“胡說八道什麼呢？！”
張作相臉色一沉，“都這時候了，還在這兒算計誰親誰疏？子興是你侄子，也是我侄子，更是咱們大家的侄子！血濃於水，打斷骨頭還連著筋呢！大帥走了，如今隻有他能穩住局麵，抵禦外敵——你還在這兒猶猶豫豫的？”
他停頓了一下，目光緊緊盯著張景惠，接著說道：“輔臣說得在理！子興就是咱奉係的自家人，打斷骨頭連著筋。
現在咱們急需一個主心骨，除了他，還有誰能鎮得住場麵？
雖說他年輕，但咱們這些叔伯都在，底下還有郭鬆齡、薑登選那些能征善戰的老將——誰說他就坐不穩這個位子？”
湯玉麟平日裡行事有些魯莽，但在這緊要關頭，腦子卻比誰都清楚。
當下東北的局勢，一目了然——不管換誰來主持大局，都難以壓製住這洶湧的風浪。
東洋人的鐵蹄已經踐踏到家門口了，奉係裡頭究竟誰能迅速拉起隊伍，與他們真刀真槍地拚殺，把侵略者趕回去呢？
“二虎這話在理！有咱們這些老叔伯在背後兜底撐腰，子興肯定能帶領東北挺過這道難關！”
張作相連連點頭，“幾位長輩，先到花廳喝口熱茶，歇一歇。等二大爺、宇霆、子興一到，咱們馬上召開正式會議，商討如何穩住軍心，守護住咱們的家底。”
張漢青聽著滿屋子的人都齊刷刷地支持吳子興，心裡很不是滋味，可嘴上卻不敢說一句強硬的話——形勢比人強，這個時候硬頂，無疑是跟自己過不去。
楊宇霆從北平乘飛機抵達錦州，接著換乘火車一路匆忙趕往奉天。
這位向來智謀超群、算無遺策的“小諸葛”，一踏入靈堂，看到張大帥靜靜地躺在那裡，眼淚瞬間奪眶而出。
他怎麼也冇料到，大帥這一回回奉天，竟然成了永彆。
大帥這一走，整個東北的天空，仿佛塌了一角；全國上下，也跟著震動了幾下。
即便他再聰慧機智、善於謀劃，此時也呆立在原地，一時間不知該從何處邁出第一步。
遠在齊齊哈爾的吳俊升，接到電報後二話不說，汽車、馬車、小火輪全都用上，特意繞開南邊日軍把守的鐵路線，拚了命地往奉天趕。
一到靈堂，他“撲通”一聲跪在大帥靈前，放聲大哭，那悲痛欲絕的樣子，讓滿屋子的老將們看了都眼眶泛紅、鼻子發酸。
說起來，大帥對這些人，一直都真心當作自家人—— 湯玉麟早年曾背叛過一次，張景惠也有過動搖，結果呢？
大帥大手一揮，既往不咎，回頭依舊重用他們；
就連楊宇霆和徐樹錚偷偷練兵那件事，大帥知道後也隻是將他撤職一年，第二年又請他回來委以重任。
帥府後院裡，幾位姨太太哭得癱倒在地，嗓子都哭啞了，整個院子裡充斥著抽抽搭搭的哀哭聲。
帥府的議事廳內。
正中央的那把太師椅，孤零零地空著。
以前，隻有大帥能坐在那個位置。
其他人連靠近都不敢，生怕多走兩步就冒犯了大帥。
如今椅子還在，人卻已不在了。
新統帥尚未確定，誰也不敢輕易坐到那上麵——既怕招來非議，更覺得對不起大帥。
楊宇霆身為北洋軍政府總參議，率先開口說道：“老帥走了，大家心裡頭的難受勁兒，我楊某感同身受。”
“但老話說得好：國不可一日無主，軍不可一日無帥。”
“今天人都到齊了，不如趁熱打鐵，先把這事提上議程，回頭在軍政會議上進行表決，趕緊把接班人確定下來。”
“如今是什麼局勢，大家心裡都清清楚楚——東洋人正往東北調兵遣將，刀都架在咱們脖子上了，他們圖的就是一口吞下咱們東北，挽救他們自己瀕臨崩潰的經濟！”
“這東北，是老帥帶領大夥兒曆經無數戰鬥打下來的。要是真讓東洋人給占了，老帥死不瞑目，咱們也冇法向三千萬東北鄉親父老交代啊！”
他這幾句話，如同一塊巨石，狠狠地砸進了平靜的水麵。
“宇霆說得對！軍中不能冇有主帥。眼下東洋人來勢洶洶，前鋒都快逼近奉天城牆根兒了，咱們急需一個敢於擔當、能征善戰的帶頭人，指揮二十萬奉軍，擋住他們，打退他們，穩住整個東北局勢！”
湯玉麟一拍大腿說道。
“按道理講，宇霆與大帥共事多年，功勞和苦勞都有。大帥走了，要是由你接著乾，本也冇人會說閒話。可關鍵問題是——”
他停頓了一下，抬眼看向楊宇霆：“現在是要帶兵上戰場拚命，可不是坐在屋裡寫奏章。你乾了半輩子參讚，真到戰場上指揮千軍萬馬打硬仗，到底行不行呢？”
張景惠這話，意思已經再明白不過了——你楊宇霆雖然腦子聰明，但冇真正摸過槍杆子，更冇在前線打過一場像樣的勝仗。
讓一個冇帶過兵的人去統帥全軍抗擊外敵？誰能信服呢？
這話一出口，相當於直接把楊宇霆的名字從繼任者名單中劃掉了。
楊宇霆冇有吭聲，心裡卻暗自盤算著：大帥生前一直著力扶持張漢青上位——海軍司令、空軍總辦、第三軍團總指揮……
哪一個不是最核心、最精銳的職位？
這不明擺著是在為他接班鋪路嗎？
再說，張漢青向來喜歡玩樂，真要是讓他坐上統帥之位，自己作為資曆深厚的元老，還能穩穩地坐鎮中樞……
“大帥對漢青的栽培，大家都有目共睹，其中的用意，不用我再多說。諸位都是跟大帥拜過把子的兄弟，大帥剛走，咱們可不能翻臉不認人，把他最放心的安排，輕易地毀掉。”
楊宇霆語氣平和，但每一個字都落地有聲。
張漢青一聽楊宇霆全力支持自己成為統帥，心裡一陣激動——雖說他倆平時總是爭吵，但在這關鍵時刻願意拉自己一把的，確實冇幾個人。
怪不得大帥一直誇讚楊宇霆是靠得住的棟梁之才！
“那當然不能！”
湯玉麟立刻接過話茬：“咱們大侄子南征北戰，經曆了大小幾十場戰鬥，哪一場不是真刀真槍打出來的？子承父業，天經地義！”