郭威驾崩的消息，在第二天清晨传遍了整座汴梁城。
丧钟还在响，皇宫内外已是一片缟素。
晋王郭荣以储君的身份身着孝服，在灵前守灵，接受百官朝拜。
他的脸上满是悲戚，眼底却藏着难以掩饰的亢奋……
再过几日，他就是大周的皇帝了。
皇太弟的承诺他会做出，殿前司改编的事他也答应下来。
但此刻，他已经顾不上那些。
登基大典、先帝丧仪、百官安抚，千头万绪的事堆在眼前，郭荣真的是分身乏术。
至于秦王那边……
郭荣心想，应该不会这么快。
毕竟先帝刚刚驾崩，毕竟自己是名正言顺的继承人，毕竟那三千殿前司精锐还握在自己手里。
可郭荣错了。
就在郭荣在灵前接待一波又一波吊唁大臣的时候，汴梁城的东西南北，同时动了起来。
赵匡胤这天起得很早。
毕竟他是殿前司都指挥使，晋王郭荣的心腹爱将，要为晋王顺利登基保驾护航。
这些年来，跟着晋王南征北战，立下赫赫战功。
先帝驾崩的消息昨夜传来，赵匡胤立刻意识到，自己的机会来了。
新君即位，论功行赏，他赵匡胤怎么也得再往上走一走。
这段时间一直在殿前司当值，防备秦王和国防军铤而走险。
直到认为大局已定，这才回府洗漱更衣。
毕竟接下来就要论功行赏，浑身的臭味和野性过于有碍观瞻。
此时，赵匡胤正神清气爽的在府中用早膳，盘算着待会儿进宫吊唁和接受新皇册封的事。
门外忽然传来一阵急促的脚步声。
“将军！将军！不好了！”
赵匡胤放下筷子，皱眉看向冲进来的亲兵。
“慌什么？”
“外……外面……被围了！”
赵匡胤霍然起身。
他大步冲出正堂，穿过前院，来到府门处。
推开门的瞬间，他的瞳孔猛然收缩。
门外黑压压站满了士卒。
不是普通的士卒，是国防军……
那种只有秦王麾下才有的、人人穿着统一短褐、腰悬木制令牌的精锐。
领头的是个年轻人，二十出头，面色平静，站在队列最前方。
“赵将军。”那人拱手为礼，语气公事公办，“奉秦王令，殿前司都指挥使赵匡胤，即刻免去本兼各职，就地软禁。府中上下，一律不得外出，等候处置。”
赵匡胤的脸色变了。
他的手按向腰间——空了。
因为他穿着家常袍服，没有佩剑。
“你们……”赵匡胤的声音压得很低，却带着压抑不住的怒火，“秦王这是要造反吗？”
那年轻人没有接话。
只是侧身，让出身后黑压压的士卒。
“赵将军，请回府。若有反抗，或者胡言乱语，格杀勿论。”
赵匡胤盯着他，手在微微发抖。
他是殿前司都指挥使，手下三千精锐，跟着晋王打过无数硬仗。
可现在，他的兵一个都不在身边，他的剑还在卧房里挂着，他孤身一人，面对的是整整一队全副武装的国防军。
“好……”赵匡胤咬着牙，一字一句，“好得很。”
他转身，大步走回府中。
府门在他身后轰然关闭。
因为赵匡胤察觉了年轻人眼里的杀气，或许巴不得他反抗或者继续胡言乱语，好有借口把整个赵家灭门。
那年轻人站在原地，看着府门合拢，然后对身边的副手道：
“围死了。一只苍蝇也不许飞出去。”
“是！”
……
几乎同一时刻，城西石守信府邸。
石守信比赵匡胤警醒得多。
国防军围府的时候，他已经披甲持剑，带着十几个亲兵守在府门后。
“谁敢进来，先问过某家这口剑！”
门外传来平静的声音：
“石将军，奉秦王令，免去你殿前司副都指挥使之职，就地软禁。开门受命，保你阖府平安。拒不受命，格杀勿论，鸡犬不留。”
石守信咬着牙，握剑的手青筋暴起。
他身后，十几个亲兵面面相觑，有人偷偷咽了口唾沫。
“将军……”有人小声劝道，“外面至少三百人，咱们……”
石守信闭上眼睛。
他知道，反抗是死路一条。
国防军不是吃素的。
那帮人一日一练，军饷按时发，监军盯着每一个百户。
他们只听秦王的令，天王老子来了都不认。
任他石守信再能打，带着十几个人冲出去，也是送死。
“开门。”
石守信的声音沙哑得像吞了沙子。
府门缓缓打开。
门外，三百国防军士卒列队而立，鸦雀无声。
领头的监军看了石守信一眼，目光落在他手中那口剑上。
“石将军，剑可以留着。府里的亲兵，需要暂时交出兵器。”
石守信死死盯着他。
那监军一动不动，目光平静。
良久，石守信松开手。
剑“当啷”一声掉在地上。
类似的场景，在汴梁城七八处府邸同时上演。
赵匡胤、石守信，还有殿前司另外五名高级将领，无一漏网。
国防军的行动之快、之准、之狠，让所有人都措手不及。
那些将领们有的正在吃早饭，有的刚刚起床，有的还在搂着姬妾睡懒觉。
等他们反应过来，府门已经被围得水泄不通。
有人试图反抗，刚冲到门口，就被国防军的弩箭射穿了大腿，拖回去的时候就像死狗一路哀嚎。
有人试图从后门溜走，发现后门同样被围得严严实实。
还有人试图派亲兵翻墙出去报信，刚爬上墙头，就被下面守着的士卒一棍子敲下来。
天亮时分，七座府邸全部控制完毕。
国防军无一伤亡。
……
消息传到皇宫时，郭荣正跪在灵前，接待又一批前来吊唁的大臣。
一个小黄门匆匆进来，附在他耳边低声说了几句。
郭荣的脸色瞬间变了。
“什么？”
他的声音压得很低，却压抑不住那股从心底涌起的寒意。
小黄门又说了几句。
郭荣的手在微微发抖。
他霍然起身，想往外走，却又停住了。
灵堂里，几十双眼睛正看着他。
他不能走。
先帝灵前，他作为嗣君，必须守在灵前，直到仪式结束。
可他的心，已经飞到了宫外。
赵匡胤……石守信……殿前司那七个人……
都是他多年培养的心腹，都是他将来坐稳江山的倚仗。
一夜之间，全被剪除了。
国防军。
秦王。
他那沉默寡言、从不争抢的三弟，在他刚刚得到江山、满心亢奋的时候，一刀捅进了他最要命的地方。
郭荣闭上眼睛，深深吸了口气。
再睁开眼时，他的脸上已经恢复了平静。
“无事。”郭荣对身边的内侍道，“继续。”
接着他重新跪下，继续守灵。
可他的手，始终在微微发抖。
城外军营。
苏宁坐在值房里，听着赵普一件件禀报。
“赵匡胤府邸已控制，人未反抗，已软禁。”
“石守信曾试图抵抗，后被劝服，已缴械。”
“另五处府邸，全部顺利控制。”
“殿前司其他中层将领，已有监军逐个谈话。半数表态愿意接受改编，三分之一还在观望，极少数态度强硬。”
苏宁点点头。
“态度强硬的，记录在案，但不急着动。等改编正式开始后，再逐个处理。”
“是。”
赵普合上手里的册子，犹豫了一下。
“殿下，晋王那边……”
“我知道。”苏宁道，“他还在守灵。”
“他不会现在就翻脸。”
“为什么？”
“因为他的兵没了。”苏宁道，“殿前司那七个人，是他最大的倚仗。现在那七个人都在咱们手里，他拿什么翻脸？”
“拿百官？那些文官不会听他的。拿藩镇？藩镇的兵远水解不了近渴。拿禁军？禁军里大半是咱们的人，另一小半正在被咱们改编。”
“他现在唯一的筹码，就是先帝遗诏里的那个‘兄终弟及’。”
苏宁端起茶杯，抿了一口。
“晋王会认的。”
“至少现在会认。”
赵普沉默片刻，低声道，“殿下高明。”
苏宁摇摇头。
“不是我高明。”
他望向窗外。
窗外，国防军的士卒正在操场上跑操，孙五的骂声隐隐传来。
“是父皇高明。”
“他早就算好了这一步。”
赵普没有接话。
他静静地站在那里，看着秦王的侧脸。
那张脸上没有得意，没有亢奋，只有一种说不清的平静。
就像五年前，秦王从井里爬出来时那样。
就像五年前，秦王在流民营地里蹲着喝稀粥时那样。
就像四年前，秦王在账房核对账目时那样。
平静得让人心疼。
“传令。”苏宁放下茶杯，“对那七个人的处置，暂时不变。每日供应饮食，不许苛待。等晋王登基之后，再议发落。”
“是。”
“另外，殿前司的改编，从现在就开始。今日之内，要把所有百户以上军官的名单和履历送到我桌上。”
“是。”
赵普转身出去传令。
苏宁独自坐在值房里，望着窗外灰蒙蒙的天。
他想起父亲临终前说的最后一句话：
“意哥儿，我去见你的母亲和哥哥们了。”
母亲。
二哥。
那些他从未见过、却一直活在记忆里的亲人。
苏宁闭上眼睛。
窗外，国防军的号角声响起，悠长而辽远。
……
灵堂里的烛火跳动了整整一夜。
郭荣跪在郭威灵前，膝盖已经麻木得没了知觉，但他的脑子比任何时候都清醒。
殿前司七名心腹将领一夜之间全部被软禁。
九门防务不知何时已换了国防军的人。
韩通、李重进这些手握重兵的老将，今早都被秦王紧急召入军营议事。
消息一道接一道传来，每道都像刀子一样剜在他心上。
国防军已经控制了整座汴梁城。
而他这个即将登基的新君，被困在皇宫里，身边只有几百名宿卫士卒。
只要秦王一句话，国防军就能杀进来。
杀他，杀他的妻儿，杀这宫里所有人。
就像当年刘承佑杀郭家和柴家满门那样。
郭荣闭上眼睛，额头沁出细密的冷汗。
以前秦王收编控鹤军、收编奉国军、收编天雄军，都是温温吞吞的……
先派监军，再查账目，然后慢慢打乱重编，整个过程持续好几个月，那些被改编的将领们甚至没感觉到痛。
可这一次不一样。
这一次是一夜之间，雷霆万钧。
直接围府，直接软禁，直接缴械。
连谈判的机会都不给。
郭荣忽然明白了。
他那三弟不是在改编殿前司。
苏宁是在告诉所有人……
国防军的刀，可以很快。
快到你来不及反应。
快到你那三千精锐来不及集结，就已经成了笼中鸟。
快到你郭荣就算当上皇帝，也得时刻记得，城外有两万国防军，正盯着你的一举一动。
“殿下。”
身后传来内侍小心翼翼的声音。
“秦王殿下求见。”
郭荣的手猛地攥紧。
他深吸一口气，缓缓站起身。
膝盖已经麻木了，他踉跄了一下，扶住身边的柱子才站稳。
“让他进来。”
片刻后，苏宁的身影出现在灵堂门口。
他没有穿甲胄，只是一身寻常的深色长袍，腰间甚至连佩剑都没挂。
独自一人，身后没有跟任何随从。
郭荣看着那道身影一步步走近，心里忽然涌起一种说不清的复杂情绪。
这人是他三弟。
五年前那个从井里爬出来、抱着他哭得喘不上气的少年，如今已经长成了这副模样……
不声不响，不显山不露水，一出手就要了他的命。
“大哥。”苏宁走到灵前，先对着郭威的灵位深深一揖，然后才转向郭荣。
郭荣盯着他。
“三弟好手段。”
苏宁没有接话。
他只是站在那里，看着这个比他年长十几岁的兄长。
“大哥害怕了？”
郭荣愣了一下。
“害怕什么？”
“害怕我会像刘承佑杀郭家和柴家满门那样，杀了你。”
灵堂里安静得能听见烛火噼啪的声响。
郭荣盯着苏宁的眼睛。
那双眼睛很平静，没有挑衅，没有嘲讽，只是平静地看着他。
就像这些年来，他看任何人的眼神一样。
“你想杀我？”郭荣问。
“不想。”苏宁道，“想杀，昨夜就杀了。”
“……”
“殿前司那七个人，我没有动他们一根头发。九门防务，只是接管。韩通、李重进他们，我只是请去商议改编的事，没有逼他们表态。”
“……”
“大哥，你的家眷，你的亲信，你宫里的这些人，谁都没事。”
郭荣沉默着。
他知道苏宁说的是真的。
国防军如果真的想杀他，昨夜是最好的时机。
一刀下去，一了百了。
到时候随便找个“乱兵作乱”的理由，天下人又能说什么？
可国防军没动。
苏宁没动。
他只是软禁了那七个人，只是接管了九门，只是把那些老将请去喝茶。
苏宁在告诉郭荣……
我不杀你。
但你也别想动。
郭荣忽然笑了。
那笑容里有些苦涩，有些释然，还有些说不清的东西。
“三弟，”郭荣开口，声音沙哑，“你到底想要什么？”
苏宁看着他。
“我要的，那天在父皇榻前已经说了。”
“殿前司改编。”
“天下兵马由我辖制。”
“除此之外，大哥想怎么当这个皇帝，我不过问。”
郭荣盯着他。
“就这样？”
“就这样。”
“不要皇位？”
“不要。”
“为什么？”
苏宁沉默片刻。
“因为父皇把皇位给了你，我听父皇的。”
他的声音很平静，听不出任何情绪。
“父皇信你，能把大周治理好。”
“那我就信父皇。”
郭荣愣住了。
他看着苏宁，看着这张平静的脸，忽然想起这些年来听到的那些传闻……
秦王在城外军营和伴读们同吃同住。
秦王把自己的钱拿去养伤兵、养残卒、养那些没人要的老卒。
秦王的诚信商号把生意做到契丹、做到南唐、做到西蜀，赚的钱一分不剩全扔进国防军里。
这个人从十四岁开始，就在做一件事……
把自己活成一颗钉子，牢牢钉在这江山里。
他不是不要皇位。
他是根本不在乎皇位。
他在乎的，是这江山能不能稳，是那些被他从伤兵营里捞出来的人能不能活下去，是他练出来的那两万国防军将来会不会变成第二个殿前司、第二个控鹤军、第二个被人私有的军队。
郭荣闭上眼睛。
他忽然明白父皇临终前那番话了。
“你三弟，比你狠。”
不是狠在对人。
是狠在对己。
五年来，那个人把自己活成了这副样子……
不争不抢，不言不语，却把每一步都走得稳稳当当。
收编控鹤军，他等了三年。
收编奉国军、天雄军，他又等了一年。
等所有人都觉得他温吞、觉得他没有威胁的时候，他只用一夜，就收了殿前司。
这不是狠，是什么？
“大哥。”苏宁的声音打断了他的思绪。
郭荣睁开眼。
“你我兄弟，今日把话说清楚。”苏宁道，“只要大哥信守承诺，我保大哥这皇位稳如泰山！。”
“国防军精锐，是我替大哥守江山的兵。不是我的私兵，不是任何人的私兵。”
“大哥要修河堤，国防军去挖土。大哥要打南唐，国防军去攻城。大哥要赈灾，国防军去运粮。”
“只要大哥一句话，国防军赴汤蹈火，绝不推辞。”
郭荣盯着他。
“如果我不守承诺呢？”
苏宁没有立刻回答。
他只是静静地看着郭荣，目光平静得近乎冷漠。
“大哥，”苏宁终于开口，“你不会的。”
“为什么？”
“因为你是个聪明人。”
郭荣沉默了很久。
他看着苏宁，看着这张年轻的脸，看着那双没有任何波澜的眼睛，忽然笑了。
那笑容里有一种认命的意味。
“好。”
他开口，声音沙哑。
“殿前司，给你改编。”
“天下兵马，由你辖制。”
“藩镇节度使我来得罪。”
“皇太弟的承诺，我记着。”
“父皇的遗命，我守着。”
苏宁点点头。
他对着郭荣，郑重其事地长揖一礼。
“大哥放心。”
“大周，会好起来的。”
他没有等郭荣回应，转身向外走去。
走到灵堂门口时，他忽然停下脚步。
“大哥。”
“嗯？”
“父皇和我们的家人在天下看着我们，要是守不住这个江山，可能真的对不起他们做出的牺牲。”
他没有回头，推门而出。
郭荣站在原地，望着那道消失在门外的身影，久久没有动。
灵堂里，烛火依旧跳动。
郭威的灵位静静立在那里，仿佛也在看着这一切。
郭荣忽然跪下来，对着灵位重重叩首。
“父皇……”
他的声音有些哽咽。
“儿臣知道了。”
门外，春风拂过宫墙。
苏宁走出皇宫，赵普已经在宫门外等候。
“殿下，韩通、李重进那边已经谈妥了。他们愿意接受国防军改编，只是要求保留原来的亲兵编制。”
苏宁点点头。
“告诉他们，亲兵编制可以保留，但必须接受监军。”
“是。”
两人登车，向着城外军营驶去。
马车里，赵普忍不住问道，“殿下，晋王那边……真的放心了？”
苏宁没有立刻回答。
他望着车窗外飞速后退的街景，沉默了一会儿。
“他会放心的。”
“为什么？”
“因为他是个聪明人。”
“聪明人知道，有些事，不能做。”
赵普没有再问。
马车继续向前，驶出城门，驶向那座被伴读们称为“家”的军营。
远处，国防军的旗帜在风中猎猎飘扬。
不是自己狠，而是自己根本不能相信任何人，承诺有时候还不如一张擦屁股纸。
所以，自己要让郭荣没有反悔的机会。
如果配合自己，郭荣将会是历史上的千古一帝；要是不老实，自己不介意让他成为短命帝王。
……