第131章黔國公入城
永昌城。
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城外稻田被緬軍戰象踩成爛泥，遠處三座村寨還在冒煙，黑煙柱歪歪斜斜升上天，像插在地上的喪幡。
雲南巡撫王凝站在城頭，手扶垛口，指節發白。
他已經半個月每天睡不到兩個時辰。
眼圈烏青，嘴唇乾裂，聲音沙啞得像砂紙磨石頭。
「沐王府的人，到底到冇到？」
身後幕僚錢師爺硬著頭皮上前：「大人，國公府還是那句話：調集糧草，不日即到。
「」
「不日即到？」
王凝冷笑一聲，笑聲裡全是絕望。
「初五就說調糧，調到今天，十天了！他黔國公府的倉庫，是漏的嗎！
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錢師爺低下頭，不敢應聲。
巡撫手裡能調動的衛所兵，滿打滿算兩千八百人。
能打響的鳥統，不到兩百杆。
虎蹲炮，四門。
彈藥，隻夠打一個月。
糧倉裡的存糧，撐不到下個月。
而城外，緬軍四萬，戰象三百，連營十裡。
嶽鳳騎著馬，在陣前來回馳騁，用漢話丶傣話丶緬話輪番喊話，招降丶威逼丶利誘。
永昌外圍，已經降了三家土司。
刀家丶罕家丶猛卵思家。
降表一封接一封送進緬營。
嶽鳳放話：永昌無援，沐府不出兵，破城隻在旬日。
城頭守軍看著城外越來越多的降旗，人心浮動，士氣跌到穀底。
「鄧將軍丶劉將軍的援軍，到哪了？」王凝又問。
「塘報說，最快兩個月後才能入滇，還要近兩個月。」
「兩個月————」
王凝閉上眼。
等援軍到，永昌早成一座死城。
他睜開眼，望向東方。
那條通往昆明丶通往黔國公府的路，空蕩蕩的。
連一縷煙塵都冇有。
與此同時，緬軍大營。
莽應裡高坐主帳，一身緬甸王服，麵色驕狂。
繼位三年，滅暹羅，並撣邦，兵鋒無敵。
他不信大明能擋得住他的象兵。
嶽鳳躬身站在下方，指著輿圖上的永昌：「王爺，永昌糧草僅夠一月，守軍疲弱，土司叛逃大半。沐朝弼閉門不出，朝廷援軍遠在千裡。一月之內，必破永昌。
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莽應裡大笑，拍著嶽鳳的肩膀：「嶽先生，你是本王的活地圖！破了永昌，滇西土司之首，就是你！」
嶽鳳躬身謝恩，眼底卻藏著一絲不安。
他太了解雲南了。
沐王府兩百年根基，真會一直縮著不出頭？
「王爺，臣有一計。」嶽鳳低聲道，「佯攻北門，牽製守軍；再分兵掃平觀望土司，斷永昌外援。孤立無援之下，城內必生內亂。」
「好！」莽應裡拍案，「就按你說的辦！」
他忽然想起什麼，冷笑一聲：「再派一人，去黔國公府，送本王親筆信。」
嶽鳳一愣：「王爺的意思是？」
「意思很簡單。」莽應裡陰惻惻道，「沐朝弼不出兵，本王保他世代鎮守雲南。他若出兵————這封信，就是他通敵的罪證。
「大明的言官，最喜歡咬這種事。」
「本王不用他投降，本王隻要朝廷猜忌他。」
嶽鳳心頭一寒。
好狠的離間計。
這封信，沐朝強接也不是，不接也不是。
接了，朝廷疑他通敵。
不接，莽應裡照樣散播謠言。
橫豎，都是死局。
黔國公府，書房。
沐朝弼捏著朝廷調令，指節泛白。
令黔國公沐朝弼率府兵三千協防，歸鄧子龍節製。
「歸鄧子龍節製」。
六個字，像一根燒紅的刺，紮進他心裡。
沐家自沐英以來，世鎮雲南兩百年。
封疆列土，何等尊榮。
什麼時候，聽過一個外省參將的號令？
沐璘案，他忍了。
茶馬稅權被收，他忍了。
朝中言官彈劾他尾大不掉，他也忍了。
可這一次，朝廷要用他的兵，還要騎在他頭上發號施令。
他咽不下這口氣。
「國公爺。」沐安低聲道，「永昌又派人來催了，巡撫說，再無援軍，永昌撐不過下個月。」
沐朝弼閉上眼。
腦海裡閃過施甸丶順寧的慘狀。
百姓被屠，村寨被燒，老弱婦孺橫屍荒野。
那是雲南。
是沐家守了兩百年的土地。
「朝廷待國公爺如故，國公爺待朝廷如初，則雲南可安。」
丘當年那句話，反覆在耳邊響。
他不是不忠。
他隻是不甘心。
不甘心沐家兩百年清譽，要靠一場仗來贖。
不甘心被朝廷猜忌丶被土司看輕丶被緬人羞辱。
就在這時。
親兵掀簾衝入，跪地急報：「國公爺！緬軍使者到！送來了莽應裡的親筆信！」
沐朝弼眉頭一皺。
接過信封，拆開。
一目十行看完。
臉色瞬間鐵青。
信上寫得明白：
沐朝弼按兵不動，莽應裡保他黔國公世襲不變。
若出兵相助朝廷，緬軍破城之日，先滅沐王府。
信中暗藏挑撥，暗示沐家與朝廷本就離心。
好一個離間計！
沐朝弼氣得渾身發抖。
莽應裡這不是招降。
這是要把他架在火上烤。
隻要這封信的消息傳到京城。
都察院的彈章，能把他淹死。
出兵，是「事出有因」。
不出兵，是「通敵有據」。
進退兩難，死局。
「噗一」
沐朝弼將信紙按在燭火上。
火苗舔紙張，瞬間燒成灰燼。
他看著跳動的火光，眼神一點點變冷。
「想逼我沐家？」
「莽應裡，你還不夠格。」
「嶽鳳，你更不夠格。」
他猛地轉身，看向牆上先祖沐英的畫像。
畫像上，沐英披甲按劍，目光如炬。
像隔著兩百年，還在盯著他。
他忽然想起小時候，父親帶他跪在這幅畫像前，一字一句教他背沐家的祖訓：「守土有責，忠君報國。沐家子孫，寧死不辱。」
兩百年了。
沐家從未丟過大明的臉。
這一代，也不會。
「沐安！」
「在！」
「點齊三千府兵！」
「備足糧草！」
「明日清晨，本公親自率軍入永昌！」
沐安渾身一震，狂喜湧上臉：「國公爺！您終於————」
「不是為朝廷給的機會。」
沐朝弼按在腰間佩刀上，聲音冷冽如鐵。
「是為雲南百姓。」
「為沐家兩百年忠義。」
「為告訴全天下——叛大明者，沐家必斬！」
次日清晨。
永昌城北。
緬軍攻城號角震天響起。
「嗚」
「嗚」
象蹄踏地，如悶雷滾動。
數百頭戰象列陣，象背上弓弩手林立，步卒扛著雲梯，如潮水般湧來。
城頭。
王凝親自督戰。
「鳥統手準備！」
「虎蹲炮裝填！」
「滾油丶擂石就位！」
守軍咬牙死戰，可兵力實在太少，火器太少，防線處處告急。
一頭頭戰象衝到城下，用長牙猛撞城門。
城門門閂發出刺耳的嘎吱聲，守軍拚死以巨木頂住，每一次撞擊都震得城樓簌簌落土。
「嘭！」
「嘭！」
每一次撞擊，都像撞在王凝心上。
他望著城外無邊無際的緬軍，心中一片冰涼。
撐不住了。
真的撐不住了。
「大人！城門要破了！」親兵嘶吼。
王凝閉上眼，淚水滑落。
「準備殉城————」
話音未落。
旁邊一名守城把總忽然指著東方，失聲大喊：「大人！你看！東邊！」
王凝猛地睜開眼，轉頭望去。
東方天際線。
塵土暴起！
一道黑色長龍，衝破晨霧，疾馳而來！
最前方，一麵沐字大旗，迎風獵獵，奪目刺眼！
大旗之下，一騎當先。
身披山文甲，腰懸長刀，麵容冷峻。
正是黔國公沐朝弼！
身後，三千沐府精甲，甲胄鮮明，步伐齊整。
數十輛糧車，長龍般尾隨，一眼望不到頭。
「是沐王府！」
「黔國公出兵了！」
「我們有救了！」
城頭守軍瞬間爆發出震天動地的歡呼。
絕望一掃而空！
王凝站在城頭，看著那麵沐字大旗，嘴唇顫抖，半天說不出一句話。
他等了十天。
盼了十天。
絕望了十天。
終於，等到了。
城外。
緬軍攻勢一頓。
莽應裡在陣後看到沐字旗，臉色驟變：「沐朝弼？他居然真敢出兵！」
嶽鳳瞳孔一縮，心頭狂跳。
完了。
沐朝弼一出兵，永昌防線瞬間穩固。
他的全盤計劃，被撕開一道致命缺口。
「傳令！暫緩攻城！」莽應裡咬牙嘶吼。
戰象緩緩後退。
攻城浪潮，戛然而止。
沐朝弼勒馬永昌東門外，仰頭望向城頭。
聲音透過晨光，傳遍四方。
「沐王府府兵三千，奉朝廷旨意，入永昌協防！」
「開城門！」
「吱呀」
沉重的東門緩緩打開。
王凝親自快步走下城頭，迎接沐朝弼。
兩人目光對視。
冇有多餘客套。
王凝隻說了一句：「國公，永昌百姓，謝過了。」
沐朝弼點頭，翻身下馬。
長刀入鞘，聲音沉穩。
「從今日起，沐王府與永昌共存亡。」
「緬軍敢越雷池一步，殺無赦。」
他邁步入城。
三千甲士緊隨其後，糧車魚貫而入。
城門緩緩關閉。
將城外緬軍的囂張氣焰，牢牢擋在外麵。
城內，巡撫衙門。
王凝丶沐朝弼相對而坐。
桌上，是緊急整理的布防圖。
「國公，城中守軍兩千八，加你三千府兵，總計近六千。」王凝沉聲道，「糧草你帶來五千石，足夠支撐三月。」
沐朝弼看著地圖，指尖點在永昌外圍：「土司降了大半，嶽鳳在暗處煽風點火，我們不能隻守。」
「可鄧子龍丶劉挺二位將軍未到，我們兵力不足，主動出擊————」
沐朝弼抬眼，眼神銳利：「守，是死路。」
「等，是等死。」
「我們要做的，是穩住軍心，震懾土司，布好口袋，等鄧老將軍來收網！」