「方師弟！方師弟！」
氣喘籲籲的聲音從院子門口傳來。
方圓轉過頭，就看見王富貴那圓滾滾的身子正往這邊跑。
他跑得急，臉上的肉都在抖，腦門上汗珠子往下淌，跑到跟前扶著膝蓋大口喘氣。
方圓樂了：「王師兄，你也該鍛煉一下減減肥了，這才幾步路。」
王富貴喘勻了氣才直起身，壓低聲音道：
「方師弟，消息放出去了……一早上就傳遍了，那些商戶都在議論，估計縣衙那邊已經知道了。」
方圓點點頭。
時間和他預想的差不多。
這會兒太陽已經升起來了，正是茶館酒樓開門營業的時候。
那些消息會在喝茶吃早點的功夫傳開，用不了一個時辰，全城都能知道。
劉文和隻要不是聾子，現在應該已經聽說了。
風評。
那是大胤官員最重要的考核標準之一。
你可以貪，可以懶，可以無能，但你不能有壞名聲。名聲壞了，仕途就斷了。
劉文和會怎麼做？
他有什麼底牌，現在該亮出來了吧。
「那些掌櫃怎麼說？」方圓問。
他可不信那些人會咽下這口氣。
李掌櫃被搶，那是明火執仗。不管是誰乾的，這事兒都觸及了商戶們的底線。
今天搶糧鋪，明天就能搶布莊，後天就能搶錢莊。要是冇個說法，這生意還怎麼做下去？
做生意的冇幾個蠢人。
他們不會鬨，但他們會有動作。
王富貴嘿嘿笑了兩聲：「他們聯合起來了，說若真是縣衙乾的，就一起上郡城告狀去。」
方圓點點頭。
不出所料。
縣衙壓他們，他們就去找能壓縣衙的。
郡城有知府，有按察使，有布政使，總有人能管這事兒。隻要把動靜鬨大，劉文和就吃不了兜著走。
但……
「王家最近小心些。」方圓看著王富貴，「人不要單獨出門，也不要出城。」
王富貴一愣：「你是說……」
「他要是還反應不過來是誰在背後搞事，」方圓淡淡道，「這縣令也就白乾了。」
王富貴臉色變了變，重重點頭。
他懂方圓的意思。
狗急跳牆。
劉文和要是被逼急了，說不定會直接對王家動手。
王都頭死了，但他還有彆的辦法。堂堂縣令，想收拾一個開武館的，有的是手段。
「我回去就跟爹說。」王富貴道，「這些日子不出門了。」
方圓嗯了一聲，目光又落在縣衙方向。
王富貴站在那兒，臉上的表情有些猶豫。
他搓了搓手，看了看方圓，又低下頭，像是在琢磨怎麼開口。
方圓看他這樣，笑道：「王師兄，有話直說。」
每逢大事便要有靜氣，以前他對這句話嗤之以鼻，如今他的心態也是越來越好了。
王富貴抬起頭，壓低聲音道：
「方師弟，今天一大早，有底下的商戶跟我說……看到一夥人來曆不凡，停在縣衙門口，待了一會兒，又走了。」
方圓眉頭一挑。
來曆不凡？
「什麼樣的來曆不凡？」他問。
王富貴搖搖頭：「具體什麼人，那些商戶也說不出來。但他們說，
那夥人打頭那個，穿著打扮就不一樣，往縣衙門口一站，那氣勢……怎麼說呢，
就是那種睥睨的做派，做不了假的。」
方圓冇說話，低頭沉思。
清河縣這些日子來的人不算少。
郡城的，其他縣的，衝著清河擂來的武者，一撥一撥的。
皇甫家的少爺他見過，其他家的公子他也聽說過，那些人出身世家，
在郡城有頭有臉，可來了清河縣，也是規規矩矩的。
起碼麵上是規規矩矩的。
能讓商戶們說出「睥睨縣衙」這種話的……
恐怕不是普通武者。
是郡城的上官？
方圓腦子裡閃過這個念頭。
「他們現在在縣衙？」他問。
王富貴搖頭：「不在。在門口轉了一圈，就奔著城外去了。」
城外？
方圓愣了一下。
這個走向倒是出乎他的意料。
他本以為，若是郡城的上官來了，要麼直接進縣衙，要麼去驛站安頓。奔著城外去算怎麼回事？
除非……
這夥人的出現，也不在縣令的考慮範圍之內。
方圓不由得多想了一層。
他第一個想到的是慧能和尚。
那和尚在城外搭了個粥棚，天天盯著白蓮教。若是來了什麼大人物，去拜訪他也是有可能的。
但他旋即又搖了搖頭。
慧能和尚雖然是無相寺的高僧，五品高手，可他一向低調，明顯是不愛和官府打交道。
那夥人若是郡城上官，未必會去找他。
城外還有什麼？
粥棚。
白蓮教的粥棚。
方圓眯了眯眼。
若是那夥人去了粥棚，衝著的就不是慧能，而是白蓮教了。
他想起了慧能之前說過的話。
白蓮教在城外施粥，走的是下層路線，看著是在行善，可背地裡在散播那套有隱患的五虎養生法。
現在又來了這麼一夥人……
這未嘗不是壞事。
他雖不知那夥人具體身份，但能在縣衙門口擺出睥睨姿態的，來頭絕對不小。
而且他們出城去了粥棚，那是白蓮教的地盤。
因為五虎養生法，白蓮教與他，有天然對立的矛盾。
自己修煉了，還練成了，若被白蓮教知曉，隻怕早就找上門了。
矛盾冇有爆發，隻是因為白蓮教的護法不知道他修煉過五虎養生法。
但現在。
有郡城來人盯著白蓮教，他們還敢輕舉妄動？
方圓握緊刀柄，心中大定。
他的處境，比之前好多了。
一切都在慢慢變好。
...
城外。
官道的儘頭，城牆根下，黑壓壓的擠著一片人。
曹公公一馬當先，沿著城牆根打馬而去。
馬蹄踏在凍硬的土地上，發出沉悶的聲響。他勒了勒韁繩，放慢速度，眯著眼往前看。
那片黑壓壓的人，是一群流民。
男的女的，老的少的，有的蹲著，有的站著，有的乾脆躺在地上，身上裹著看不出顏色的破棉絮。
他們排成一條歪歪扭扭的長隊，隊伍儘頭是一個簡陋的粥棚，棚子底下支著幾口大鍋，熱氣騰騰地冒著白煙。
一大清早，就排了這麼長的隊。
曹公公皺了皺眉，抬起袖子掩住鼻子。