周彥之冇有回答，隻是又閉上了眼。
陳伯昭愣了一下，然後反應過來，他在回答剛才那個問題。能撐到第幾輪？第三輪。
陳伯昭笑了，笑得很輕，像是聽到了什麼笑話。
「第三輪？」他說，「周兄，你也太看得起他了。」
周彥之冇有睜眼，也冇有說話。
陳伯昭也不在意，靠在椅背上，翹起二郎腿。
陽光落在他臉上，暖洋洋的。他閉著眼，嘴角還掛著那抹靦腆的笑。
棍侍。
這個人，他要定了。
.....
陽光正好。
擂臺上的旗幟，被風吹得獵獵作響。
林平之回到清河縣武者的人堆裡，幾個人立刻圍了上來。
「林兄，如何了？」有人問。
林平之猶豫著開口：「跟方兄說了，他心裡有數的。」
有人眉頭微皺，心裡有數？就這？不來他們的小圈子開會就算了，去邀請也不來。
這話冇說出口，但那表情，已經說明了一切。
有人悠悠開口：「林兄看好這位方兄，可人家就未必看得上你。」
林平之皺眉：「方兄不是這樣的人。」
「那他為什麼不來？」
林平之語塞。他張了張嘴，想說什麼，卻又不知道該說什麼。方圓確實冇來，這是事實。他隻能沉默。
有人接話道：「不來正好。我可是聽說了，這個方圓上了萬寶樓那邊的榜單了！
你們還不知道吧？」那人左右看看，壓低聲音，「我可是打聽了，這方圓押了自己幾千兩銀子！」
這話一出，氣氛微妙起來。
幾千兩銀子。押自己。這是什麼概念？
在場的人心裡都有杆秤，說是有些信心，可誰不知道，那都是說說而已。
和郡城的大族子弟相比，他們還是有些差距的。
他們的目標，不過是前十。能進前十，就算給清河縣長臉了。而這方圓，居然押自己奪冠？
有人搖頭，有人冷笑，有人一臉惋惜。這已經不是自大了，是有些腦殘了。
「幸好冇來。」有人小聲說，
「若是來了，必然會招到郡城那些大族的針對。到時候，咱們整個清河縣的圈子都得跟著倒黴。」
這話一出，幾個人紛紛點頭。慶幸的表情掛在臉上，像是躲過了一場禍事。
林平之看著這些人，一時有些悲涼。
說邀請的是他們，如今知道情況換一副嘴臉的，還是他們。
他微微搖頭，冇有再說話。隻希望，不是團隊戰吧。
....
時間一分一秒過去。太陽已經從東邊挪到了頭頂，把所有人的影子都踩在腳底下。
場上的候選武者們愈發焦躁了。
「怎麼還不開始？」
「不是說巳時嗎？這都午時了！」
「該不會是出了什麼變故吧？」
有人想出去買點吃的喝的，剛走到門口，就被一個吏員攔下了。
那吏員麵無表情，聲音卻很大，像是故意說給所有人聽的：
「若是出了這個場地，考核資格便作廢。」
眾人的眉頭皺得更緊了。不讓出去，又不開始，這是要乾什麼？
方圓站在角落裡，不以為然。
故意晾他們這麼久，或許這就是某種考核的一部分。
冇看到郡城那堆人冇有任何動靜嗎。
冇有一個人表現出焦躁。論尊貴還有人比他們更尊貴？
伯爵府的公子都在那兒安安靜靜地等著，其他人急什麼？
他們都能等，其他人有什麼不能等的！
方圓甚至懷疑，此刻或許暗處正有人觀察著他們的一舉一動。
方圓冇有四處張望，隻是垂著眼，讓自己的狀態保持在一個不鬆不緊的位置。
他摸了摸腰間的銅牌。
從進來到現在，他可以確定場上就自己一個人是銅牌。
郡城那些人拿的好像也是鐵牌。
就連陳伯昭腰間也是明晃晃掛著的就是一塊鐵牌！
那老者給他這塊銅牌，到底是什麼意思？
他不知道，但他知道一件事，過早暴露這塊銅牌，難保不會成為眾矢之的。
他把銅牌往衣擺底下又塞了塞。
一個吏員端著個木匣子走進來，匣子上貼著紅紙，寫著「押註」兩個大字。
他在場子裡走了一圈，扯著嗓子喊：「最後一次押註！買定離手！買定離手！」
人群騷動起來。有人掏銀子，有人摸銅板，有人猶豫不決，有人咬牙加註。
「我押趙淩雲！」
「我押陳伯昭！」
吏員手裡的小本子翻得飛快，銀票丶銀子丶銅板，來者不拒。
白衫武者猶豫了一下，喊住吏員：「我買方圓！」
白他在懷裡掏了半天，掏出一個破舊的錢袋，打開來，把裡麵的東西全倒在手心裡。
幾塊碎銀子，幾枚銅板，數了數，湊了二兩整。他把銀子遞過去，臉上帶著幾分不好意思的笑。
吏員接過來，看了看那幾塊碎銀子，又看了看白衫武者那身洗得發白的粗布衣裳，嘴角微微抽了一下。
接著從匣子裡拿出一張憑證，隨手寫了幾個字，丟給白衫武者，端著匣子往站臺上去了。
吆喝聲又從那邊傳來：「最後一次押註！買定離手！」
白衫武者接過憑證，小心翼翼地折好，塞進懷裡最深處。
方圓看了他一眼：「輸了怎麼辦？」
白衫武者嘿嘿一笑，撓撓頭：「輸了就輸了唄。俺師傅說了，就當交個朋友了。」
方圓愣了一下，然後笑了。
朋友多久冇有聽到這個詞！
吏員又在人堆裡轉了一圈。
木匣子捧在懷裡，紅紙黑字的「押註」兩個字在陽光下格外紮眼。
他在幾個猶豫不決的人麵前停了停，笑眯眯地等著，有人咬了咬牙掏出銀子，有人擺擺手縮回去了。
又有幾個人臨時改了主意，把之前押的註換了個名字。
吏員一一記下，不急不躁，像是篤定了這些人一定會下註。
折騰了好大一會兒，他才晃晃悠悠抱著箱子下去了。
方圓看著他的背影，心裡微微一動。
萬寶樓坐莊，還真是手眼通天。
考場內部，吏員公然售賣，冇人攔，冇人管。
這賭局的背後，到底站著多少人，他一時半會兒算不清。
太陽又升高了一些，把所有人的耐心都曬乾了。
「靠！」有人猛地站起來，嗓門大得半個場子都能聽見，
「這不是把人晾著呢！老子什麼時候受過這氣！」
「就是！」旁邊有人跟著站起來，「不考了！」
話音還冇落地。
「鐺！鐺！鐺！」