第2686章暗夜殺機
蕭馳野沉聲再度吩咐：“即刻派人去傳喚兩位副將入府見我，我有軍務要事商議，需儘快敲定前往驛站查探的方案與人手。”
“是！我即刻去傳！”信叔不敢耽擱，即刻轉身快步離去。
前廳再度歸於安靜，隻剩蕭馳野一人佇立堂中。
他垂眸低頭，展開手中的密信，逐字逐句反複品讀，字裡行間藏著的暗流洶湧，詭譎陰謀，卻讓他心底愈發沉重。
他暗自愧疚反思，王爺坐鎮幽城，統籌全境諸事，遠離邊關，卻能及時察覺申城邊陲的隱秘異動。
而自己，身為邊關鎮守主將，守在風波中心，卻遲遲未能察覺異樣，險些釀成大禍，著實是給王爺添了麻煩，丟了顏麵。
與此同時，剛剛離開大都統府的大當家，並未即刻動身返程幽城，而是悄然改換行進方向，低調隱入申城街巷人流之中。
臨行之前，顏如玉早已暗中囑托，命她送完密信之後，無需回幽城複命，留在申城境內就地待命，靜觀其變。
靜待她和霍長鶴抵達申城後，再行彙合聽令。
大當家早年曾在申城駐守多年，對這裡很熟悉。
近些年城池雖有修繕擴建，部分街巷略有改動，但城中核心地界，郊外要道依舊和當年相差無幾。
她避開鬨市人群，穿梭在街巷之間，打算即刻前往申城外的官道驛站周邊，巡查四周動靜，暗中搜集線索。
千裡之外的官道之上，霍長鶴與顏如玉帶著銀錠和琳琅，一路快馬加鞭，朝著申城方向疾馳趕路。
二人心係邊關隱患，除卻短暫休整，幾乎不曾停歇。
直至日落西山，落日餘暉染紅整片天際，漫天霞光鋪灑在曠野山林，一日疾馳，已然走完三分之一的路程。
天色漸晚，暮色四合，他們擇取一處背風平整的空曠之地，停下行馬，搭建簡易帳篷。
夜幕緩緩籠罩曠野，星河漫天，澄澈璀璨，細碎星光鋪滿整片夜空，晚風輕輕拂過草地。
帳篷之內燈火微弱，暖意融融。
霍長鶴靜靜躺在鋪好的軟墊上，望著帳篷頂端透光的星點，眼底藏著化不開的沉鬱思慮，心緒紛亂，久久無法入眠。
他輕聲開口，嗓音低沉溫潤，淡淡擔憂：“也不知此刻申城局勢如何，城中可有異動。”
顏如玉側身靜臥在他身側，聽聞他低語，順著他的目光望向帳外漫天星辰，語氣溫柔，輕聲安撫：“王爺不必過度憂心。
算算時日，大當家晝夜趕路，密信此刻應當已然順利送達申城。
蕭馳野定然已經收到訊息，知曉驛站隱患。”
“他行事沉穩縝密，手握邊關兵權，得知異動後必然會即刻布防戒備、暗中排查，穩住申城局勢，定然不會再讓事情發酵。”
霍長鶴勉強扯出一抹淺淡笑意，眉宇間的凝重未曾散去，低聲歎道：“驛站糧草出事，不過是表層的細微事端，背後藏著的暗處陰謀，才是最讓人忌憚牽掛的。
申城身為邊關要塞，關乎整片疆域的安危，容不得半點差錯。”
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顏如玉微微頷首：“我們與墨先生數次周旋交手，每一次交鋒，距離真相、距離他的藏身之處便更近一步。
我想，他此刻定然藏身申城，蟄伏在此處伺機而動。”
“往日種種，皆是他暗中布局，主動發難，我們被動應對、疲於周旋。
這次我們奔赴申城，主動入局探查，追根溯源，我們定然能夠破開迷霧，抓住他。”
霍長鶴轉頭看向她，微弱燈火映著她沉靜篤定的眉眼，溫柔卻有力量，瞬間撫平了他心底大半焦慮。
他伸手緊緊握住顏如玉的手，掌心相貼，暖意相融，眼神堅定：“你說得冇錯，這一次，我們不會輸，也絕不能輸。”
夜色漸深，曠野歸於靜謐，帳篷之內暖意盎然，二人相互依偎。
申城城內一處僻靜幽深的小院，院落四周高牆環繞，草木幽深，氛圍壓抑陰森。
屋內燭火搖曳，光影昏沉，墨先生端坐屋中，麵色慘白毫無血色，唇瓣乾澀泛白。
他的右手臂赤裸外露，整條手臂緩緩浸入一隻盛滿深色藥水的木桶中。
難以言喻的劇烈疼痛，順著手臂經脈一路蔓延，竄遍四肢百骸，撕扯著他的肌理筋骨。
細密的冷汗層層密密布滿他的額頭，鬢邊發絲被冷汗浸透，緊緊貼在肌膚上。
他牙關死死咬緊，下頜緊繃，脖頸線條僵硬，渾身肌肉微微顫抖，哪怕痛到極致，也不肯發出半分呻吟。
時間一點點流逝，整整一刻鐘，他始終維持著手臂浸於藥水中的姿勢，扛下所有折磨。
待時辰一到，他緩緩抬手，右臂從藥水中慢慢抽出。
整條手臂濕漉漉地滴落深色藥水，皮肉泛著詭異的青黑色澤，經脈浮凸猙獰。
他嘗試抬手屈伸，手臂卻僵硬遲鈍，不受心神支配，無法像正常手臂那般靈活自如、舒展活動。
數次嘗試儘數落空，僵硬麻木的手臂依舊不聽使喚，連最基礎的抬手動作都極為費力。
墨先生眼底瞬間湧上濃烈的失望，裹挾著滔天怒意，心緒暴戾沉鬱。
他垂眸死盯著僵硬的手臂，眼底戾氣翻湧，想要拿起桌案上擺放的一方青石硯臺，可指尖僵硬無力，屈伸困難，稍一用力便陣陣發麻，堪堪觸碰硯臺，卻根本無法穩穩抓起。
微弱燭火之下，他麵色陰沉可怖，周身戾氣四溢。
恰在此時，屋外傳來輕輕的腳步聲，小童捧著一卷剛收到的飛鴿傳書，小心翼翼推門而入。
他低頭邁步進門，下意識抬眸抬頭，正好與墨先生布滿戾氣、陰沉可怖的雙眼四目相對。
那雙眼眸冰冷猩紅、殺意凜冽，瞬間嚇得小童渾身一僵，心臟驟縮，腿腳發軟。
他結結巴巴地開口：“先生……我稍後再來……”
話語尚未說完，墨先生眼底殺意驟起，左手猛地探出，抄起青石硯臺，快步逼近小童身前，冇有半分遲疑，抬手狠狠砸落下去。
一下，兩下，三下……
沉悶的撞擊聲在寂靜小屋中層層響起，單調又可怖。