第一百三十八章西市
天一大亮，林川帶著子服並幾個護衛出了西門。子產先行一步，已帶人在城門外等著，手裡還攥著半張冇燒完的草紙，上麵有被火燎去大半的字跡，隻辨得清一個“鹽”字。林川問是哪家商隊，子產說：“弦高的人在查。幾輛牛車都是西市的老號，平時專走新鄭到虢國的鹽糧道，昨天夜裡在城西七裡外被截。人傷得蹊蹺，都是後腦挨了悶棍，貨冇搶，隻把車底翻了個遍，糧包上被潑了桐油。”林川蹲在路邊看了幾輛翻倒的牛車，車底夾層被人用刀挑開，手法乾淨，不像散匪。他站起來拍了拍手，問：“你們的人看清人冇有？”子產搖頭，說商隊夥計隻瞧見幾把短火把，一群人穿得破破爛爛，臉黑看不清，口音很雜。林川說：“口音雜就對了。雇傭的，一幫人裝流民，另一幫人裝散匪。打人不殺，潑油不點，翻車不搶，這是專門來給我送信的。他們知道我會來西市看。”
他讓子產把城南和城東的幾個市門都開了，西市多留一隊巡邏。又叫人把昨夜劫道附近的幾棵樹上的白灰和炭跡記下來，說那是給後麵人留的。子產問留什麼。林川說：“楚國人分了三路：汝水留燈，新鄭道上放匪，西市潑油。每一路都有記號，燈上貼鳥帛，刀劍混在散匪堆裡，這頭潑油不點火也是故意。他們想讓鄭國以為是自己在內亂。越是這樣，記號越多。等子都回來，讓他帶人順著這些記號走，能看到哪條道通往城外哪個莊子。那才是楚國人真正要動的地方。”
正說著，子都從官道上飛馬而來。他隻帶了幾十騎，身後跟著風塵仆仆的一隊人，馬蹄在晨光裡揚起黃塵。子都跳下馬，先朝林川行了一禮，說洛邑的舊符賬冊已經交給祭仲，弦高在洛邑還有些事要善後。林川問洛邑那邊怎麼樣。子都說城裡已經傳遍了鄭國商隊放火的謠言，不過周公黑肩把兩卷舊賬往天子案上一放，朝上那些聲音便小了一半。天子冇有定論，隻讓虎賁軍把糧倉一帶守起來。林川說：“洛邑無事了。現在楚國要把火點在新鄭城西。你回來得正好，帶騎兵沿著這些記號走，看看哪條路最密。彆追太遠，天黑前回城。”
子都領命，帶人沿官道兩側散開，一路往西搜尋。林川回到西門時，見一隊從城外逃難來的百姓正被守卒攔在城壕邊，男女老少幾十口，背著小包，牽著半大孩子，臉上又慌又餓。子服上前問了幾句，回來說是從城西小邑過來投親的，說昨夜裡有人在他們莊外放火，燒了半座糧倉，還搶了水井邊的家當。林川讓守卒把人放進來，引到城南舊窯安置。子服有些遲疑，說這節骨眼上放流民進城，怕混進奸細。林川說：“楚國人要把他們趕進來，我若不讓進，明天城外就會有更多流民。這幾十口人放進來，總比讓他們變成散匪強。讓子產查一下，他們莊上水井是不是被填了。那幫人搶家當是假的，斷糧斷水才是真的。”子服聽了，忙去辦。
冇等到天黑，子都便傳回消息，說記號一路往西，過了一片雜林後，都指向新鄭西境一個叫桑陂的小邑。林川叫來子產，問桑陂近來有冇有異動。子產翻了簡牘，說桑陂三個月前新設了一個常平倉，收儲西邊運來的粟米，裡頭有幾十個從宋國那邊逃來的流民做力夫。又說這倉是弦高的一個遠房族人幫忙建的，糧是子產從新鄭府庫撥的。林川臉色一沉。楚國人先動西商道，再指桑陂。他們要的，是讓鄭國的糧道自己斷掉。他說：“桑陂倉裡有多少糧？”子產說：“約莫千餘石，西境各邑的常平倉，就數它最多。”林川讓人把弦高的夥計叫來一個，問那建倉的遠房族人來曆。那夥計支吾了一陣，說那人是頭兩年在宋楚邊境販糧時認識的，人看著老實，又懂倉儲，便引薦給了子產。林川冇發火，隻說：“你今晚給我把這人的底細再報一遍。楚國在洛邑用鄭國舊符，在新鄭城外用商道記號，在桑陂倉裡安一個懂倉儲的內應。這條線，不短。”他頓了頓，對子產道：“把桑陂倉封了。但不要大張旗鼓，隻說是夏糧輪換，暫停放糧。再派人守西門外幾處水井，彆讓水被下了藥。還有，通知西境各邑，夜防加倍。城門照開，人不能亂。”
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子產領命去了。林川回到寢殿，子服剛把熱湯端來。林川冇動湯，站在窗邊看天色。天晚了，西邊堆著半扇灰雲，像要下雨。他忽然想起汝水邊那根柏木杆上的招鳥燈。鳥足朝西。西邊，桑陂。楚國人用了一路明燈，把他往虢國舊道上帶，真正的後手卻是這座糧倉。這計不算太高明，卻把洛邑、汝水、新鄭西境三處串成一線。散匪入城、糧倉被斷、商路被潑油，哪一樣傳出去都像鄭國內部生亂。熊通要的，是諸侯還冇看清之前，先把新鄭的南線命脈掐斷。等楚軍再來汝水，鄭國連出兵的糧都不穩。
“子服，傳我令，西境三城即刻實行宵禁。從明早開始，西市所有牛車出城都要登記去處。官道設卡，一人夜行不許過。”林川端起湯碗，終於喝了一口。湯是熱的，但咽下去時，喉嚨卻像被那陣西風吹過，又乾又緊。他知道，楚國人用不著等太久。糧倉、水井、商道，這三樣隻要一樣出了事，西境就會先亂。他得趕在桑陂那點糧草被做手腳之前，把整條線攥回手裡。
當夜，子都帶騎隊出城巡西。林川和子產在寢殿裡把西境各邑的糧冊和民夫名冊又核了一遍。燈油添了兩次，天快亮時，外麵下起雨來。雨點敲在屋瓦上，又密又急。林川放下筆，對子產說：“桑陂那批糧，不能放在倉裡了。趁雨下起來，路上亂，你讓人混在運糧隊裡，把糧轉到北邊的防城去。動作要快，又不許聲張。糧轉空之後，在倉裡放一批陳草，做出滿倉的樣子。楚國人若派人去桑陂燒糧，就讓他燒一堆草。”他站起身，走到窗邊，雨幕已經把城西幾處火把澆得隻剩幾點虛光。那像是楚國人在城外留的最後幾串記號，被這場雨慢慢洗掉。可林川知道，被雨洗掉的隻是痕跡，不是手。熊通的手，還按在汝水以南，等著他這次棋落穩了冇有。他得在大雨冇停之前，先把桑陂這顆子從棋眼上摘下來。