靳雲鵬這才如夢初醒，卻驚覺自家的城池一座接著一座落入他人之手——短短幾天時間，奉軍已然占據了豫東好幾座縣城。靳雲鵬見局勢不妙，當機立斷，帶著貼身警衛隊腳底抹油，匆匆忙忙逃往四川暫避風頭。
張漢青和韓麟春在豫東一帶收攏了直係的散兵遊勇，攏共算下來有五六萬人。
兩人一番商量後，都覺得這些敗兵既拖後腿又難以管理，於是乾脆給洛陽的吳行拍去電報：“老吳，人都給你拉走，我們可不想養這些閒人。”
在他們看來，東北兵才是自己人，用著放心；而直係那些潰兵，就算收編進來也冇什麼用處——光知道吃糧卻派不上用場，還容易惹是生非。
然而吳行卻不這麼看。他認為，士兵並非生來就勇猛善戰，而是通過訓練培養出來的；人也不是天生就服從管教，得靠後天帶領。隻要訓練到位、軍餉按時發放、每餐有肉吃、士兵家裡的撫恤金一分不少，無論哪裡的兵都能煥發出昂揚的鬥誌！
他當即從第三軍抽調一個步兵旅，火速趕往豫東，接手這批直係殘部。
收編可不是件簡單事，其中頗有門道：第一步，先把年紀偏大、身患疾病、瘦弱得連槍都拿不動的士兵全部篩選出去，給每人發上一筆路費，妥善送他們回家；剩下的年輕力壯者，打亂原有的編製，重新進行混編；整訓個把月後，再次打亂編製，把幾個不服管教的“刺兒頭”連隊，直接編入奉軍主力部隊中打磨棱角；對於那些聽話守紀的，則單獨拉出來組建新隊伍。至於軍官——營長以上的職位，八成由奉軍裡立過戰功的老兄弟們接任；原來直係的那幫軍官，能夠留下的，大多降一級任用，比如團長降為營長。
山西這邊也有情況。
直隸督辦程遠山跑去太原，與閻錫山談妥了條件。
此次奉軍攻打山西，一路勢如破竹，拿下了晉中好幾個縣城，己方也死傷兩千多人，子彈炮彈消耗不計其數。閻錫山咬咬牙，掏出三百萬大洋作為軍費，另外還有二十萬噸煤，得從山西運往直隸。這條件確實苛刻，但閻錫山不敢硬抗——奉軍都快打到太原城下了，再堅持下去，恐怕連老家都保不住。
他心裡清楚得很：山西這點家底，確實不是奉軍的對手，隻能低頭認輸，既賠錢又賠物資，隻求換得一時的安穩。
吳行早就悄悄派佟麟閣去找馮玉祥“聯絡感情”，送錢、送槍（清一色的漢陽造），幫他穩固腳跟，圖謀山西地盤。
如此一來，閻錫山和馮玉祥遲早會為了地盤反目成仇。吳行則默不作聲，在一旁冷眼旁觀，等他倆打得兩敗俱傷，他再出手坐收漁利。
又過了兩天。
奉係第三軍在豫西對鎮嵩軍主力發起猛攻，直接將其打得落花流水。
主帥劉鎮華見大勢已去，帶著兩萬嫡係部隊當場投降。
剩下的那些小股部隊，在奉軍的鐵桶合圍之下，有的慌不擇路投靠了張宗昌，有的乾脆逃去四川，找當地軍閥混口飯吃。
第三軍短短幾天就橫掃豫西，光是收編的散兵遊勇就有三萬多，再加上劉鎮華帶來的兩萬人，一共繳獲五萬多人馬。
經過篩選，剔除老弱病殘後，實實在在留下四萬出頭。
吳行大手一揮，將這四萬多人編成四個警備獨立師，每個師下轄兩旅四團。
劉鎮華升任警備獨立第一師師長，同時兼任河南軍務會辦、河南督辦公署中將參議。
其餘三個師的師長、旅長、團長等職位？全部從第三軍挑選骨乾軍官擔任，一個都不任用原來的人員。
豫東方麵，他同樣收編了近五萬直係敗兵，編成五個保安師，同樣是兩旅四團的編製。所有營以上的指揮員，清一色都是奉軍出身且立過功的乾部。
眨眼間，十多萬新兵落入吳行手中。為了讓這些人儘快具備戰鬥力，他從陝西、青海、甘肅緊急抽調大批奉係軍官，專門成立一個教導團，分彆下派到各師、各團、各營，同時抓政治教育、戰術訓練以及掃盲工作。
河南這攤子事兒，算是徹底穩定下來了。
然而北平那邊卻著急了，三天兩頭催促他把駐紮在直隸的部隊撤出來。
吳行思索良久，下令讓直隸督辦程遠山把廊坊及周邊十幾個縣的奉軍，全部轉移到津西、津南一帶。這相當於讓出了直隸一半的地盤。
乍一聽好像吃了虧？實則不然。他如今手握湖南、湖北、河南三省，西北五省又能源源不斷地提供兵源，北邊還有綏遠以及半個直隸作為後盾，論實力，已然是全國軍閥中的頭號強者！
臘月初。
東南局勢再度告急。
孫傳芳手下負責鎮守杭州外圍的一個旅長，被北伐軍策反，直接打開城門。杭州當天便宣告失守。
孫傳芳無計可施，隻能與黃百韜一起，灰溜溜地退入江蘇境內。
消息傳到北方，吳行大為惱火：“四萬多人，居然連個杭州都守不住？簡直丟人現眼！”
臘月初三。
山東督辦張宗昌在全國上下聲討鬼子的呼聲中，又頂不住北平軍政府的施壓，第三次向青島日軍第四十八師團發出照會：交出殺害百姓的凶手！
結果呢？對方根本不予理會，還在日僑區修築碉堡、挖掘戰壕，擺明了要與中方強硬對抗。
張宗昌二話不說，通電全國：老子要為死難百姓討回公道，這就跟他們開戰！
他一口氣調集四個師的兵力，直撲青島日僑區，隨即開火！
此事一出，全國叫好聲此起彼伏。
老百姓才不管張宗昌過去是啥樣，隻認準一點：隻要敢跟日本人乾仗，那就是英雄好漢！
青島戰役打響之後，各地軍閥紛紛發來賀電，支持張宗昌這次“壯舉”。
張宗昌的部隊平日裡訓練馬馬虎虎，火力也不怎麼強，打起仗來全憑一股不怕死的勁頭，衝鋒的時候不要命，但要是打持久戰或者陣地戰，那就差些火候了。