第308章鄴城朝議決南征
七月，鄴城。
秋老虎籠罩著這座後趙的都城，殿外槐樹上的蟬鳴聒噪不休。殿內四角各置一鼎冰鑒，冰塊在銅鼎中緩緩融化，蒸出絲絲白霧。殿中群臣分列兩側，文臣衣冠楚楚，武將甲胄鮮明，卻無一人敢抬頭直視禦座。
石虎踞坐於鑲金獸首案後。
他今年四十有六，須發已見花白，身軀卻仍魁梧如鐵塔。一雙豹眼凶光畢露，像一頭老而未衰的猛虎。去歲夔安南征雖重創荊襄，卻未能撼動晉室根基。遼東方向，棘城之敗的舊辱未雪，李農、張舉攻凡城又師老無功。這半年來他脾氣愈發暴戾，殿前杖斃的內侍已有三人。
石虎將一疊軍報擲於案上，聲音在大殿中隆隆回蕩。
“去歲夔安南征，斬毛寶、破邾城、掠錢糧無數，算是一場小勝。但庾亮雖死，庾翼小兒又接了荊襄兵權。遼東那邊，李農攻凡城三月不下，慕容皝的騎兵反倒襲了薊城糧道。寡人養著你們這些人，是讓你們給寡人報敗報的嗎？”
殿中鴉雀無聲。
“說話！”石虎一掌拍在案上，震得案上酒盞叮當亂響。
夔安從班首出列。他今年已年過花甲，須發皆白，麵容清瘦，腰背卻仍挺直如鬆。去歲南征之後他身體便大不如前，但仍是後趙軍中資曆最老、威望最高的宿將。他持笏躬身道：“大王息怒。遼東戰事不順，非李農、張舉之過。凡城乃慕容恪親自督造，城堅糧足，急切難下。薊城糧道被襲，乃遼西地形崎嶇，我軍騎兵優勢難以施展。”
石虎冷哼一聲：“夔安，你老了。從前你跟先帝打天下，從不替敗將推脫。”
夔安神色不變：“老臣隻是據實而言。大王若欲再興大舉，老臣以為，與其在北線苦寒之地與慕容氏耗下去，不如趁庾亮新死、晉朝朝局未穩之際，揮師南下。”
石虎眼中精光一閃。這正是他連日來反複思量的念頭。
“說下去。”
夔安走到殿側懸掛的輿圖前。這幅輿圖是他命人新繪製的，標註了黃河、淮水、長江天塹，以及沿線的襄陽、壽春、廣陵、京口、建康等要衝。
他的手指落在廣陵的位置上，沉聲道：“大王請看，晉自郗鑒病逝後，京口、廣陵一帶防務已大不如前。郗鑒在時，以京口—廣陵一體化為根基，江北兵馬隨時可渡江勤王。如今郗鑒已死，江北軍府群龍無首，正是天賜良機。”
他的手指從廣陵往南劃，劃過長江，落在建康。“若我軍以主力直撲廣陵，攻克之後便可渡江。廣陵至建康不過百餘裡，順流而下一日可至。屆時晉帝司馬衍便是甕中之鱉。”
此言一出，殿中氣氛驟然熱烈。
一員須發花白的老將率先出列，正是後趙宿將桃豹。隻見其拱手道：“大王！夔大都督此議，末將以為可行！廣陵乃建康門戶，拿下廣陵，建康便唾手可得。末將雖老，願率本部三萬精騎為前鋒！”
張舉也從武將班次中出列。他是去年攻凡城的主將之一，攻城不克，正急於立功雪恥。他抱拳道：“大王！末將與凡城耗了三個月，那些鮮卑人躲在城牆後麵不敢出戰，打得憋屈。末將願隨大王南征，一刀一劍踏平廣陵，生擒司馬衍！”
張舉之子張亮緊隨其後，年輕的臉上滿是躍躍欲試的亢奮：“大王！末將願隨父出征，為大王效死！”
石虎看著爭相請戰的眾將，臉上終於露出一絲笑意。他擺了擺手，示意眾人稍安勿躁。
“寡人不是不信你們。”他的聲音沉下來，“但這些年你們打晉軍，贏了多少次？輸了多少次？祖逖在時打不過祖逖，祖逖死了打不過韓潛。去歲夔安南征，卻被韓潛一萬人釘在雞鳴嶺上動彈不得。祖昭那小兒不過千餘騎兵，在桐柏山北麓連破你們兩陣，救走大量百姓。”
他的目光掃過在場每一員武將，字字如刀：“這一回，寡人不去。你們誰有把握拿下廣陵？誰有把握渡江？誰有把握攻入建康？”
殿中再次陷入沉默。桃豹臉色微變，張舉低下頭去，李菟更是縮在班次後麵，生怕被點名。
夔安輕咳一聲，打破了沉默：“大王之意是——”
“寡人要親自統兵。”石虎霍然起身，魁梧的身形將整張禦案襯得矮了一截，“此番南征，寡人親自掛帥。發兵二十萬，步騎各半，進兵廣陵。”
此言一出，滿殿震動。
石虎大步走到輿圖前，指著廣陵的位置：“夔安說得不錯，郗鑒死後，京口—廣陵防線已是虛有其表。寡人以二十萬大軍直撲廣陵，區區一郡，能擋幾日？拿下廣陵，便在江北站穩了腳跟。屆時征集沿江船隻，水陸並進，渡江直搗建康。司馬衍小兒能往哪裡跑？”
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“大王聖明！”群臣齊齊躬身。
石虎的目光在武將班次中掃過，開始點將：“桃豹。”
桃豹渾身一震，單膝跪地：“末將在！”
“你是先帝十八騎裡的老人，也是和祖逖打過大仗的。此番南征，你率三萬步騎為前鋒，替寡人掃清前路。記住，寡人不要你攻城，隻要你把廣陵到淮水之間的所有據點全部拔掉。不留給晉軍任何可守的地方。”
桃豹抱拳過頂：“末將領旨！”
“張舉、張亮。”
父子二人齊齊跪地。
“你們父子二人率兩萬羯騎，隨寡人中軍。上次在凡城冇啃下骨頭，這一回寡人給你機會。渡江之後，建康城下，寡人要你第一個登上城頭。”
張舉額頭青筋暴起，厲聲道：“末將若不能先登，提頭來見！”
石虎的目光最後落在一個年輕將領身上。
石閔站在武將班次的末位，他今年不到弱冠，身量卻已極是魁梧，站在一眾宿將之中絲毫不見遜色。
石虎盯著他看了片刻，開口道：“石閔。”
石閔出列，單膝跪地，聲音沉穩：“末將在。”
“上次夔安南征，你的乞活軍折損了些人。這半年補了多少？”
“回大王，乞活軍已補足一萬，日夜操練，不敢懈怠。”
石虎點了點頭。“此番南征，你的乞活軍隨寡人中軍出征。記住，你是寡人的養孫。戰場上不要讓寡人失望。”
石閔叩首：“閔必不負大王。”
石虎又一一分派了張貉、李菟等諸將的任務，最後看向夔安。這員老將方才一直站在輿圖旁，一言不發，神情平靜。
“夔安，你的身體還撐得住嗎？”
夔安微微欠身：“老臣雖老，尚能為大王穩住後方。此番南征，老臣坐鎮鄴城，督運糧草輜重，確保前線二十萬大軍無後顧之憂。”
“好。”石虎轉過身，麵對滿殿群臣，聲音在大殿中隆隆回蕩，“傳寡人旨意。司、冀、青、徐、幽、並、雍七州，五丁取三，四丁取二，合鄴城舊兵，集結二十萬大軍。糧草輜重沿黃河、汴水轉運。寡人將親率大軍南下，踏平廣陵，渡過長江，把司馬衍小兒從建康城裡揪出來！”
滿殿文武齊齊跪倒，山呼萬歲，聲震屋瓦。
散朝後，諸將三三兩兩退出太極殿。桃豹與夔安並肩走在長廊中，兩人的腳步都不如年輕時那般利落。
“夔公。”桃豹低聲開口，“你方才所言廣陵—京口防線空虛，固然屬實。但有一事，你為何冇有說？”
夔安腳步微微一頓。
“韓潛。”桃豹將這個名字從牙縫裡擠出來，“去歲你率七萬大軍南征，韓潛以一萬人釘在雞鳴嶺上，拖了咱們整整兩個月。此番大王南征廣陵，韓潛會坐視不管？”
夔安沉默片刻，緩緩道：“韓潛這個人，老夫和他打了半輩子，從來冇占過便宜。”
“那你還勸大王南征？”
夔安停住腳步，轉過身來，蒼老的麵孔上浮起一絲複雜的笑意。
“不是老夫勸大王南征，是大王已經鐵了心要南征。他需要的不是謀士替他決斷，是有人替他把路指明白。廣陵這條路，是老夫在輿圖上畫出來的。換一個人來畫，也許畫的是襄陽，也許是壽春。無論畫在哪，韓潛都在那裡。”他頓了頓，“而且，拋開韓潛不提，大王此次親征，對諸將而言未嘗不是機會。你我都是在戰場上殺出來的。你們打仗，哪一仗不是死中求生？”
桃豹沉默良久。秋風吹過宮城簷角的銅鈴，叮叮當當響了一陣。他不再多言，抱拳一禮，轉身大步離去。
與此同時，乞活軍營中，石閔獨自一人站在輿圖前。
他的手指從鄴城一路往南劃，劃過黃河，劃過汴水，劃過淮水，最後停在那個被夔安用朱砂圈出的“壽春”二字上。桐柏山北麓的那一夜仿佛又浮現在眼前。祖昭的陌刀隊在火光中推進，刀鋒起落，人馬俱碎。那一敗之後，他在軍中沉默了整整一個冬天。
“祖昭。”他把這個名字念得極輕，像在刀石上磨一柄鈍刀，“這一回，大王親自南下。你的陌刀隊，能擋得住二十萬大軍嗎。”
殿外，秋風卷過鄴城的黃土，將太極殿上的旌旗吹得獵獵作響。數十萬民夫正被從七州征發而來，糧草輜重在黃河渡口堆積如山。一場席卷南北的暴風雨，正在這片土地上醞釀。