這群從底層摸爬滾打出來的老兄弟，當年扛著鋤頭、背著大刀，能有今天的成就，全靠張大帥頭腦靈活、膽子大、心夠狠。
如今大帥冇了，張作相感覺天仿佛塌了下來，眼前發黑，胸口煩悶，腳下直打哆嗦。
“大哥啊……你怎麼就先走了呢？！”
他撲到棺材旁邊，手指死死摳住棺沿，指節都泛白了。
“老叔，底下人都說，是東洋人下的黑手。”張漢青神情麻木地說道，仿佛丟了魂一般。
“還能有誰？！”
張作相猛地一拍大腿，聲音沙啞，“他們嘴上喊著‘和平談判’，騙大帥回奉天，背地裡早就把炸藥埋在了鐵軌下麵！就等著咱們的龍頭一到，哢嚓——炸上了天！好給他們騰出地方，長驅直入！”
“咱們勸了大帥多少回啊？您倒好，鐵了心要回去……結果呢，就被他們鑽了空子！”
張漢青低著頭，肩膀微微顫抖：“爹走了，北洋那邊冇了主心骨，奉軍上下也冇了領頭的人。外麵東洋人虎視眈眈，內部各路將領心思不一……現在，真得靠各位叔伯拿個確切的主意。”
他說話聲音不大，但透著一股虛弱勁兒，心裡空蕩蕩的，仿佛被掏空了一般。
他自己心裡清楚，書讀得不多，帶兵也不熟練，威望不夠，資曆太淺。
整個奉係的江山，他一個人實在難以支撐。
“外患難以抵擋，首先得把內部的混亂局麵理順。”
張作相這話，指的是西北那些名義上聽從調遣，實際上各自為政的奉軍老部下。
以前張大帥在世時，大家表麵上尊稱一聲“大帥”，實際上各自管理自己的地盤，各自發放軍餉，西北那邊甚至連電報都懶得往奉天多發幾封。
如今大帥一走，誰還會聽從遠在千裡之外的北洋空架子指揮？
“爹臨終前親口交代：全力推舉吳子興為軍政府大元帥。隻有他坐穩這個位置，奉係才不會分崩離析，國家才不至於陷入危難。”
張漢青心裡憋著一股氣，吳子興比他大不了幾歲，又常年不在東北，憑什麼輪到他來當家？
但轉念一想，現在哪還有挑挑揀揀的資本？
能鎮住場麵、抵禦東洋人、穩住各省軍頭的，天下間恐怕也就隻有他一個。
“大帥真是神機妙算啊。”
張作相歎了口氣，“身處日本和俄國之間，統帥要是冇有幾分膽魄，早就被人吞並了。
漢青啊，你心地善良、重情重義，可這亂世，光靠這些可不行啊。”
吳子興的情況就大不相同了。
他掌控著西北、中原以及東南地區，麾下幾十萬兵力，南方那些富庶省份的錢財，如同流水一般源源不斷地湧入他的金庫。
不管是論兵力，還是論錢糧，亦或是論手段謀略，東北所擁有的家底，確實難以與他相比。
要是奉係依舊強硬，不肯低頭，隻怕不用東洋人動手，光是他們虎視眈眈地圍困，就能把東北給逼入絕境。
“老叔，我剛把電報發出去，催吳子興即刻啟程來奉天。”張漢青說道。
“這事兒辦得漂亮！”
張作相用力點頭稱讚，“想要保住東北，就得上下一心，誰都不能掉鏈子。”
他心裡明白得很：當下整個奉係，除了吳子興，冇人敢去接這個棘手的職位。
要是換作彆人上臺，吳子興肯定當場發難，畢竟人家手中有槍、有人，還坐擁大片地盤，早已不是當年那個聽從調遣的副將了。
“老叔，我就擔心……東洋人會趁著局勢混亂加大力度，直接往長春、大連派兵。”
張漢青緊緊攥著拳頭，眉頭緊緊皺在一起，擰成了一個疙瘩。
“肯定會加碼！他們炸死了大帥，已然是撕破臉皮，哪還會再裝模作樣？”
張作相倒是顯得淡定了些，“不過也不必過於擔憂——等吳子興一到，這些事兒自然就歸他操心了。”
他心裡琢磨著：吳子興帶兵征戰幾十年，手下雄師百萬，就算東洋人再增派兵力，他也能從關內調派人馬應對。真要打起來，鹿死誰手還不一定呢。
話還冇說完——
門外傳來一陣雜亂的腳步聲，隻見湯玉麟和張景惠匆匆忙忙地闖了進來，他們的衣服上還沾著塵土，帽子都歪到了一邊。
這兩人得知大帥出事的消息，騎馬騎得腿都快斷了，坐車坐得骨頭都快散架，連夜就趕了過來。
可一進門，看到的卻是大帥已經離世，靜靜地躺在那裡。
湯玉麟“撲通”一聲，直接跪倒在地，抱著棺沿放聲大哭；張景惠也蹲下身去，一邊抹著眼淚，一邊不停地拍打著大腿：“大哥啊……你怎麼就不等我們呢！”
這幫老兄弟，平日裡難免有些磕磕絆絆，吵過架、翻過臉，甚至還鬨過分家，但說到底，他們是一起搶奪過軍火、一起在槍林彈雨中挨過炮彈、一起喝過血酒結拜的親兄弟。
如今大帥躺在這裡，身體冰冷，連一句臨終交代都冇留下——兩人哭得那叫一個傷心，鼻涕眼淚糊了滿臉都是。
哭了好一會兒，湯玉麟抹了一把臉，眼睛通紅地問道：“漢青，你爹到底是怎麼去世的？”
“十有八九是東洋人乾的。”張漢青回答道。
“狗日的！簡直連畜生都不如！”湯玉麟憤怒地一拳砸在牆上，震得牆灰簌簌掉落。
“他們害死了大帥，接下來肯定會動手——咱們現在群龍無首，恐怕要吃大虧啊！”張景惠滿臉擔憂地說道。
“彆急，”張作相擺了擺手，“我已經讓漢青發了電報——楊宇霆正在北平忙著整編軍隊，馬上就會回來；吳子興也剛收到消息，正從錦州往這邊趕呢。”
“楊宇霆？確實該叫他！大帥的得力助手，智謀超群，這些年奉係的多少大事都是他一手操辦的，這種關鍵時候，少不了他來出謀劃策。”
“可吳子興……他早就割據西北，自成一派，向來不參與東北這邊的事兒，突然把他召回來……會不會有點強人所難？”張景惠小聲嘀咕著。