那捕頭正專註於徵兵公務，被王三這突如其來的插話打斷，臉上頓時閃過一絲不悅。
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他冷冷地瞥了王三一眼，眼神裡帶著警告，低聲道：
「王三，你的私怨，容後再說！本官先辦正事！」
王三被那眼神一刺，悻悻地縮了縮脖子，
不敢再大聲嚷嚷，但臉上那怨毒和不甘卻絲毫未減。
捕頭不再理他，提高音量對惶惶不安的村民喝道：
「名冊所載之人，一個不許遺漏！現在，各家都先滾回自己家去，緊閉門戶！
本官要一戶一戶地查！若有藏匿適齡男丁丶或名冊之外另有壯丁者，以逃役論處，嚴懲不貸！」
這話如同鞭子抽在眾人心上，村民們麵如死灰，卻又不敢違抗，
原本有些心思的人此刻倒也歇了。
隻能互相攙扶著，準備散去，回家等待未知的命運。
王三聽到這話，低垂的臉上卻不由自主地露出一絲喜色。
人都散回家？正好！等會兒挨家搜查時，到了方圓那破院子，
冇了這麽多村民圍觀，正好方便他炮製那小子！到時候是圓是扁，還不是由著他說？
就在人群開始騷動，即將散去，捕快們也準備開始行動之際。
一個村民連滾帶爬丶麵色慘白如同見了鬼一般從村子深處衝了過來，聲音淒厲變形，充滿了極度恐懼：
「死…死了！死了人了！李保長…李保長一家…全…全死在屋裡了！血…流了一地啊！！」
「什麽？！」
「李保長家？」
「天爺啊！肯定是昨夜…昨夜那夥天殺的流寇乾的？！」
這個消息如同晴天霹靂，瞬間將原本就惶恐不安的人群徹底炸懵了！
現場一片嘩然，所有人都被這突如其來的慘劇驚呆了，下意識的，
所有人都將這血案歸咎於昨夜來襲的流寇。
王三先是猛地一愣，似乎冇反應過來，隨即臉上血色瞬間褪儘，
發出一聲淒厲得不似人聲的哀嚎：
「小妹——！」
他像是被踩了尾巴的貓，再也顧不得眼前的方圓和捕頭，
瘋了一般推開擋路的村民，跌跌撞撞地朝著李保長家的方向衝去，那叫聲裡的驚恐和絕望不似作偽。
方圓冷眼看著王三失態狂奔的背影，心中瞬間明了——原來這王三，
就是李保長在縣衙裡的那個「靠山」大舅哥！
難怪李保長平日裡那般囂張，還能想著勾結流寇算計自家。
那捕頭顯然也早知道王三和李保長的關係，對此並未感到意外，
甚至懶得多看一眼王三離去的方向。
他麵色冷硬，對眼前這樁突如其來的命案似乎毫無興趣，反而厲聲對手下喝道：
「都愣著乾什麽！驅散人群！按原計劃，各路口給我守好了，
一隻蒼蠅也不許放出來亂竄！挨家挨戶查！徵兵是縣尊大人親口吩咐的頭等大事，誰敢延誤？！」
捕快們立刻如狼似虎地行動起來，揮動著刀鞘，凶神惡煞地驅趕著還在為李保長之死驚駭議論的村民：
「滾回去！都滾回自己家去！」
「關門閉戶！誰敢探頭探腦，就下大獄！」
「快走！」
村民們被驅趕，再也顧不上議論死人了，紛紛抱頭鼠竄，逃回自家院子，瑟瑟發抖地等待著搜查。
捕頭站在原地，目光掃過瞬間變得空蕩的村道，臉上冇有任何表情，
仿佛剛才報告的隻是一件微不足道的小事。
他喃喃自語，聲音不大卻冰冷刺骨：
「死人？哼，這年月，哪個村子不死人？完不成徵兵的額度，老子才要倒大黴！」
方圓混在人群中，快步退回自家院內，反手插上門栓。
他背靠著冰冷的木門，他的目光不由自主地投向牆角那把磨得雪亮的柴刀。
這次，恐怕冇那麽容易過去了。
王三擺明了要借題發揮，往死裡整他。
那捕頭收了錢，又是王三的同僚，定然偏向自己人。
所謂的搜查，一旦進了他這個與王三有仇的家，還不是由著他們羅織罪名？
他握了握拳，眼神變得銳利而冰冷。
平靜的日子，到頭了。
沉重的砸門聲，粗暴地打斷了院內的死寂，伴隨著官差不耐煩的厲喝：
「開門！快開門！查人了！」
隔壁隱約傳來陳大娘帶著哭腔的哀求聲，似乎是在為她那被列入名冊的兒子求情，
但很快就被更凶厲的嗬斥壓了下去。
接著便是腳步聲，朝著自家院子過來了，
很快，方圓的院門被砸得砰砰作響，門板都在顫抖。
方圓深吸一口氣，臉上所有情緒瞬間收斂，變得平靜無波。
他示意柳婉婉帶著小豆丁退到屋裡角落，自己則不緊不慢地走上前，拔開了門栓。
院門剛拉開一道縫隙，就被外麵的人粗暴地一把推開！
一名麵色凶狠的捕快當先跨了進來，劈頭蓋臉就是一聲怒罵：
「磨磨蹭蹭乾什麽？！找死嗎？！這麼半天才開門，是不是心裡有鬼？！」
緊接著，捕頭陰沉著臉，邁著官步走了進來，
銳利的目光如同鷹隼般迅速掃過這簡陋的院子，最後定格在方圓身上。
王三也跟了進來，他雙目赤紅，呼吸粗重，臉上還帶著未乾的淚痕和一種近乎瘋狂的恨意。
他死死地盯著方圓，那眼神像是要把他生吞活剝。
顯然，他已經去見過李保長家的慘狀，冇想到自己妹妹一家竟落得如此下場，
此刻滿腔悲憤和殺意都傾瀉在了方圓身上。
捕頭無視了院內緊張的氣氛，直接冷聲發問，聲音帶著公事公辦的威嚴：
「你，叫方圓？村中適齡男丁名冊之上，為何冇有你的名字？可是故意逃籍隱匿？！」
麵對這咄咄逼人的質問，方圓神色平靜，微微拱手，語氣不卑不亢：
「回差爺的話。在下先前一直縣學讀書，雖無功名，戶籍並未落於村中，故此不在本村徵召名錄之上。」
方圓被革除功名之後還未來得及去村正那落戶，故此名冊上冇有方圓。
他這話說得巧妙。
「縣學」在此地是個寬泛的統稱，並非特指縣裡的官學，
但凡是被認為有讀書潛力丶在某個塾館或學院正式登記的學子，有時都可泛稱為「縣學中人」，
其戶籍管理和征役事宜確實與普通農戶有所不同，算是一個常見的規避徭役的理由。
那捕頭聞言，倒是意外地挑了挑眉，重新上下打量了方圓幾眼。
見他雖然衣著破舊，但身姿挺拔，麵容清俊，言語清晰有條理，
確實帶著幾分讀書人的氣質，不像尋常泥腿子那般畏縮懵懂。
「哦？還是個讀書種子？」捕頭的聲音裡帶上了一絲不易察覺的詫異，
原本準備好的嗬斥話語暫時咽了回去。這倒有點出乎他的意料。