贞还小。他自称刚净身入门，倘事情办不好，回去就要被吊起来打个半死，求赵氏千万收下孝敬。
赵氏抄起扫帚往外打，一匣子银锭尽数砸在他身上，骂他：“无根的阉竖活在世上还有甚用处，赶紧死了还落个干净！”
骂完便回身关门，留那小太监万念俱灰，真要一头撞死在孟家墙上。
被刚回来的窈贞拦住了。
那时窈贞的确是可怜他，将满地银锭收拾好，安慰道：“那做了孽的太监拼命想活，你怎舍得为一时激愤求死，待过个三五日，委屈缓过去了，你一定还是想好好活着的。”
她将银锭匣子，并竹篮里一只最大最红的野桃子递给他，目送他离开。
原来是那时的小太监，如今已长得比她高了。
太监道：“奴才贱名方有路，请夫人记得。”
窈贞轻轻点头：“方公公。”
方有路问：“夫人这是出城采药？怎不去药铺里买？”
窈贞说：“婆母腿疾，须新鲜药材捣敷，总去药铺买吃不消，幸好我识得几种，能自去山上采来。”
方有路啧啧两声：“那老虔婆还没死吗？”
这话窈贞不答，只静静垂眼，等他放行。
不料方有路更凑近她，身上浓重的劣香呛得窈贞一窒，绷紧了身体。
他说：“老虔婆苛待儿媳，孟教谕也不是疼人的，谁家夫人似你这般吃糠咽菜，真是耽误了如花似玉的青春。将来若有机会，你可愿做我的夫人？我定保你穿金戴银，风风光光！”
这话将窈贞吓了一跳，她猛得退开，警惕不悦地瞪着他：“诨说什么！”
方有路叹息：“我还当夫人慧眼，不齐视我等阉人呢。”
这时候，一绿袍官员驭马行来，见此状勒马，唤了一声：“孟夫人，你怎在此？”
来人是柳逢生，孟致的同僚，窈贞认得。
她立时像见了救星，躲到柳逢生马后：“我上山给婆母采药草回来，柳大人，能劳烦你带我回城吗？”
柳逢生：“在所不辞。”
他的目光冷冷扫过方有路，方有路顾忌他的家世，赔了个笑：“只是例行检查，二位莫要见怪。”
柳逢生：“查完了吗？”
“马上。”
方有路招手，两个巡捕摘下窈贞的背篓，走到一旁翻查。窈贞抱着一捧花，紧紧躲在柳逢生的马边，像是受了惊。
没一会儿，那俩巡捕说：“都是些治跌打的药草，没有含萸。”
方有路这才遗憾地将人放进城门。
入城后，柳逢生本想让窈贞骑马，自己在前面牵着，窈贞固辞不受，于是便让她走在前头，他骑马在后护送。
路上柳逢生主动搭话：“近来矿务司这些太监真是越来越嚣张了，竟连官眷也敢欺侮。”
窈贞想了想：“这件事，能请柳大人不要告诉郎君吗？”
“你是怕他使意气？可他竟让你自己出门采药。”
“多一事不如少一事，”窈贞停在胡同口，胡同最里面便是孟家，她转身望向柳逢生，“今日多谢柳大人了。”
柳逢生瞧了她好一会儿，点点头应了。
待窈贞走后，他心里默默叹息：孟致这榆木，竟有这般好福气。
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窈贞进门后卸下背篓，忙将花捧拆了，从里面择出五六株完整的含萸。
她按李大夫的嘱托，将叶子摘下捣烂成泥，根茎用砂锅熬水，在炊房里忙前忙后，热得脑门脖颈都是汗，起身擦汗的功夫，瞧见崔瑛正站在炊房门外。
隔着腾腾雾气，他如画的眉眼又是另一番清润风韵。
窈贞连忙垂下眼：“你……你不是还烧着么，怎就出来了？”
崔瑛说：“屋里闷，出来透气，看见背篓，料想是嫂夫人回来了。”
“嗯。”
他这嫂夫人叫得窈贞怪不好意思，她背过身去继续捣草叶：“你歇一会儿，药马上好。”
崔瑛：“那我就在庭中等嫂夫人。”
窈贞弄好了药，先将帕子过了水，把脸上颈间的汗细细擦净，然后对着水缸重新梳了头发，左看右看，没有杂乱不妥，这才将叶泥和根茎汤端出去。
院里有矮凳石几，