第454章巧言翻案誣千戶，密紙藏情過府來
老吳話音落地，堂裡又是一靜。
烏力罕臉色眼見著黑了下去。
裘世榮這才轉回視線，衝著烏力罕歎了口氣：
“老哥哥也知曉。小弟家裡的買賣，多半是同軍營裡那些將爺們過手。麵上瞧著排場大，可軍營裡結賬，哪有依著日子給的？白花花的銀子全在營裡的賬簿上掛著，拿不出來。”
他想了想，道：“這般，賬上這一百兩，小弟勻出一半給哥哥。這五十兩，老哥哥隻管拿去，也不必提什麼還不還的，權當兄弟請老哥吃一頓酒，寬寬心。”
烏力罕臉膛登時漲得紫紅，一巴掌拍在身側的茶幾上，震得茶盞直跳：
“裘世榮！你當老子是上街討飯的叫花子？！”
他伸手朝旁邊兩個同伴指去：“這馬要是老子一個人的，老子認栽，扭頭就出你這道門！可這是咱們兄弟三個湊出的身家性命！你拿五十兩銀子打發我，叫我空著手回撒哈兒，叫咱們兄弟喝西北風去？！”
裘世榮眼珠子轉了兩轉。
“老哥哥息怒。”裘世榮收了折扇，往前近了半步，
“非是小弟不肯援手，當真是有心無力。您看這般成不成？小弟在這雁雍城的各個營盤裡，倒還說得上幾句話。我猜想，您定是著了那周起的道了。您且把今日酒樓裡的始末原原本本說與我聽。小弟去尋尋門路，看能不能替老哥把這批馬給要回來。”
烏力罕喘著粗氣，胸膛起伏了半晌。
終於一屁股坐回太師椅上，將醉雁樓裡發生的事，一五一十地倒了出來。
裘世榮安安穩穩地聽罷，手指捏著折扇邊緣來回搓了兩下。
“這事，小弟倒是摸著個門道。”裘世榮道，
“他周起說到底，不過是個雲州的千戶。三日之後，正是鎮北王爺的大壽。這雁雍城裡，各路的將軍，連同各道來賀壽的勳臣大員，皆要赴宴。”
他身子微微前傾：“咱們不妨托托人，趁著壽宴這大場麵，把這樁事遞到王爺的案頭上去。”
“王爺一聽，治下的一個區區千戶，竟敢光天化日之下設局欺淩過境的藩商，還生奪了人家的馬匹。這等飛揚跋扈的做派若是傳到了關外，叫外邦各部作何打算？”
裘世榮用折扇點著掌心，“王爺經略北境，最重邊關商道名聲，聽聞此事定然震怒。當著滿城賀客的麵，金口一開，借他周起十個膽子，他敢不還馬？”
那塌鼻梁的矮個天狼漢子猛地一拍大腿，扭頭衝著旁邊濃須的年長漢子，用蠻語連說了一大通。
濃須漢子撚著下巴上那撮短須，思量了半晌，緩緩點了一下頭，沉沉吐出一句短音。
“這法子成！”矮個漢子急著轉過臉來，
“隻要咱們的馬能要回來，怎生排布都依著裘兄弟的意思辦！”
烏力罕坐在太師椅上，未急著出聲。
他兩邊的腮幫子繃得鐵緊。
這大寧的藩王，真的會為了自己幾個天狼人，去落自個兒手底下戰將的臉麵？這事怎麼聽，怎麼像是踩在一層薄冰上。
可若是這般灰溜溜地回去，兄弟三個的家當，便真是打了水漂了。
“……就照老弟說的辦！”烏力罕重重一拳捶在案幾上，“馬都冇了，爺爺還惜個鳥命！”
他複又抬頭，疑慮道：“隻是這馬，確是老子在酒樓裡，跟人立約輸的。這若是鬨到了鎮北王跟前，人家拿賭賬一壓，王爺能偏幫咱們？”
“哎喲，我的老哥哥！”
裘世榮折扇“刷”地一展，扇麵上描著的牡丹微微輕晃，
“哪來的什麼立約？從未有過。分明是那周起仗著軍中的官勢，設下圈套強買硬奪你們的馬匹，事後更縱容府裡的奴婢當眾行凶、折辱遠客。”
他笑眼看著烏力罕：“在王爺的壽宴上，替遠來的商客主持公道，那彰顯的，可是我大寧鎮北王恩威並施、四海晏然的德政。”
烏力罕坐在原處呆了半晌。
忽地咧開厚唇，大巴掌結結實實地拍在裘世榮肩頭上：
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“好兄弟！到底還是你們寧朝的讀書人腦子活泛！這翻手為雲的本事，難怪老弟的買賣能做得這般大！”
“見笑，見笑。”裘世榮撣了撣肩上的衣褶，偏過頭去，
“老吳。去把那五十兩銀子點了，取來給三位哥哥帶在身上作盤纏。”
……
半個時辰後。
黃羽搭著徐忠的胳膊，從院牆裡頭翻出，二人回到了巷口。
“你們二人，今夜便在這頭盯著。”
黃羽回首向身後兩人分派，“天狼人若出了門，謝鬆，你跟上去，探實了他們在這雁雍城裡的落腳點。徐哥，你守在此處，盯死了那個叫裘世榮的。他若出門，摸清他去哪座府邸，見了什麼人。”
“記下。”徐忠點首應了。
次日清晨。
薄霧籠在官驛的飛簷上。
周起挑開房門，自屋裡跨出。
黃羽早已候在廊柱旁，見他出來，便上前幾步，將昨夜夜探皮貨鋪探聽來的諸般密語，壓著嗓音稟了一遍。
周起攏了攏衣襟，麵上不見波瀾。
“這麼看來，這幾條蠻子不過是來雁雍做馬匹買賣的真商賈，並非阿骨朵布下的眼線。”周起道，
“行了。你們隻管把人盯緊了。我倒要看看，這皮貨鋪的東家，能去拽出哪條大魚來尋老子的晦氣。”
他目光在黃羽身上停頓了一下：“行事收著些。你們眼下的身份是雜役家丁，彆漏了兵家的底子惹人疑心。”
“屬下明白。”黃羽抱拳領命，退了出去。
不多時。
石墩自驛館前院大步進了跨院。
“大人！”石墩隔著幾步遠叉手見禮，
“桑府派人來了。是個管事的婆子，後頭還跟著個挑著扁擔的小廝。”
“哦？”
周起搓了下手指，“讓他們進來吧。”
石墩轉過身，快步往外走。
不多時，領著一老一少轉回了跨院。
那挑擔的小廝被留在了院門外頭。
扁擔兩頭掛著的荊條筐裡，裝著還沾著泥的新鮮菜蔬，以及幾塊剛割下的帶著白花花油脂的生肉。
那老婆子跨進院門，兩隻眼睛死盯著腳下的地磚，連頭也不敢抬，戰戰兢兢地行至院子當間站定了，兩腿一彎，這便要伏下去磕頭。
周起立在廊下，手腕微抬：
“免了。桑府哪一處當差的？”
那婆子身子半蹲著，雙手絞在一處，拘謹道：
“回大人。老婆子在府裡廚下管著采買的差事。今兒一大早去南市趕集，順著這條道，繞過來遞個物件。”
房裡傳來環佩輕響。
小環攙扶著顧怡嵐跨出房門，行至廊下。
簡兮亦從側首的耳房中挑簾而出，走到顧怡嵐身側站定。
那婆子聽見動靜，拿眼角的餘光悄悄溜過去。
一瞧見顧怡嵐隆起的腰腹，腿彎子又要往下軟。
小環疾走兩步下了臺階，一把將她攙住：
“媽媽這是作甚，咱們夫人跟前不興這些虛禮。”
那婆子這才站直了身子，顫巍巍地從貼胸的懷兜裡摸出一塊疊得四四方方的舊帕子。
她兩手發抖，將那帕子一層一層仔細揭開，裡頭裹著一張平日裡藥鋪常用的糙黃紙，紙張背麵墨跡隱約可見。
“是……是後宅藥院裡，五……”婆子咽了口唾沫，“是桑蠡他娘，千叮萬囑，托老婆子帶給公主的。”
小環上前伸出手，正欲將那黃紙接過來轉呈。
簡兮袖口輕拂，身形一晃，先一步攔在中間，將黃紙拈在了手裡。
她並未即刻遞出，而是低頭湊近，鼻翼微扇，輕嗅了兩息。
指尖撚住黃紙的邊沿摩挲了一番，又將紙麵翻轉，迎著天光細細驗過一遍。
簡兮方才轉過臉，衝著顧怡嵐輕輕點了點頭。
“姐姐。”簡兮雙手捧著那張黃紙，遞了過去。