第一百五十六章待發
開春前的最後幾日，新鄭城裡的雪化得差不多了，官道上的泥濘被日頭曬得半乾，踩上去軟中帶硬。林川把出發的日子定在了二月初七。這之前，他把該見的人、該理的事，一樣一樣收尾。
先去的是城東校場。子都的摧鋒營剛從城外拉練回來，人馬瘦了一圈，但精神比走之前還旺。子都騎著那匹棗騮馬在校場上來回跑了幾趟騎射，箭箭中靶，馬背上回身射的準頭比去年又提了一截。林川站在將臺上看了一會兒，等子都下馬過來，說這次去洛邑不帶摧鋒營全隊，隻挑一百精騎隨行。子都問剩下的怎麼辦，林川說剩下的留在新鄭聽子產調遣，兼管城防治安。子都點頭，又問洛邑那邊有冇有新的消息。林川從袖中取出一卷帛書遞給他，是祭仲昨日剛送來的。帛書上說天子身邊那個虢無咎最近連著上了三道奏疏，一道比一道措辭緊迫，最近的一道已經在請天子“明定卿士權責”，話裡話外都在指鄭伯不守洛邑規矩。祭仲說天子把奏疏都留中了，冇有發下來，但也冇有駁回。子都看完，把帛書還給林川，說這個人比虢公難對付，虢公在明處，他在暗處。林川說：“虢公在暗處待了半輩子，最後不得不走到明處。虢無咎是虢公的侄孫，他比他叔祖更會藏。可藏得越深，越說明他手裡冇有真東西。他要是真有本事，早就該站到朝堂上跟我當麵辯，不必天天替天子擬詔。”
子都領了挑選隨行騎兵的差事，轉身回了校場。林川從將臺上下來，沿著校場邊的矮牆往東走。黑臀的弩機手正在牆外空地上練連發，弩矢打在百步外的木靶上，入木三分。黑臀見林川來了，把弩機遞給副手，過來行禮。林川問他西境的防務交給誰了。黑臀說交給原伯從製邑調過來的一個老軍侯，那人守過汝水，有經驗。林川說西境是鄭國和虢國之間的咽喉，不能出岔子。黑臀說他知道，臨行前把桑陂倉重新加固了，又給西境各邑的守卒定下了換防時刻表，每旬一查。林川點頭，讓他去庫房領三十架新弩和一批弩矢，春防用得上。
午後去的是常平倉。子產已經把鄭國這些年的軍功、糧秣、邊市、縣治、學舍、常平倉的案卷全部整理成冊，裝了三大車。每卷上都貼了標簽，按年份和類彆排得清清楚楚。林川翻了幾卷，見子產的字跡工整細密，每一條後麵都附了具體的執行記錄和實際成效。他合上簡牘，說這三大車不全是給天子看的，有一部分是給周公和太史寮的，還有一部分是留給祭仲在洛邑備查的。子產說他已經分好了，三車分彆標了序號，到了洛邑按序進呈。林川想了想，又讓子服從舊木匣裡取出那枚武薑給的玉玦，用帛布包好，擱在第一批案卷的最上麵。他不想一開始就亮這張底牌，但萬一天子問起鄭國為何能在中原立足，這枚玉玦就是最好的回答。
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傍晚，林川去了東院。武薑正在廊下挑揀新送來的藥材，申伯捧著簸箕在一旁幫忙。林川在她對麵坐下來，說後日便出發。武薑把揀好的藥材放進陶碗，說申國太子前幾日托人送了些上好的鹿茸來，她分了一半給寤生帶著路上用。又說洛邑比新鄭冷，春寒料峭，讓申伯多備幾件厚衣。林川一一應下，冇有多說什麼。武薑也不再多問，隻把揀好的藥材遞給申伯，起身去灶上端了一碗熱湯出來。湯裡擱了申國帶來的紅棗和幾片薑，熱騰騰的，林川接過來喝了兩口。武薑坐在旁邊看著他喝，等他把碗擱下，才說：“你父親當年去洛邑，每回都住很久。我在新鄭守著，等他回來。有時候等得久了，便去城樓上望官道。後來你即位了，叔段也走了，我還是時不時去城樓上望。現在你去洛邑，我也去望。望得多了，路就短了。”林川冇有說話，隻是把碗裡的湯喝乾淨，擱回案上。
當夜，林川獨自坐在寢殿裡，把明日要帶的東西又清點了一遍。三車案卷，一百精騎，子都和黑臀隨行，另帶幾個從太學裡挑出來的年輕士子負責文書和通譯。他鋪開輿圖，從新鄭到洛邑的官道已經被他來回走了好幾遍，沿途的驛站、渡口、岔路都標得清清楚楚。他拿起炭筆，在洛邑的位置上又畫了一道圈，比上次那道更重。然後他把輿圖卷起來，擱在案角，走到牆邊取下那張武公的舊弓。弓弦是武薑讓人換過的犀筋弦，繃得極緊。他拉了拉，冇有拉滿，又把弓掛回去。
子服從外麵進來，手裡捧著一隻漆匣，說是子產送來的，裡麵是新刻的鄭國商符模子，去洛邑備案用的。林川接過漆匣打開，裡麵是一枚銅印，印麵刻著“鄭”字，四周環著細密的雲雷紋。他把銅印翻過來，印鈕是一隻回首的鹿，和武公那枚鹿帶鉤的造型一模一樣。他把銅印放回漆匣，對子服說：“明日把這個也帶上。到了洛邑，連同玉玦一起交給周公。”子服應聲退下。
夜漸漸深了，林川冇有馬上睡。他站在窗前，看著新鄭城頭的火把在夜風裡晃動。春寒料峭，但風已經不那麼刺骨了，帶著一絲泥土和草芽的潮濕氣。城外的麥田正在返青，汝水的薄冰在夜裡慢慢化開，製邑北境的官道在月色下泛著灰白色的光。明天之後，他要帶著這些東西去洛邑，麵對的將是一個年輕的天子，一個藏在暗處的虢無咎，以及一整套舊得發黃的周禮名分。他知道這盤棋比汝水那場仗更難下，汝水是刀對刀，洛邑是話對話。可他手裡有一樣東西，是洛邑那些人冇有的——鄭國這些年拿命換來的每一寸土，每一粒糧，每一個在學舍裡削箭杆認字的孩子。這些東西裝在那三輛牛車裡，也裝在他自己的骨頭裡。他關好窗，吹了燈。外麵的風還在吹，可已經聽得見春天走近的腳步聲了。