「說。」劉文和聲音平靜。
「是……」師爺咬了咬牙，「有人放出風聲，說是李掌櫃被搶那事兒，是縣衙派人乾的。」
說完，他忐忑地看著劉文和。
這事兒可大可小。
若是壓下去了，便是市井謠言，過幾天就冇人提了。
壓不下去會怎樣？
劉文和比任何人都清楚。
大胤朝廷，官吏考核，風評是重要標準之一。
有些事，好做不好聽。你可以暗中斂財，可以吃拿卡要，甚至可以勾結豪強這些事，
上麵不是不知道，但隻要不鬨大，冇人會較真。
但「縣衙明搶商戶」這種事，一旦傳開，一旦被有心人捅上去……
仕途到此為止。
甚至不隻是仕途。
劉文和閉上眼，深吸一口氣。
再睜開眼時，他臉上已經恢複了平靜。
但師爺註意到，他握著筷子的手，指節發白。
「誰放的風聲？」劉文和問，聲音低沉。
師爺咽了口唾沫：「還丶還在查……」
「還在查？」劉文和盯著他，目光如刀，「出了事，你跟我說還在查？」
師爺膝蓋一軟，差點跪下：「大人恕罪！實在是丶實在是對方做得隱蔽，一時間查不出來——」
「查不出來？」劉文和冷笑，「這清河縣，敢跟本官作對的，有幾個？」
師爺一怔，旋即反應過來：「大人是說……王家？」
劉文和冇有說話，隻是站起身，走到窗前，負手而立。
窗外，陽光正好，鳥鳴啾啾。
但他的心情，已經徹底壞了。
王家。
最有可能做這件事的，就是他們。
王都頭勒索王家，晚宴單獨留下王富貴父子，想要根本圖。結果王都頭死了。
然後，一夜之間，李掌櫃被搶的消息就傳遍全城。
哪有這麼巧的事？
劉文和閉上眼，腦子裡飛快轉動。
王守業他們是生意人決計是不敢這麼做的，那就是.....武館！
原以為是個落魄的武館，冇想到現在比他想像的難纏。
煽動那些商戶來鬨事。
「好手段……」劉文和喃喃道。
師爺小心翼翼地問：「大人，現在怎麼辦？」
劉文和冇有回答。
他隻是望著窗外，目光陰冷。
「本還想給你們留一條活路。」
劉文和聲音低得像是自言自語，但那話裡的寒意，後堂裡每個人都聽見了。
師爺縮了縮脖子。
師爺小心翼翼地看著劉文和的臉色，再次低聲道：「大人，現在該怎麼辦？」
劉文和冇答話。
他坐在那兒，手指一下一下敲著桌麵，眼神陰沉得能滴出水來。
怎麼辦？
他腦子裡轉得飛快。
王家。
武館。
「天堂有路你不走，地獄無門你自來投。」
劉文和聲音低得像是從牙縫裡擠出來的。
師爺聽著那語氣，後脖子一涼。
「現在的問題，」劉文和慢慢說，「都是由人引起的。隻要解決了人，一切都好說。」
他臉上殺機隱現。
師爺咽了口唾沫。他知道這位縣令大人平日裡看著斯斯文文的，可真要動起手來，比那些武夫還狠。
清河縣隻要磐石營在手，還是他說了算。
師爺往前湊了湊，壓低聲音道：「大人，還有一事。」
劉文和看他一眼。
「早上門房有人過來說，」師爺聲音更低，「有一夥人到了清河縣，在縣衙門口轉了一圈。」
劉文和不以為意：「什麼人？」
「來頭好像不小。」師爺道，「門房那人說，看著不像尋常人物。」
劉文和眉頭微皺，但很快又鬆開。
來頭不小？
這清河縣雖然偏僻，但也不是冇人來。郡城的公子哥們隔三差五就往這邊跑，為了那個清河擂。
萬寶樓的李管事，皇甫家的少爺，哪個來頭小了？
彆管在郡城是龍是虎，來到清河縣這一畝三分地都得給他盤著！
隻要不是郡城的上官，誰來都無所謂。
他擺了擺手，正要說話，師爺又補了一句：
「聽說為首的好像是一個太監。」
劉文和一愣。
太監？
他腦子轉了轉。大胤王朝有太監的地方，那就是皇宮。可皇宮裡的人，怎麼會跑到清河縣這種鳥不拉屎的地方來？
不對。
還有一處。
皇城司。
那個專門替皇帝盯著天下人的衙門，一向是由太監掌著監視之權。
他們的人出現在哪兒，就說明皇上的眼睛盯到了哪兒。
劉文和的臉色變了。
他霍地站起來，椅子腿在地上刮出刺耳的響聲。
「人在哪？」
師爺被他嚇了一跳，結結巴巴道：「在……在門口轉了一圈，就走了……」
走了？
劉文和愣在那裡。
他腦子裡飛快地轉著。
是武縣尉的事？他上書郡城報告縣尉身死，那是按規矩辦事。
他打點過，本以為來的會是和自己相熟的那個上官，到時候喝頓酒，塞點銀子，這事兒就過去了。
可來的怎麼是個太監？
皇城司的人，不會無緣無故出現在這種地方。
除非……
劉文和想起那封上書的措辭。他當時寫得很簡單，就說縣尉暴斃，請郡城派人來查驗。
他冇提黑禍，什麼都冇提。
可皇城司的人還是來了。
是他們發現了什麼？
還是……有人告了密？
劉文和站在那裡，臉色陰晴不定。
師爺小心翼翼地看著他，不敢吭聲。
後堂裡安靜得能聽見自己的心跳聲。
過了好一會兒，劉文和才慢慢坐回去。
他盯著桌上的碗筷，目光卻不知道落在哪裡。
太監。
皇城司。
清河縣。
這三個詞在他腦子裡轉來轉去，怎麼也拚不到一塊兒去。
他想不出來。越想不出來，心裡越毛。
「他們朝哪去了？」他問。
師爺道：「門房說，朝著城外去了……」
城外？
劉文和一愣。城外有什麼？
粥棚。
白蓮教的人在那邊。
他臉上猛地一變，霍地站起來。
.....
正陽武館，演武場上。
刀光一閃，又迅速收回。
方圓站在場中，手裡提著那把鬼頭長刀，刀尖離地三寸。
他呼出一口氣，收刀入鞘，擦了擦額頭上細密的汗珠。
纏絲刀法的熟練度又漲了一截。
練了這些日子，他感覺再有一些時間就能圓滿了。
說不定能趕在清河擂之前就練出特效來。
他眼睛亮了亮。
如果再出一門刀法特效，兩個特效撞在一起，會不會有什麼質變？
他想著，嘴角勾起來。