四人离开坍塌的古塔，穿过雾林，朝着战场的边缘地带转移。
一路上，他们小心翼翼，避开了好几拨搜寻的黑衣人。直到黄昏时分，才在一处偏僻的山坳里，找到了一个隐蔽的岩洞。
"就这儿吧。"陆沉观察了一下四周地形，"这地方背风，视野也好。他们一时半会儿，找不到这儿来。"
四人钻进岩洞，简单安顿下来。
辰大海靠在石壁上，望着洞外渐渐暗下来的天色，心里默默盘算着接下来的打算。
"辰大海，"阿紫凑过来，"你说，清退派的人，会不会追到这儿来？"
"短时间内，不会。"辰大海说，"古塔一塌，他们得先处理那堆废墟。等他们回过神来，我们早就换地方了。"
"那就好。"阿紫松了口气，随即又皱起眉头，"不过，那个什么'文明之心'……你打算怎么办？总不能一直揣在身上吧？"
"先揣着。"辰大海说，"等考核结束，我再想办法，把它交给信得过的人。"
"交给谁？"阿澜好奇地问。
"……还没想好。"辰大海老实说。
就在这时，洞口忽然传来一阵轻微的脚步声。四人顿时警惕起来，齐齐望向洞口。
"别紧张，是我。"一个熟悉的声音响起。
月光下，一道身影从阴影中走出——正是青岚。
"青岚教官？！"辰大海又惊又喜，"你怎么会在这儿？"
"我是星盟特派员，这片战场，也在我的监察范围内。"青岚说着，走进岩洞，"我听说，你们几个，把清退派在遗迹里的计划，给搅黄了？"
"算是吧。"辰大海没有否认，"他们想激活源核，我们阻止了他们。"
"好样的。"青岚赞许地点了点头，"不过，你们也因此，彻底得罪了清退派。他们现在，正在满世界找你们。"
"我们知道。"辰大海说，"所以，才躲到这儿来了。"
"躲，只能躲一时。"青岚说着，神色变得严肃起来，"辰大海，我今天来，是要告诉你几件事。"
"什么事？"辰大海心里一紧。
"第一，"青岚缓缓说道，"清退派，不是蓝星本土的势力。他们的根，扎在星盟高层。"
"星盟高层？"四人面面相觑。
"对。"青岚压低声音，"星盟内部，一直有一股势力，主张'清理'低等文明。他们觉得，像蓝星这样的0.3级文明，只会拖累整个宇宙的发展。这股势力，就是'清退派'。"
"那他们……"阿紫咽了口唾沫，"岂不是在星盟里，手眼通天？"
"可以这么说。"青岚点了点头，"所以，你们在考核里，千万要小心。他们的触角，可能比你们想象的，还要深。"
"那，星盟里，有没有人制衡他们？"辰大海问。
"有。"青岚说，"星盟里，也有一些主张公平公正的势力。但他们跟清退派的斗争，一直处在暗处，明面上，谁也奈何不了谁。这场考核，某种程度上，也是两派较量的一个缩影。"
"那我搅黄了清退派的计划……"辰大海心里一动，"岂不是帮了另一方？"
"可以这么说。"青岚意味深长地看了他一眼，"所以，你也不用太担心。你坏了清退派的好事，自然有人，会在暗处，护着你。"
"护着我？"辰大海皱眉，"谁？"
"这个，现在还不能说。"青岚笑了笑，"等时机到了，你自然会知道。总之——你只要记住，你不是一个人在战斗。"
"……好。"辰大海若有所思地点了点头。
"第二件事呢？"他问。
"第二，"青岚的目光，落在辰大海身上，"我听说，你在遗迹里，得到了一件东西。"
辰大海心里一凛："你怎么知道？"
"你闹出那么大的动静，想不知道都难。"青岚说，"不过，你放心，我不是来抢的。我只是想提醒你——那件东西，牵涉到的秘密，比源核还要深。你一定要藏好，别让任何人知道。"
"……我明白。"辰大海沉默片刻，点了点头。
"第三，"青岚顿了顿，"生存淘汰赛，还有三天就要结束了。你们手里的积分，够不够晋级？"
辰大海低头，看了看腕表上的积分。之前他们在遗迹里，几乎没怎么占积分节点，积分排名，一直不高。
"不太够。"他老实说。
"那我给你指条路。"青岚说，"雾林东面，有一片'高阶区域'。那里有大量积分节点，也聚集着不少高手。以你的本事，去那儿闯一闯，积分应该能涨上来。"
"高阶区域……"辰大海若有所思。
"不过，"青岚提醒，"那儿的人，都不好惹。你要是去了，就得做好，面对强敌的准备。"
"强敌？"辰大海咧嘴一笑，"我最不怕的，就是强敌。"
"你有这股心气，很好。"青岚赞许道，"但我还是得提醒你——高阶区域里，有几个参赛者，是清退派暗中扶持的种子选手。你去了，很可能会撞上他们。"
"清退派的种子选手？"辰大海目光一凝，"他们在考核里，还有什么目的？"
"这个，我也只掌握了一些线索。"青岚压低声音，"据说，他们盯上的，不只是源核和文明之心。还有——蓝星在考核里的表现。"
"蓝星？"辰大海的心，猛地一沉。
"对。"青岚说，"清退派想找借口，把蓝星'清退'出星盟。而最好的借口，就是让蓝星在考核里垫底，证明蓝星'没有资格'留在星盟。所以——"她直视着辰大海，"你在考核里的每一分表现，都可能关系到蓝星的存亡。"
辰大海的拳头，缓缓攥紧。
他忽然明白了——自己参加这场考核，已经不只是一个少年为救妹妹的冒险了。他肩上，还扛着整个蓝星的希望。
"我知道了。"他深吸一口气，"不管是为了妹妹，还是为了蓝星，这场考核，我都必须赢。"
"好。"青岚点了点头，"那我，就等着看你的表现了。"