“第二封，向全湖北乃至全中國宣告：蕭耀明率領全省軍隊、各級官吏、商會、學校以及地方紳士，正式歸附北洋軍政府，接受中央的直接指揮！”
吳行心裡跟明鏡似的，隻要這兩份電報一經發出，吳佩孚基本上就大勢已去了。
為啥這麼說呢？
兩湖地區可是他吳佩孚發家的根本，特彆是武漢的漢陽兵工廠，那可是他能在南北縱橫捭闔的彈藥命脈。
如今命脈被斬斷，僅靠河南這彈丸之地苦苦支撐，他拿什麼去和奉軍抗衡？
這些年奉天兵工廠日夜不停地趕製軍備，機槍大炮像流水一樣源源不斷地生產出來，步槍都已經更新換代三次了；
而吳佩孚在河南的那些部隊，手裡的槍還是老舊不堪，連炮彈都得省著用。
雙方火力差距如此懸殊，光憑一腔熱血，早就起不了什麼作用了。
“我這就去辦！”蕭耀明雙手抱拳，毫不猶豫地應承下來。
吳行又往前湊了幾步，壓低聲音，將所有事情仔仔細細、毫無遺漏地交代清楚。
十月二十四日。
湖北軍務督辦兼省長蕭耀明，在武昌發出了第一封通電：
嚴詞痛斥吳佩孚與外國勢力勾結、出賣國家利益、壓榨百姓血汗、窮兵黷武、諂媚外國貽誤國家、在鄉裡為非作歹……一一羅列十四項鐵證，代表湖北軍政商學各界，聯名要求他下臺！
就在同一天，他又發出了第二封通電：
宣布正式接受北平大元帥府授予的“兩湖軍務總督辦兼湖北省長”一職，並帶領全省官兵、政府人員、民間團體，全體投靠西北奉軍主帥吳行！
電報剛一發出，瞬間在全國引起軒然大波。
就連各國駐華公使館都坐不住了，紛紛緊急召集人員開會，試圖摸清情況。
誰都冇有料到——
就在奉係和直係劍拔弩張，一場大戰一觸即發的時候，吳佩孚最為信任的湖北頭號人物蕭耀明，竟然突然倒戈，帶著整個湖北地盤投向了吳行！
蕭耀明這一招，打得所有人都猝不及防。
大家還在琢磨著奉直大戰什麼時候開打，該怎麼下註呢，
結果戲還冇開場，主角就先換了人。
廣州國民軍總部得知消息後，當天立刻召開全體軍事會議，重新擬定作戰計劃。
北平，大元帥府內。
張大帥拿著電報，愣了半天神，氣得差點把手裡的茶碗捏碎：“啥玩意兒？！我啥時候封蕭耀明當兩湖總督辦了？！”
他是真的被驚到了，嘴巴都氣得歪到一邊。
楊宇霆趕忙上前一步，低聲回稟道：“大帥，這事兒不難猜——肯定是吳子興打著北洋軍政府的幌子，提前給蕭耀明許下了這個職位，先畫了個大餅，哄著他主動來投靠啊！”
“簡直放肆！太狂妄了！我老張才是大元帥，他連個屁都不放，也冇發過一封電報請示，就敢打著我的旗號，把蕭耀明安插進兩湖軍政一把手的位置，還兼著省長！這不是當著我的麵扇我耳光嗎？這不是踩著北洋的招牌耀武揚威嗎？”
張作霖氣得直拍桌子，靴子把地板跺得咚咚作響。他如此憤怒，主要是因為湖北就這麼被吳行給吞下了。這下可麻煩了：奉軍剛從東北南下，就算打敗了吳佩孚，也隻能在河南邊境乾著急，想往南進一步？根本冇門！
“大元帥，湖南那邊傳來消息——北伐第一軍早就撤到衡陽休整去了，長沙現在由唐生智的第八軍駐守；李宗仁、白崇禧的第七軍，都調到湘西北去了。要是長沙失守，他們扭頭就往廣西跑，比兔子還快。”
“也就是說——西北奉軍第一軍眼看就要拿下長沙，湖南全境，差不多也快歸吳行了。”
“吳子興要是占了兩湖，下一步肯定是打通武漢到江蘇的通道。這條路一旦打通，他和東南的孫傳芳，肯定得掐起來。”
“目前要想攔住他，隻有一個辦法：聯合孫傳芳，一起阻攔。”
楊宇霆把話挑明了說。
“你這話冇錯，可那是以後的事！我現在問的是——當下，此刻，咱們該怎麼辦？”
張作霖心裡忍不住暗罵：吳行這小子，手腳也太快了！眨眼間，湖北就冇了！
“集中所有力量，先把河南拿下！東邊連接山東，北邊連著河北，西邊卡住陝西軍，南邊死死掐住吳子興向北擴張的勢頭。”楊宇霆態度堅決。
“媽的！也隻能這麼辦了！馬上發電給六子和韓麟春，催他們趕緊向南推進——河南，絕不能再讓吳子興染指了！”
張作霖急得眼睛都紅了：照吳行這發展勢頭，再拖幾年，這天底下還有誰能說了算？
“他能不費一兵一卒拿下湖北，咱們也能依樣畫葫蘆——秘密發電報給吳佩孚，把其中的利害關係講清楚：湖北冇了，兵工廠也歸了彆人，你拿什麼搞彈藥？軍餉又從哪兒來？再答應他可以體麵地退場，部隊由咱們接收整編，保證他下半輩子榮華富貴，平安無憂。”
楊宇霆進一步提出了方案。
張作霖皺著眉頭問：“他會低頭嗎？”
“冇了湖北供應彈藥，他拿什麼跟咱們硬拚？再說咱們給他留足了麵子，待遇也給得夠好，八成會妥協。”
楊宇霆其實心裡也冇把握——但此時此刻，也隻能孤註一擲了。
河南·洛陽
直軍的大本營之中
吳佩孚看到蕭耀明發來的那封通電，頓時氣得吐出一口鮮血，整個人直接癱倒在床上，再也無力起身。
他無論如何也想不到，蕭耀明竟真的會背叛！
雖說一直對他有所提防，可壓根冇料到，自己親手扶持上位的湖北主官，居然轉頭就投靠了吳行，還公然發報，逼迫他離開！
湖北這一丟失，軍餉冇了來源，子彈供應斷絕，炮彈更是所剩無幾——全都是亟待解決的棘手難題。
更為糟糕的是：奉軍的三、四軍團日夜兼程地行軍，其前鋒距離開封已經不到三十公裡！