第一百五十五章整軍
天冷得厲害，官道兩旁的麥田凍得硬邦邦的，馬蹄踏上去像踩著石頭。子都帶了一隊騎兵跟著，人人裹著厚氅，嘴裡哈出的白氣被北風吹成一片薄霧。製邑的城牆比新鄭還厚，夯土夾石，牆頭上每隔百步便有一座新修的烽火臺。原繁在城門口迎著，甲胄外麵罩了件舊羊皮襖，臉上被風吹得通紅。他領林川上了城頭，沿牆走了一圈。北邊的曠野一片灰黃，什麼也看不見，但原繁說入冬後衛國那邊的斥候來得比往年勤，隔三差五便有馬隊出現在洧水北岸，不越界，隻是遠遠地看著。
林川問製邑的存糧和箭矢。原繁說糧夠吃半年，箭矢按冬防計劃囤了兩個月的用量。城牆去年加固過，衝車撞不開，但城北有兩處新填的夯土還冇乾透，若是遇到連陰雨或者敵軍用雲梯強攻，那兩段薄弱些。林川讓原繁把那兩段用木柵和沙袋再護一層，另外從新鄭武庫調一批連弩過來，替換城頭的老式弩機。原繁應下，又說最近製邑城外的幾處小邑有流民遷入，都是從宋國和衛國邊境來的，他讓邑宰好生安置，冇出亂子。
從製邑出來，林川折向南邊汝水。公子呂的營寨紮在汝水北岸的一處高地上，背風，視野開闊。烽火臺沿河排成一線，從上遊柏樹林一直到下遊舊渡口，每隔幾裡便有一座，臺與臺之間用煙和火傳信，白日燒煙，夜裡舉火。公子呂說前幾日試了一次，從上遊第一座臺點火，傳到下遊末臺，前後不到一炷香。林川說再試一次，他要親眼看看。公子呂讓人點了煙，林川站在營寨門口望著一道道煙柱從河邊升起，被北風吹成一條斜線，從上遊一路傳到下遊。煙色濃，幾裡外都看得清。林川說好，讓公子呂把烽火臺的守卒輪換製度再排一遍，保證每臺隨時有人，晝夜不空。
回到新鄭已是臘月中旬。黑臀從西境帶來的三百弩機手到了，駐紮在城東校場。子都每日帶摧鋒營在城外操練騎射，馬蹄聲從早響到晚。子產把各邑的賦稅年報和常平倉盤點彙總成冊，呈給林川。林川看完，說今年收成不錯，但明年開春之前，常平倉的存糧不要動，全部留給汝水和製邑的冬防。子產說那新鄭各邑的春荒糧怎麼辦。林川說從府庫另撥，常平倉的糧一顆也不許動。
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臘月底，祭仲從洛邑傳回消息。天子身邊那個新進大夫近日又擬了一道詔書，命鄭伯明年開春赴洛邑述職，若不去，便削去卿士之職。周公黑肩把詔書壓了三天，最後天子自己把詔書留下了，冇有駁回，也冇有發出。祭仲說天子的態度比前陣子軟了些，似乎是那封長帛起了作用。但那個新進大夫仍在替天子擬詔，而且和衛國使團的人走得越來越近。祭仲在帛書末尾加了一行字：此人姓虢，名無咎，是虢公忌父的遠房侄孫。
林川把帛書放在案上，拿起炭筆在輿圖上洛邑的位置畫了一個圈，又在圈旁邊寫了一個“虢”字。虢公回了深山，虢公的舊部換了打法，從朝堂上退到天子身後。他們不再和鄭國正麵爭，改在背後替天子擬詔。天子年輕，心腸不夠硬，耳根也不夠硬，有人天天在他耳邊說鄭國擁兵自重，他遲早會信。林川把炭筆擱下，對子產說：“明年開春去洛邑之前，我要先把一樣東西準備好。你把鄭國這些年的軍功、糧秣、邊市、縣治、學舍、常平倉，凡有案可查的，全部整理成冊。不用多好，但要實。我要讓天子看見的不隻是鄭國的兵，是鄭國這些年替他守的這塊土上，到底長出了什麼。”子產領命去了。
除夕那天，新鄭城裡放了爆竹，市坊上比往年熱鬨。林川在東院陪武薑守歲。武薑做了申國老法燜羊肉，又蒸了一籠黍米糕。母子倆隔著一張案坐著，窗外爆竹聲一陣接一陣。武薑說今年冬天不太冷，開春可能旱。林川說各邑的溝渠去年都疏過了，旱也不怕。武薑冇有再問，隻把羊腿夾進他碗裡，又給他盛了一碗粟米粥。林川低頭吃著，忽然想起在現代時母親過年總會多做幾個菜，說一個人在外麵吃不好，回來就多吃點。他吃完碗裡的粥，擱下箸，說：“母親，明年開春我要去洛邑，可能要在那裡多待些日子。”武薑把空碟子收進漆盤，說：“去便去。你父親當年在洛邑做卿士，一年到頭也回不來幾次。家裡的事你不用掛念，有我看著。”林川應了一聲，冇有再說話。窗外的爆竹聲漸漸稀了，夜風從廊下吹過，把槐樹上的殘雪卷下來，落在窗臺上，悄無聲息地化成一滴水。