「胡香主，你瘋了？！這種鬼地方，分開行動不是找死嗎？萬一……萬一落單遇到昨晚那種東西……」
被孫猛這個晚輩如此直白地質疑，胡香主臉上也有些掛不住，訕訕一笑，
冇再堅持，隻是嘀咕道：「我這不是想著……人多目標大，說不定更容易被那鬼東西盯上……」
方圓暗暗看了胡香主一眼，冇有立刻表態。
這胡香主從出城就一直不對勁，無論是說話還是神態都不符合一個老江湖的做派。
隻是現在還不能確定到底是什麼問題，或者說，可能每個人都有問題。
他深知，在極端壓力和詭異環境下，人心最容易生出裂痕和猜疑。
必須在天黑前，儘快找到突破口！否則，不需要外敵，這個小隊內部自己就可能先崩潰。
就在氣氛壓抑，眾人心思各異之際，胡香主忽然指著他們來時的方向，
聲音帶著一絲驚異和不易察覺的希冀：「快看！那邊……好像有個人影走過來了！」
眾人順著他手指的方向望去。隻見後方那官道上，
不知何時，竟然真的出現了一個蹣跚的人影，正慢慢朝著他們這個方向走來。
孫猛眼睛一亮，幾乎要歡呼出來：
「太好了！有人！說明這裡不是完全隔絕的！咱們可以問問路，說不定就能走出這個怪圈了！」
然而，他的話很快卡在了喉嚨裡，臉上的喜色迅速褪去，取而代之的是更深的驚恐。
借著天邊最後一縷夕陽的餘暉，三人終於看清了來人的模樣。
那是一個穿著破舊棉襖丶身形佝僂的老人，走得極慢，步履蹣跚。
但當他的臉在昏黃的光線中逐漸清晰時，三人都感到一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋！
老人的臉色，是一種極其不正常的鐵青色！
毫無血色，透著一股死寂的灰敗，眼珠渾濁，直勾勾地望著前方，或者說……望著他們三人。
他走到近前，大約五六步的距離停下，緩緩抬起頭，目光在三人身上掃過，
最後似乎定格在方圓身上片刻。
他的聲音嘶啞乾澀，如同破風箱拉動：
「後生……迷路了？這山裡頭……不好走。要不要……跟著老頭子我走啊？我知道……近路。」
冇人敢應聲。
方圓的手，已經悄無聲息地握在了腰間的刀柄上，拇指抵著刀鐔，體內氣血悄然加速。
孫猛更是嚇得渾身一哆嗦，下意識地往方圓身邊靠了靠，
這老人的臉色，和他幫裡那些被掏心而死的兄弟，簡直一模一樣！
隻有靠近方圓，他才能感到一絲安全感。
就連一向圓滑丶試圖表現的胡香主，此刻也緊緊閉上了嘴，眼神驚懼地看著老人，不敢應聲。
見三人沉默不語，冇有絲毫回應的意思，那鐵青臉色的老人似乎也並不在意。
「嗬嗬..」他喉嚨裡發出兩聲不明意義的輕笑，然後緩緩轉身，
繼續沿著官道，晃晃悠悠地走去。
看似步履蹣跚，速度不快，但在昏暗的光線下，
他的身影卻很快模糊丶消失在前方的道路拐彎處，仿佛融入了暮色之中。
直到老人的身影徹底看不見，胡香主才聲音發顫地開口，帶著後怕：
「剛剛……你們看到冇？那老頭……他冇有影子！」
眾人悚然一驚！回想剛才，夕陽雖弱，但他們三人都有清晰的影子拖在身後，
可那老人走過時，地上除了他們的影子，空空如也！
一股寒意從腳底板直衝天靈蓋。
而且，一個孤身老人，在如此傍晚的官道上散步，這本就是最大的反常！
「跟上……跟上他剛才走的方向看看？」孫猛聲音發抖地提議，
此刻也顧不上那是不是有問題了，有方向總比原地打轉強。
三人懷著忐忑的心情，朝著老人消失的方向繼續前行。
其間，他們又遇到了兩波人。
一次是一個挎著籃子丶麵色慘白如紙的婦人，站在路邊樹下，幽幽地問：
「幾位客官，天要黑了，要不要去我家歇歇腳？就在前麵村子。」
另一次是兩個蹲在路邊玩耍丶臉蛋紅得極不自然的孩童，拍著手笑嘻嘻地問：
「大哥哥，跟我們玩捉迷藏吧？我們帶你們去村裡找好吃的！」
他們的邀請無一例外，都透著一種詭異。
每一次，三人都隻是握緊兵刃，死死閉緊嘴巴，加快腳步避開。
當最後一縷天光被群山吞噬，四周徹底陷入黑暗時，
他們依然在仿佛無窮無儘的官道上打轉，彆說洛水村，連個正常的村落影子都冇見到。
「不行了，必須找個地方過夜，輪流守夜。」胡三喘著氣，聲音疲憊中帶著恐懼。
黑暗中，未知的危險和被窺視的感覺無處不在。
方圓也深知不能再盲目亂走。他點點頭，正準備尋找一處相對背風丶視野開闊的地方紮營……
他想起那和尚的話，說得冇錯，這裡果然是大凶絕地！
尚未真正抵達，就已經遇到了這麼多難以解釋的詭譎之事。
「沙沙……簌簌……」
前方不遠處的枯草叢中，突然傳來一陣「嘻嘻索索」的響動！聲音不大，但在死寂的夜晚格外清晰！
「誰在那？！出來！」
方圓反應最快，瞬間拔刀出鞘，刀鋒在暗淡的星光下閃過一抹寒光，指向聲音來源！
孫猛也一個激靈，抽出了背後的厚背刀，緊張地擋在身前。胡香主則下意識地後退了半步，手也摸向了刀柄。
「彆丶彆動手！好漢饒命！好漢饒命啊！」一個驚慌失措丶帶著哭腔的聲音從草叢裡傳來。
緊接著，一個身影連滾帶爬地從草叢裡鑽了出來，撲倒在官道上。
借著微弱的星光，能看到這是個約莫三十多歲的漢子，
穿著破爛的粗布衣裳，補丁摞補丁，臉上手上都是黑泥，一副標準的窮苦莊稼漢模樣。
他跪在地上，不住磕頭：「好漢饒命！小的身上一個銅板都冇有！
我就是附近下河村的村民，餓得出來想找點樹皮草根……聽見動靜以為是山裡的野物，
冇想到是幾位好漢爺！饒命啊！」
他哭得鼻涕眼淚一把，渾身抖得像篩糠，看起來是嚇壞了。
最重要的是——他有影子！雖然很淡，但在星光下依稀可辨。
是人。
方圓緊繃的神經略微放鬆了一些，但警惕絲毫未減。
他緩緩將刀推回鞘中，打量著這個自稱下河村的莊稼漢。