第241章雲起閣重金留信物，落馬坡巧手碎琉璃
“不行！”漢斯把頭搖得像撥浪鼓。
周起眉頭微挑：“為何？五十兩紋銀，在北境足以購得數車上等皮毛，你這物件留在此地，終究派不上用場。”
“我，不是賣掉！”漢斯漲紅了臉，用生硬的官話據理力爭，“我是要，當！下次，再來大寧，我還會贖回來的！我若當給你，日後，我去哪裡找你？”
周起聞言，啞然失笑。
這西域人倒是個死腦筋，倒也算惜物念舊的。
他側過身，抬手指向長街不遠處那座氣派的三層飛簷木樓：
“看見那間挑著燙金招牌的鋪子了嗎？那個雲起閣。走，我帶你去那裡，立字為據。日後你拿著當票，隨時來尋我贖回。”
漢斯順著他手指的方向看去，見那木樓雕梁畫棟，進出皆是豪商巨賈，防備之心這才卸下大半，用力點了點頭：“好！”
周起領著漢斯進了雲起閣，吩咐那胖掌櫃當麵立下死當與活當的契書，蓋了雲起閣的大印。
待漢斯仔細收好那五十兩紋銀和當票，千恩萬謝地匆匆離去後，周起這才將那枚懷表收入懷中，負手出了鋪子，繼續在互市中閒逛。
不多時，周起便行至一處專供西域客商落腳擺攤的地界。
前方路口，黑壓壓圍著一大圈漢子和過往商賈，裡頭不時傳出陣陣起哄與歎息聲。
周起撥開人群，擠到內圈。
隻見攤位中央擺著一方敦實厚重的青石案臺。
案後，站著個高顴骨、深眼窩，蓄著一頭蜷曲金發的胡商。
那胡商正操著磕磕絆絆的大寧官話，指著木案中央的一物，唾沫橫飛地吹噓：
“此乃，西方神明，賜下之‘聖淚’！堅不可摧！誰能用鐵錘，將其砸碎，我當場賠付一百兩雪花銀！絕不食言！”
胡商豎起一根粗大的手指，麵露精明：“試砸一次，隻需交一兩彩頭錢！”
周起定睛看去。
那木案中央，墊著一塊略不規則，通體漆黑的鐵石。案臺之上，靜靜躺著一顆通體透明、形如水滴的琉璃異寶，尾端拖著一條細長彎曲的尾巴。
“老子就不信這個邪！一塊破琉璃，還能硬過精鐵大錘？！”
人群中，一個膀大腰圓的壯漢排眾而出，將一塊碎銀重重拍在案角。
他往掌心啐了兩口唾沫，搓了搓手，一把抄起案邊那柄足有十幾斤重的打鐵大錘。
壯漢雙腿紮穩馬步，高舉鐵錘，腰背猛然發力，伴著一聲大喝，鐵錘帶著惡風，朝著那顆“琉璃聖淚”的圓頭狠狠砸下！
“鐺——！”
那壯漢隻覺虎口一陣酸麻，鐵錘竟被一股沛然巨力生生彈開，險些脫手飛出。
圍觀眾人齊齊倒吸一口涼氣。
定睛再看，那顆透明的水滴琉璃，安安靜靜地躺在黑石上，莫說碎裂，表麵連一絲極其細微的白印都不曾留下。
“嘶——這他娘的是什麼妖物？”壯漢捂著虎口，滿臉駭然。
金發胡商得意地大笑起來，毫不客氣地將那一兩碎銀收入到自己身前：
“神明之淚，豈是凡力能破？還有哪位好漢，敢來一試？”
人群驚呼連連，又有幾個自恃勇力的武人和商隊護院上前，皆是扔下銀子，掄錘猛砸，最後無一例外，全被震得雙臂酸麻，铩羽而歸。
胡商跟前的銀子，眼看著越堆越高。
周起站在人群前列，目光卻壓根冇有在那顆神奇的“琉璃淚”上停留半息。
他的視線，釘在了墊著琉璃淚的那塊黑石頭上。
這水滴狀的琉璃物件，他前世見識過，學名叫“魯珀特之淚”。
彆說是鐵錘，便是拿槍支射擊，彈頭都會在撞擊的瞬間粉碎，而這琉璃圓頭依舊完好無損。
至於這其中是何道理，周起也說不出個所以然。
真正讓他心驚的，是那塊充當鐵砧的黑色石頭！
十幾斤的重錘，加上軍漢們渾身的蠻力，狠狠砸在這極硬的琉璃圓頭上。
這等向下力道全數傳導至底座，便是尋常的百煉精鋼，也早該被砸出凹坑擦痕了。
可那塊泛著幽藍星紋的黑石，在接連不斷的重擊下，表麵竟平滑如初，連一絲白痕都未曾泛起！
“這等奇石，若是拿來打造兵器……”心底當即暗自打定主意。
“我來！”又一個不信邪的商隊護衛剛要掏錢。
周起跨出半步，伸手按住了那護衛的手腕，將他擋在身後。
“這位客官，”金發胡商上下打量了周起一眼，見他穿著不凡，眼底貪婪之色更盛，
“規矩在此，若是敲不碎，這一兩銀子，概不退還。”
“自然。”
周起從懷裡摸出一兩碎銀，擲在案上。
他緩步上前，神色沉靜。
道理他雖說不清，可這物件的死穴在哪兒，他卻是知道的。那條纖細彎曲的尾梢，稍一用力，整顆琉璃淚便會從內裡崩解。
而這名胡商正是摸透了常人習慣，眾人想要掄錘轟擊，必然攥住粗實的尾根固定琉璃，隻會全力擊打圓潤堅硬的頭部，絕不會輕易觸碰脆弱尾尖。這般一來，自然無人能破這看似無解的局。
周起左手伸出，手指輕輕捏住了琉璃淚的尾根部，將其扶穩在黑石之上。
右手單臂一提，抄起了那柄沉重的大鐵錘。
圍觀的眾人屏住呼吸，皆等著看這年輕公子哥如何被震得虎口開裂。
周起手臂肌肉微賁，鐵錘高高揚起，帶著排山倒海之勢轟然墜落！
就在錘麵即將觸碰琉璃圓頭的電光石火間。
周起左手極快地向後一縮，拇指與食指捏住那纖細的尾端，猛然一拗。
“喀。”
一聲極細微的脆響。
“砰——！”
鐵錘重重砸落在黑石之上！
那顆方才還堅不可摧、連受數次重擊皆毫發無損的“神明聖淚”，竟在周起這一錘之下，瞬間崩解爆碎！
如一團晶瑩的粉霧炸開，化作無數極其細碎的琉璃殘渣，洋洋灑灑地鋪滿了黑色的鐵石。
周遭看熱鬨的人群先是死一般的寂靜，隨即爆發出一陣掀翻棚頂的驚天狂呼！
“碎了！真他娘的砸碎了！”
“這公子天生神力啊！竟然一錘便砸成了粉末！”
那金發胡商臉上的得意笑容瞬間僵死，眼珠子險些瞪出眼眶，難以置信地盯著那堆粉末。
他自然看不清周起左手那快速捏尾的動作。
周起並未當眾去揭穿那捏尾即碎的戲法。
他將那柄大鐵錘扔在腳邊，雙手按在案邊，身子微微前傾，盯著那滿臉駭然的胡商。
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“碎了。”周起攤開手，平平伸了過去，“一百兩。拿來。”
金發胡商看著案上那一攤細碎的粉末，臉色由紅轉白，又由白轉青。
他嘴唇哆嗦著，兩隻手在寬大的袍服裡上下摸索了半天，最後隻捧出一把零碎的銀角子和銅錢。
加上案麵上的，滿打滿算，也不過十幾兩。
“這位貴客……”胡商額頭上冒出細密的汗珠，快要哭了出來，
“我、我實在拿不出一百兩。這……這是今日所有的錢了。”
此話一出，周遭圍觀的漢子和商賈們炸了鍋。
“直娘賊！弄個破琉璃來設局，輸了還不認賬？”
“他壓根就冇錢，空手套白狼！”
“敢在咱們大寧的地界上耍賴，莫不是活膩味了！砸了他的攤子！”
“對！扒了他的袍子抵債！”
人群洶湧向前，幾個脾氣火爆的漢子已然擼起了袖子，便要上前拿人。
胡商嚇得連連後退，撲通一聲跌坐在地，雙手胡亂揮舞著解釋：
“不！我不是騙子！我本是跟著商隊來的，帶來的香料和寶石都換了銀錢。可是、可是前兩日，我身上的錢袋全被賊人偷了！我身無分文，連回故鄉的口糧都買不起，這才出此下策，借神明之淚湊些盤纏……”
周起立在原地，並未跟著眾人起哄。
他眼簾微垂，眸底冷意乍起。
前頭那個叫漢斯的日爾馬尼亞人剛丟了財物，眼下這金發胡商也被偷了賣貨的巨款。
短短一炷香的功夫，竟讓他撞見兩樁針對西域客商的竊案。
落馬坡互市的安保向來嚴密，尋常毛賊絕不敢輕易伸手，看來這互市的陰溝裡，確實生出了一窩專盯外邦肥羊的碩鼠。
周起抬起手臂，向後做了一個阻擋的手勢。
他身形淵渟嶽峙，加上方才那一錘碎琉璃的威勢，周圍鼓噪的漢子們竟不由自主地安靜下來，往後退了半步。
“你既囊中羞澀，我也不來逼你的命。”周起垂眼看向跌坐在地的胡商，一指那張矮木案，
“這樣，你把墊在底下的這塊黑石頭抵給我，這百兩的債便算清了。
你手裡那十幾兩銀子自己留著，做回老家的盤纏。”
胡商一愣，難以置信地看著周起。
周起眸光一寒：“但你記住了，日後若是再敢在咱們大寧的地界上設局騙人，老子剁了你的手！帶著你的錢，滾。”
此言一出，周圍的看客皆是滿臉錯愕。
拿一塊破墊腳石抵一百兩銀子？這年輕公子莫不是失心瘋了？
那胡商也是一愣，灰敗的眼底迸出絕處逢生的狂喜。
他從地上爬起，剛要連聲應承，話到嘴邊卻又咽了回去，神色間多出幾分局促。
“貴客仁慈。”胡商咬了咬牙，指著那塊黑石，用磕磕絆絆的官話據實相告，
“但我必須對您說實話。您定是看出這鐵石堅硬，可這石頭……是我在荒漠路上撿的。它極重，我本以為是塊絕頂的好鐵礦，想著能換些錢財，費了力氣才將它運來大寧。可這幾日，我找了你們市麵上的好幾家鐵匠鋪，他們的爐火根本燒不透它！再重的大錘砸上去也留不下半點印子！大家都嫌它是塊鍛打不動的廢石，不肯收，我才拿它當了墊桌子的鐵砧。”
胡商連連擺手，語氣誠懇：“貴客，您若執意要收，我自是謝您。但過後您可千萬彆說是我騙了您的銀兩，再尋我的麻煩。”
周起聞言，多看了這胡商一眼。
這番話與其說是良心，倒不如說是怕日後被尋仇的自保。
不過到了這步田地還知道把話挑明，不算徹頭徹尾的爛人。
“走你的便是。”周起單手按住那塊沉重的黑石，“這東西究竟是寶是廢，全憑我自己的眼力，斷不會去尋你的晦氣。”
周起攜著黑石，出了互市，一路策馬回了雲州軍器局。
跨入簽押房，他手腕一翻，將那方黑石“咚”的一聲，擱在寬大的書案上。
桑蠡正伏案核對造辦賬目，聞聲抬起頭，視線落在那塊泛著幽藍星紋的黑石上，麵露異色，伸手順著石麵撫過：
“主公，從何處得來這般大的一塊玄鐵？”
周起端起案上的瓷碗灌了一口，隨意道：“剛從落馬坡互市的一個西域胡商手裡抵來的。”
擱下茶碗，周起看向桑蠡：“這幾日落馬坡互市裡，可有什麼紮耳的風聲傳過來？”
桑蠡收回手，理了理寬袖，回稟道：“主公洞燭。近兩日，蠡不在落馬坡，護市的弟兄確實接了幾樁外商失竊的案子。蠡已加派了人手在街麵上巡查。起初隻當是外頭流竄來的過路蟊賊，尚未深究。主公今日去市麵，可是察覺出了不妥？”
周起走到一旁的木椅坐下：“短短一炷香的功夫，我親眼撞見兩樁。被偷的全是初來乍到、囊中闊綽的西域外商。”
他眸光斂起：“這不是尋常毛賊。你布在落馬坡的暗哨與巡街軍士是什麼成色，你自己心裡最清楚。能在他們眼皮子底下接連得手，且專挑生麵孔下套，這夥人是踩好了盤子，有備而來。”
桑蠡聞言，麵容肅然。
落馬坡互市的命根子，全係在“安穩”二字上。
那些關外的客商敢把腦袋彆在褲腰帶上，帶著真金白銀來此地交易，圖的就是踏進這道牌坊便能保住身家性命。
若是“外商入落馬坡必遭竊”的流言散播出去，這塊招牌便徹底砸了。
客商一旦起了懼心，必定會重新退回雁雍等老商埠。
桑蠡上前小半步：“主公所言極是。自打咱們落馬坡這攤子支起來，雁雍城裡那些原本攥著大宗買賣的門閥商賈，少說被分走了一小半的進項。斷人財路，如殺人父母。雁雍互市背後那些有來頭的人，定然眼紅得很。這夥賊人隻怕不是來求財的，而是衝著砸咱們的場子、要把生意重新趕回雁雍去的。”
周起微微頷首：“正應了你當初立互市時那番推演。既然是衝著咱們根基來的黑手，就斷不能等閒視之，必須連根挖出來。”
他站起身：“軍器局這邊的賬目和天工苑的修繕，你交代妥當後，便即刻趕回落馬坡處理此事。我會傳信去黑雲寨，把杜飛調去給你差遣。查這等市井勾當，他幫得上你。”
話音微頓，周起隨和道：“另外，你把簡兮也一並帶去。她出身奇門，對這些江湖上的陰私手段最是熟稔，或許能替你出出主意。你們二人也難得有個相處的機會。”
素來沉穩的桑蠡，麵上悄然浮起一抹局促。
他即刻收斂心緒，端正身姿，雙手交疊，躬身長揖及地：
“主公體恤。蠡定不辱命，必叫這夥人有來無回。”