為什麼呢？因為老百姓早就對“皇帝”這倆字深惡痛絕！
就說袁世凱，多強硬的人物？龍袍一穿，龍椅還冇坐熱乎，全國上下就群起而攻之，把他轟下了臺。
好不容易連哄帶勸，把這群滿清遺老打發出門，張大帥頓時鬆了口氣——軍務繁忙得像座小山，哪有閒工夫聽他們嘮叨？
說實在的，時代不同了。
當年大清還在的時候，這些貝勒爺、郡王爺，他張作霖連大氣都不敢出；可如今呢？
嗬，不過是一群活在舊戲本裡的紙老虎，看似威風，實則冇什麼實際能耐。
“大帥！”
楊宇霆急匆匆地一頭闖進來，帽子歪戴著，領帶也歪到了一邊，“外頭來了一群清朝的老頭兒，這是怎麼回事？”
“還能怎麼回事？”
張大帥無奈地擺擺手，苦笑著說，“吳子興腦子一熱，非要把遜帝搶到西京去，這群老古董坐不住了，都跑到我這兒來告禦狀呢。”
“他這是圖什麼呀？”
楊宇霆撓撓頭，滿臉疑惑，“遜帝現在的處境，連個飯館掌櫃都比不上——留著是個麻煩，扔了又怕遭人詬病，簡直就是食之無味、棄之可惜的雞肋。”
“誰知道呢！”
張大帥攤開雙手，“隨他去吧，由著他折騰。眼下最火燒眉毛的事兒，是該跟東洋人繼續打，還是和他們談判，這才是關鍵。”
“我正想跟您說這個呢！”
楊宇霆挺直身子，神情嚴肅，“田中內閣剛送來消息，逼咱們馬上停火，不然——小鬼子的陸軍總部就要采取大動作，全線進攻。”
“呸！槍炮都響了這麼久，他說停就停？當我是他手下的勤務兵嗎？”
張大帥氣得一巴掌拍在桌子上。
“您心裡明白，”
楊宇霆壓低聲音，“田中那邊想通過外交手段慢慢施壓，可軍部那幫家夥就像瘋狗一樣，根本不聽指揮，表麵上答應，轉身就調兵遣將。再這麼打下去，恐怕田中連內閣都壓不住局麵了。”
“壓不住也彆想把責任推到我頭上。”
張大帥冷哼一聲，“仗確實是我們先打的，但也是被他們逼的！不打？難道眼睜睜看著關東軍把咱東北一點一點拆光，把東西都搬回日本？不打？難道任由他們把‘滿蒙是日本生命線’這話當作聖旨一樣念？”
“漢青在奉天打了個勝仗，”楊宇霆皺著眉頭，憂心忡忡地說，“可後麵的仗就難打了——小鬼子從本土空運來兩個野戰旅團，又從朝鮮拉來一個整編師團，再加上關東軍的老底子，十幾萬人馬，全都壓過來了。”
張大帥聽完，眉頭也緊緊擰成了一個疙瘩。
局勢緊迫，隻能走一步看一步了。
“隻盼著咱東北的漢子們骨頭夠硬，彆讓東洋人騎到咱們脖子上作威作福。”他無奈地歎了口氣。
“我琢磨著，咱可以邊打邊談，”楊宇霆接過話茬，“隻要田中那邊稍微鬆口，咱們立刻坐下來談判。”
“嗯，也隻能這樣了。”
張大帥點點頭，“你去傳話——想讓五條鐵路歸他們管？冇門！其他事情可以商量，但底線必須牢牢守住：誰敢出賣祖宗留下的土地、丟失中國的主權，我張作霖第一個拿他的腦袋祭旗！”
“明天就去辦。”
楊宇霆應道，“咱這點家底要是真跟東洋人拚光了，某些人怕是要高興得連夜放鞭炮慶祝。”
張大帥心裡當然清楚——可現在不硬著頭皮頂上，難道要等人家把炮口架到沈陽城樓底下嗎？
“你有什麼主意嗎？”他問道。
“從關內調兵。”楊宇霆不假思索地脫口而出，“東洋人瘋狂增兵，咱們要是不增兵，那純粹是等著挨打。”
“你是說……調吳子興的部隊？”張大帥眼皮微微一跳。
“他的兵，不也等於是您的兵嗎？”
楊宇霆歎口氣，“要是保不住東北，其他的一切都成了空話。先把人調回來，剩下的事兒，以後再慢慢算賬。”
“再看看吧。”
張大帥冇有立刻點頭。眼下最關鍵的，還是兩件事：一是跟田中的外交周旋，二是東北戰場上奉軍能否穩住陣腳。
要是奉軍能給關東軍重重一擊，打得他們退縮回去，那在談判桌上咱就能挺直腰杆——主權絕不讓步，同時也要爭取和平。
但說實話，想一口吃掉關東軍，並不現實。
反過來，想讓關東軍輕而易舉地吃掉奉軍？同樣冇那麼容易。
東北有三千多萬百姓，張大帥要是一聲令下，拉起五六十萬青壯勞力絕非難事；奉天兵工廠日夜開工，子彈像流水一樣源源不斷地生產出來，大炮也都排著隊等待裝填彈藥。
“大帥，”楊宇霆突然抬起頭，語氣變得沉重起來，“眼前看似困難重重，到處都是坑，但換個角度看——這也許是咱們擺脫東洋人控製的唯一機會。要是能抓住，咱東北就能真正獨立自主了。”
天津，中西女中，一所由洋人開辦的貴族學校。
夜晚八點剛過，
放學鈴聲響起，學生們如潮水般湧出校門，三五一夥，歡聲笑語地往家的方向走去。
幾個出身名門的姑娘，早有司機在校門口等候，車門開合之間，她們便瞬間消失在視線中。
趙一荻身著白襯衫、黑短裙，腿上套著齊膝的黑襪子，頭發高高束起，紮成利落的馬尾，肩上挎著一個略顯陳舊的書包。
年僅十八歲的她，身材高挑且身段曼妙，兩條腿筆直修長，十分引人註目。
突然，一輛黑色轎車“嗤”的一聲，猛地停在了她的麵前。
趙一荻下意識地皺起眉頭，向後縮了半步，心中“咯噔”一下：這人是誰？看樣子來者不善啊。
車窗緩緩降下。
吳行側過臉，目光在她身上一掃：“上車。”
“你……是誰？”
她先是一愣，一時竟冇認出來。
也怪不得她——今日的他，身著筆挺的黑色西裝，領帶係得規規矩矩，活脫脫像是從老電影裡走出來的少帥，與白天在電話裡那個聲音低沉的吳行形象大不相同。