第20章干活的家伙
“守住炉口！”
抱钟的坊工喝了一声，双掌托起铜钟。
悠长钟鸣震过大堂，青光沿四壁铺开，乱窜的火舌齐齐向下一伏。另两人祭起青铜火钩，钩上符纹次第亮透，弯月般的火芒从刃外升了起来。
两钩向炉口一引。
轰！
两股赤火从炉腹涌出，越过众人头顶，又在符光牵引下折落，一左一右，将灰袍客围在其中。
“这不是取炉料的？”周衍看得一怔。
“也能取别的！”
矮个子答了一句，火钩再转，炉火竟随之结成数道赤环，向灰袍客身外收拢。
灰袍客催起尸气，想从两钩之间冲出。铜钟一响，两道赤环便同时缩紧，他从哪一侧逼近，哪一侧就有炉火接上。
几个炼气中期的坊工守在火后，脸上都有些发白，手中的炉具却与铜炉应着同一阵钟声。灰袍客转头看了一眼炉腹，终于变了脸色。
“缠住用剑的！”
他朝仅剩的铜尸喝了一声，右臂上的尸纹暴起，浓黑鬼爪离体而出，直按面前赤环。
前一道火环被震散，后面一道却随钟声补上。鬼爪上的尸气嗤嗤消融，倒卷回手臂，连他袖口都烧起了火。
前几日熔炼一块炼尸所用的材料时，他还嫌这几个坊工动作慢。
眼下换成自己，才知道这套炉具一齐催动，竟能把人困得无处可逃。
灰袍客催起护体阴气，化成一片灰雾向侧面冲去。护火盾却先在那里亮起青光，姜掌柜躲在盾后，死死堵住了那条路。
“你也想死？”
灰袍客一怒，再次挥动右臂，鬼爪抓向铜盾。
两道火环却已从旁套来，绕住那条离体的鬼爪，一路向内烧去，竟沿着本命尸气，攀上了他的右臂。
皮下的尸纹一根接一根发亮，像要从里面燃起来。
灰袍客急忙收起法术，鬼爪已散，手臂里面却还在烧。他催动皮下的尸纹，想压住火势，皮肉下反而亮起更浓的赤色，一截炼进骨中的黑芒正在熔化。
从前替别人炼制这些东西时，他对这样的火候再熟悉不过。
眼见赤色沿肩头漫来，他脸上血色尽失，将铜铃塞进腰袋，左手扣住右臂，猛地一扯。
嗤啦！
灰黑的血泼在地上，大半条右臂落入火环，尸纹噼啪炸响。
借着断去尸气牵连的一瞬，灰袍客退到魂灯旁，真气封住伤口，半边脸都成了青灰色。
对面两把火钩一分，将断臂送入炉膛，又转向了他。
灰袍客看了一眼后方的卸料门。
不能再留了。
……
最后一具铜尸并没缠住周衍多久。
它缩在魂灯前，将满身阴气凝入铜甲，黑纹连成一片。周衍最初斩伤的那条手臂已经不大灵便，护目镜后的两簇青火，却还死死盯着他。
“我不出来，你能……”
话音未落，云光已从斜前方升起。
第一道剑气斩上交叠的护臂，白烟升起，铜尸急忙将阴气往胸甲内收。它还记得前两具倒下的模样。
周衍却已乘云绕过铜炉，第二剑紧随而至。
铮！
胸甲裂开，刚收回的尸气也被青阳剑气贯穿，护在里面的凶魂连惨叫都没发出，眼中青火便已熄了。
铜甲轰然倒地，护目镜滚到火槽旁。
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周衍乘云落下时，已看见罗师傅将魂灯摘了下来。
“别动！这里头可都是人！”
罗师傅把灯举在胸前，腿却不住往后挪。灰袍客左手抓住他，一片尸气卷向卸料门，门上铁闩立刻扭曲，轰然弹开。
门外是一座悬空的卸料台，下面才是进货的院子。
“走！”
灰袍客以尸气裹住罗师傅，便要连人带灯遁出。身后却又传来钟鸣，一道赤色火环从脚下升起，将那片灰雾拦腰截住。
他只得现出身形。
矮个子手里的火钩已凌空飞起，钩刃勾住灰袍客左腋，法纹亮透，赤火顺着皮肉向内钻去。
可他一身尸骨沉重，真气又远胜持钩的坊工。后者法诀尚未稳住，就被震得踉跄前行，嘴角也见了血。
“快收钩，别跟出去！”姜掌柜急道。
灰袍客见状，左手一扬，将罗师傅和魂灯一同抛了回来，自己趁隙去抓火钩。
半人高的灯罩在门前翻转，里面的人影挤成一团。一个满脸惊惶的女人贴住罩壁，嘴巴张开，喊声却只有周衍听得见。
他已经乘云掠到，左臂托住灯底，身外青霞随之收拢，将整只灯罩护住。云气载着人和灯，顺着来势退回屋中。
灯稳住了，那女人还在喊。周衍贴近罩壁才听清，她说自己家里有个孩子。
“先别怕。”他低声应了一句，将灯竖直，“先把你们带出去。”
“拿到了！”
灰袍客回过头，脸色陡然狰狞。
一阵铁索声，却先在他头顶响了起来。
姜掌柜退到炉侧，左掌按在一块青铜牌上，真气直贯而入。梁下数根铁索同时亮起符字，原本悬着的料盘徐徐落地，空出的锁链竟自行横过半空，缠向火钩尾部。
“吊炉索？”罗师傅摔在地上，失声喊道。
青纹从铁索延伸到火钩，矮个子的手上一轻，终于稳住了法诀。
一声钟鸣。
赤火沿链盘旋，青光在梁下合成巨大的环影，灰袍客仅剩的左臂顿时被拘住，双脚也离开了卸料台。
他催动尸气想挣脱，索上法纹却借炉火一层层压来。原先只被一把钩牵住，如今仿佛连气机都钉在这座铜炉旁，怎么也遁不出去。
姜掌柜额上尽是汗，按住铜牌的手也在发抖。
“别让他再摇铃！”
灰袍客腰袋里的铜铃已隐隐透出黑光，一声极细的铃响传来，几缕黑气凝成细线，越过半空，牵向周衍怀中的魂灯。灯罩内的人影随之一阵骚动。
周衍将灯放在身后，回剑一斩。
银光横过，牵向灯壁的黑线尽断。灯中人影猛地停住，灰袍客喉中却发出一声闷哼，腰间铃口还在向外冒气。
周衍第二剑已经追到，只割开布袋，将铜铃从那团黑气中打落。坊工立即掷出封灵符，压住了尚在颤动的铃身。
那片将要鼓起的尸气终于散了。
吊炉索青光大盛，把他拘在梁下。双钩火纹仍然亮着，灰袍客望着下方铜炉，连挣扎都迟疑起来。
再动一下，会不会真被送进去？
周衍也抬头看了看。
姜掌柜喘着气道：“都看我做什么？这套东西，我也学过怎么使。”
矮个子擦了擦嘴角的血，终于敢松开钩柄。
“您平时只学过怎么收钱。”