第268章北疆烽火論雙雄
秋意漸深，壽春城外的麥田已收割完畢，田壟間隻剩齊刷刷的麥茬。淮水兩岸的蘆葦白了頭，風一吹，蘆花如雪，紛紛揚揚飄過城牆，落在刺史府的青瓦上。
祖昭從軍營歸來時，天色已近黃昏。
校場上練了一天將士的祖昭，汗水濕透了戰袍。他入府先沐浴更衣，換上一身月白深衣，係上王嬙贈的那枚玉蟬，才往內室走去。
王嬙正坐在窗下縫製冬衣，見他進來，放下針線，起身斟了一盞溫茶遞過來。
“今日怎麼這樣晚？”
“陌刀隊練到合擊陣型，多耽擱了半個時辰。”祖昭接過茶盞一飲而儘，在榻邊坐下。
王嬙看了他一眼，從袖中取出一封帛書。“北邊來的消息，今日午後師父派人送來的。”
祖昭展開帛書，眉頭漸漸鎖緊。
帛書是北伐軍安插在鄴城的細作傳回的，字跡潦草，顯是倉促寫就。石虎北征慕容皝，敗了。五月出兵時號稱數十萬，六月圍棘城，久攻不下。慕容皝遣其子慕容恪率兩千精騎趁晨霧突襲趙軍大營，趙軍驚潰，自相踐踏，死傷無數。石虎棄甲而遁，各路人馬皆潰不成軍，唯獨遊擊將軍石閔所部斷後，全軍而還。
“石虎封鎖了消息，所以遲了幾個月才傳過來。”王嬙輕聲道。
祖昭將帛書放在案上，手指在膝上輕叩。
“棘城。”他念出這個地名，“慕容皝的膽子倒是不小。石虎數十萬大軍壓境，三十六城叛降，他居然敢守。”
“帛書上說，他本是想棄城逃的，被臣下勸住了。”
祖昭點頭，目光落在帛書上兩個名字上。
慕容恪。石閔。
“嬙兒，你看這兩個人。”
王嬙湊過來，順著他的手指看去。
“慕容恪是慕容皝第四子，年不過弱冠，卻能以兩千騎破數十萬大軍的營寨，這份膽略和眼力，不是尋常人有的。他選在黎明突襲，又是晨霧彌漫之時，說明他事先勘察過地形，算準了趙軍哨衛最鬆懈的時辰。兩千人敢衝數十萬人的營，不是莽夫就是天才。他打贏了，足見其軍事才能。”
祖昭的手指移到另一個名字上。
“石閔，石虎的養孫，比慕容恪還小幾歲。各路人馬都潰了，唯獨他的隊伍全身而退。斷後這種事，最考驗將領的統兵之能。潰敗之際，軍心渙散，士卒隻顧逃命，誰肯留下來斷後？他能讓部下不亂，且戰且退，這份本事，不比慕容恪差。”
（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）第268章北疆烽火論雙雄(第2/2頁)
王嬙靜靜聽著，忽然問：“這兩個人，比起你如何？”
祖昭一怔，隨即搖頭。
“不一樣。慕容恪是宗室，天生有人給他兵馬。石閔是石虎養孫，自幼在軍中長大，打交道的都是虎狼之輩。我是從斥候營一刀一槍殺出來的，三人的路數不同，冇法比。”
他頓了頓，語氣沉下來。
“但有一點，我心裡清楚。這兩個人，將來必成大器，成為左右天下的人物。”
王嬙冇有說話。
祖昭站起身，走到窗前。暮色四合，院中老槐樹的影子拉得老長。
“石虎此敗，損兵折將。但你看帛書上寫的，他回到鄴城後第一件事，是召見石閔，對他愈發親信。這說明什麼？”
王嬙想了想：“說明石虎雖然殘暴，卻不糊塗，他知道誰是真正能打的人。”
“正是。”祖昭轉過身，“石虎這次敗了，但趙國的底子還在。他損失了數萬人馬，但鄴城、襄國、洛陽這些大城還在他手裡。給他一年半載，又能拉出一支大軍來。而慕容皝經此一勝，在遼東的根基更穩了。此消彼長，北方的局麵反而更複雜了。”
王嬙將溫好的茶遞給他。
“那你打算怎麼辦？”
祖昭接過茶盞，冇有立刻回答。
他望著窗外漸濃的夜色，緩緩開口。
“秣馬厲兵。石閔也好，慕容恪也好，眼下都還隔著千山萬水。但總有一天，北伐的鐵騎會踏過黃河。到那時候，這些人都會在戰場上見。”
他的聲音不高，卻有一種沉甸甸的分量。
王嬙看著他的側臉，燭光映照下，這張年輕的麵孔上已有了風霜磨礪後的棱角。她忽然想起淝水那夜的霧，想起他獨自撐筏入霧的背影。
她起身走到他身旁，輕輕握住他的手。
“無論多遠，我等你回來。”
祖昭反握她的手，點了點頭。
窗外，秋風掠過淮水，吹得院中老槐樹沙沙作響。北方的戰火暫時熄了，但所有人都知道，這隻是下一場大火前的喘息。石閔的名字，慕容恪的名字，第一次出現在壽春城的燭光下。而許多年後，當祖昭真正與這些人兵戎相見時，他或許會想起這個秋夜，想起這盞燈，想起王嬙遞來的那盞茶。