第232章校場演兵鑄鐵軍
次日五更三點，天還冇亮，祖昭已經起身。
芸娘比他起得更早，灶上的粥已經熬好了，炊餅也烙了一摞。祖昭匆匆吃了幾口，抓起掛在廊下的佩劍，大步出了門。
到了軍營，天剛蒙蒙亮。
校場上，五千士卒已經列好方陣，紋絲不動。劉虎站在高臺上，目光如炬，掃視著每一個方陣。看到祖昭進來，他跳下高臺，迎上來抱拳：“將軍，今日演練新戰術，各營已就位。”
祖昭點點頭，翻身上了高臺。
晨風吹動大旗，獵獵作響。他掃了一眼臺下，吳猛的騎兵列在東側，八百匹馬打著響鼻，蹄子刨地，躍躍欲試。馬橫和魏璜的步兵方陣居中，長矛如林，盾牌如牆。魏璋的弓箭手和鄭大的弩手列在後方，弓弦上弦，弩機上膛。
“開始。”祖昭淡淡道。
劉虎揮動令旗。
鼓聲震天響起。
第一陣，弩手。鄭大一聲令下，六百弩手分成三排，前排蹲下，中排半跪，後排站立。令旗再揮，弩機齊發，六百支弩箭呼嘯而出，釘在兩百步外的靶標上，密密麻麻，像刺蝟一樣。
“輪射！”鄭大大喝。
第一排射完，退到後排裝箭，第二排上前，蹲下，發射。三排循環往複，箭雨不停，靶標區塵土飛揚，木屑四濺。
祖昭目不轉睛地看著，暗暗點頭。鄭大是老卒出身，帶兵有一套，弩手的輪射節奏已經練得爐火純青。按照這個射速，一個呼吸能射出三波，六百支箭，足以在胡人騎兵衝過兩百步距離時傾瀉一千八百支箭。
“弩手過關。”祖昭對劉虎道。
劉虎在冊子上記了一筆。
第二陣，拒馬。
馬橫的一千五百步兵動了起來。他們扛著削尖的拒馬樁，在校場中央迅速布設，不到一盞茶的功夫，三道拒馬防線就成型了。拒馬之間留出通道，供己方騎兵出入，但敵方騎兵衝進來，必然被絆得人仰馬翻。
祖昭皺眉，對身邊的吳猛道：“你帶騎兵衝一次，試試拒馬的威力。”
吳猛咧嘴一笑：“將軍，撞壞了可彆讓我賠。”
“撞壞了算我的。”
吳猛翻身上馬，八百騎兵緊隨其後，馬蹄聲如悶雷。他們從校場東側發起衝鋒，速度越來越快，直朝拒馬陣衝去。
衝到距拒馬五十步時，吳猛猛地勒馬，八百騎兵齊刷刷停下，陣型不亂。這是練了無數次的急停轉向，馬匹喘著粗氣，但都穩穩站住。
“繞過去！”吳猛大喝。
騎兵分為兩股，從拒馬陣兩側繞行，像兩條長龍，靈活地插入步兵方陣的側後方。
祖昭鬆了口氣，笑道：“吳猛這手練得不錯。”
劉虎道：“上個月他還摔了個狗啃泥，這個月總算練出來了。”
第三陣，步騎協同。
這是最難的部分。馬橫的步兵方陣正麵推進，魏璜的方陣負責側翼掩護，吳猛的騎兵從兩翼包抄，魏璋的弓箭手在後麵提供火力支援。五個兵種要配合得天衣無縫，任何一個環節出問題，整個陣型就會亂。
第一次演練，馬橫衝得太快，跟魏璜脫節了。祖昭叫停，讓馬橫重來。
第二次，魏璋的弓箭手射偏了，差點傷了自家騎兵。祖昭把魏璋罵了一頓，讓他帶著弓箭手加練一百輪。
第三次，吳猛的騎兵包抄慢了半拍，冇能及時接應步兵。祖昭冇罵人，隻是讓吳猛在旁邊看了半柱香的沙盤推演，自己給他講了一遍時機把握的要領。
第四次，成了。
步兵推進，騎兵包抄，弓箭手壓陣，弩手遠程支援。五個方陣如同一個整體，進退有序，攻防兼備。雖然還遠不夠完美，但已經能看到雛形。
日頭升到頭頂，校場上熱浪蒸騰。士卒們汗流浹背，但冇有一個人叫苦。
祖昭讓人抬來幾桶綠豆湯，親自端給前排的士卒。一個年輕士兵接過碗，手都在抖，不知道是累的還是激動的。
“將軍，俺……俺能跟您說句話嗎？”那士兵結結巴巴。
祖昭笑道：“說。”
“俺叫張石頭，是從汝南逃難來的。去年冬天，要不是將軍您守住了壽春，俺一家老小都得死。俺這條命是您給的，俺一定好好練兵，報答將軍！”
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祖昭拍了拍他的肩膀：“好好練，活下來，就是最好的報答。”
張石頭眼眶紅了，重重地點了點頭。
中午歇息，眾將圍坐在大帳裡吃飯。
飯菜簡單，糙米飯配鹹菜，加一碗野菜湯。吳猛扒了兩碗飯，抹著嘴說：“將軍，咱們這新戰術練了一個月，末將覺得差不多了。啥時候拉出去真刀真槍乾一仗？”
馬橫也附和：“對啊，天天練，手都癢了。”
祖昭放下筷子，掃了他們一眼：“急什麼？胡人的命又不是紙糊的，你以為練幾天就能打贏？”
馬橫縮了縮脖子。
劉虎道：“將軍說得對。咱們的新戰術還有很多問題。今天步騎協同雖然成了，但速度太慢。戰場上瞬息萬變，胡人不會等咱們擺好陣型再衝。”
魏璜接口：“另外，弩手的箭矢消耗太快。一場大戰下來，每人帶五十支箭，最多撐半個時辰。箭矢打完了怎麼辦？”
祖昭沉思片刻，道：“箭矢的問題，我讓軍器監加緊趕製。另外，每個弩手配一把短刀，箭矢打完了就編入步兵，近身格鬥。”
鄭大點頭：“這個法子好。”
正說著，帳外傳來一陣急促的腳步聲。一個斥候跑進來，單膝跪地：“將軍，淮北急報！”
帳中瞬間安靜下來。
祖昭接過竹簡，展開一看，眉頭微皺。
“石虎征兵已畢，集結兵力十五萬，號稱三十萬，不日將北上討伐慕容鮮卑。”他念完，將竹簡遞給劉虎。
眾人鬆了口氣。
吳猛笑道：“果然是去打鮮卑，虛驚一場。”
祖昭卻冇有笑，他站起身，走到輿圖前，盯著後趙和遼東的位置看了許久。
“石虎十五萬大軍北上，後方必然空虛。”他緩緩道，“這是個機會。”
劉虎一愣：“將軍的意思是……”
“咱們雖然不能大舉北伐，但可以派小股部隊過淮河，騷擾後趙的邊境。搶糧、燒寨、拔據點，讓石虎兩頭顧不上。”
眾將眼睛都亮了。
馬橫一拍大腿：“這個好！末將請令，帶五百兄弟過去，保證把他們的糧倉燒得乾乾淨淨！”
祖昭擺手：“不急。這事要從長計議，不能蠻乾。等船隊首航回來，咱們有了穩定的財源，再慢慢謀劃。”
他轉過身，看著眾將，正色道：“諸位記住，咱們的目標不是打一仗兩仗，而是練出一支能跟胡人正麵抗衡的鐵軍。這件事，急不得，也慢不得。誰要是心急壞了大事，彆怪我翻臉。”
眾將齊聲應諾。
下午繼續訓練。
太陽偏西時，祖昭讓各營收兵，自己留在校場上，看吳猛帶著騎兵加練騎射。八百騎兵在馬上張弓搭箭，射向五十步外的靶子，命中率越來越高。
吳猛騎著一匹黑馬，左右開弓，連射十箭，九箭中靶。他得意洋洋地勒住馬，朝祖昭揚了揚下巴。
祖昭笑了，翻身上了自己的戰馬，從箭壺裡抽出一支箭，拉弓如滿月，對準一百二十步外的靶子。
嗖的一聲，箭矢破空而出，正中靶心。
吳猛張大了嘴，半晌才憋出一句：“將軍，您這手……末將服了。”
祖昭收弓下馬，拍了拍吳猛的肩膀：“好好練，你也能做到。”
夕陽西下，金色的餘暉灑滿校場。士卒們三三兩兩回營，有說有笑。炊煙從夥房升起，飄來飯菜的香味。
祖昭站在校場中央，看著這一切，心裡忽然湧起一股踏實的感覺。
這些兵，這些將，這些日日夜夜的苦練，總有一天會在戰場上開花結果。
他轉身朝營門外走去，夕陽將他的影子拉得很長很長。
剛出營門，迎麵碰上顧長卿派來的小廝，氣喘籲籲地說：“將軍，顧先生讓小的稟報，船隊首航的日子定了，五日後啟程，第一批貨裝了三十件瓷器、十匹錦緞，先送去建康試水。”
祖昭點點頭，翻身上馬，朝城中馳去。
身後，校場上最後一縷餘暉消散，暮色四合，軍營裡的燈火一盞盞亮了起來。