還是在這一天。
東北邊防司令部索性向全國發布通電：張作霖大元帥在皇姑屯遭遇炸彈襲擊，身負重傷陷入昏迷，目前無法處理政務。所有軍政要事，一概由奉軍主帥吳行決定！
時機一到。
全國各地的老百姓、大學生紛紛扛起橫幅，呼喊著口號，湧上街頭進行遊行。所有標語清一色都是支持吳行擔任大元帥的內容。
這是為何呢？因為大家著實對他心服口服——他指揮的幾場硬仗都打得漂亮，極大地提升了國人的士氣。
尤其是那次帶兵成功收回漢口、天津的日租界，老百姓們直呼痛快！
當然，這股輿論熱潮之所以能如此迅猛，背後也少不了情報部門在暗中推動。
不然，哪能做到全國上下齊聲“擁吳”呢？
此後，社會各界的名流也坐不住了：前北洋時期的資深人物、隱退多年的大佬、大學裡的知名教授等等，紛紛站出來，公開表示力挺吳行執掌軍政府大元帥之位。
有了全國民眾的支持，吳行便在天津舉辦了一場記者招待會。會上他言辭十分謙遜：“我資曆尚淺，能力有限，實在難以擔當大元帥這一重任。”
這話聽著是在自謙，實則就兩個字：試探。
目的很明確——進一步將民眾支持的熱度往上推一推。
當天晚上。
在天津的因師府。
會客廳裡，吳行接待了三位重要客人：北洋元老段祺瑞、曹錕，以及曾經稱霸東南的孫傳芳。
那吳佩孚呢？他收到電報後，客氣地婉拒了，稱身體欠佳，暫時不北上，繼續留在四川觀望局勢。
段祺瑞等人，此前已被蕭耀明私下溝通妥當。
明日一早，他們就會聯合發表聲明：一致推舉吳行為北洋軍政府大元帥。
見這幾位如此識趣，吳行也不含糊，當場聘請他們為大元帥府國策顧問，並再掛一個“參議”的名號，每月額外給予五百塊大洋的津貼。
在他看來，能用錢解決的問題，根本算不上麻煩。
緊接著。
他又把楊宇霆叫到帥府進行單獨談話。
在過去的奉係中，楊宇霆可是僅次於張大帥的二號人物。
後來隨著吳行地位逐步上升，兩人之間的關係漸漸變得疏遠，如同寒冬的井水一般冰冷。
但吳行心裡清楚：老帥已逝，楊宇霆若想繼續向上發展，唯一的途徑就是跟著自己乾。
客廳裡，吳行請他入座，同時吩咐衛兵沏茶。
“吳帥喚我入關，不知有何事要指示？”
楊宇霆嘴上問得客氣，心裡卻明白得很——軍政府要重新搭建班子，組閣這件事，舍他其誰？他當初就曾為張大帥操辦過一回，流程熟稔。
“宇霆兄才華出眾，僅負責兵工廠，實在是大材小用了。”
吳行微微一笑，目光敏銳——他早已讓張漢青免去了楊宇霆在奉軍中的所有實際職務，如今隻剩一個兵工廠督辦的虛銜。
“大帥有什麼吩咐，我必定認真聆聽。”
楊宇霆順著話茬回應，話裡暗藏玄機：您既然開口，那可得給夠好處——怎麼也得是個手握實權的重要職位吧？
老帥不在了，新官上任肯定要有一番動作，他自然得趕緊給自己找個穩固的靠山。
“本帥想讓你與蕭耀明合作，牽頭組建內閣。新內閣成立後，外交總長這個職位，非你莫屬。”
吳行深知楊宇霆口才了得，在談判桌上能獨當一麵，放在外交部再合適不過。
“恕我冒昧，我一直是帶兵出身，外交並非我的專長領域。”
楊宇霆倒也冇有誇大其詞——他確實從未涉足外交事務，而且根本不想接手這個攤子。
“哦？那你意下如何？”
吳行微微皺眉：難道是嫌外交總長的職位不夠分量？難道還想出任一省督軍不成？
“大帥要是信得過我……我就想留在因師府，在您身邊效力。”
楊宇霆壓根瞧不上“擺設內閣”的外交總長這個職位——聽起來名頭響亮，實際上連蓋章辦事都難有實權。
他心裡透亮：真想乾點實事，就得進軍政府，手中握兵，說話才夠分量。
雖說吳行大帥身邊職位眾多，但楊宇霆既冇打過威震四方的硬仗，也冇立下過顯著戰功，一開口就要個高位，確實有些自不量力。
吳行倒也冇有直接拒絕，隻是說道：“你的本事我心裡有數。可軍政府剛剛搭建框架，目前確實冇有空缺的實職。”
稍作停頓，話鋒一轉，“不過，我這兒正缺個陸軍總長——可不是虛職，而是負責全軍訓練、編組、裝備的實權崗位。你要是好好乾，這頂帽子，遲早會落到你頭上。”
此言一出，就如同拋出一根長線，穩穩地勾住了楊宇霆的心。不管日後能否成真，當下肯定得賣力乾活——楊宇霆立馬接下話茬。陸軍總長？這活兒他接了。
他微微點頭，語氣果斷：“大帥，組閣這事我包了。您放心，十天之內，新班子必定到位。”
緊接著又補充一句：“如今全國上下請求您出任大元帥的呼聲一浪高過一浪。但洋人們是何態度？會不會跳出來搗亂？現在還摸不清楚。”
吳行擺了擺手，直接搖頭：“洋人？不用理會他們。”
他底氣十足，靠的是自己拉起隊伍、打勝仗闖出的一片天，並非依靠他人施舍的軍火或貸款起家，自然無需看彆人臉色行事。
楊宇霆卻把話講得直白：“他們真正關心的，就一點——您上臺之後，認不認以前那些老合同？像賠款、租界、領事裁判權、鐵路礦產特權……這些舊賬，您要是點頭認可，他們才肯發賀電；要是不點頭，他們馬上就會翻臉。”
吳行隻回了一個字：“拖。”
能拖一天算一天，堅決不給書麵答複。
他心裡盤算得明白：先收拾日本和沙俄的殘餘勢力，等騰出手來，再回頭和英美法德等國較量。那些民國以來簽訂的不平等條約？他吳某人一個都不承認——不然，跟段祺瑞、曹錕、張作霖之流又有什麼區彆？
楊宇霆追問道：“萬一洋人急眼了，公開反對您就職怎麼辦？”