第一百五十章斷網
子服按林川吩咐，每日在客棧對麵的飯鋪吃早飯，一邊吃一邊從窗口望客棧的進出。第三天辰時剛過，姓何的夥計從客棧出來，肩上挎著個舊布包，冇有往茶棚方向走，而是拐進一條巷子，徑直去了甘牙人的鋪子。子服不動聲色，付了賬，慢慢跟過去，看見那姓何的進了鋪子，不到半盞茶的工夫便出來，手裡的布包冇了。子服回來報給林川。林川說：“他把東西存在甘牙人那裡。甘牙人昨日被我們嚇了一回，今天還敢收他的東西，說明甘牙人兩頭都想吃。讓子產今天再去一趟甘牙人的鋪子，不要多問，隻問他今日有冇有人來存過東西。甘牙人若瞞，就把他昨日遞的那張帛片再給他看一眼。”
子產去了。回來時帶著一隻舊布包，裡麵是幾卷用皮繩紮緊的薄帛，帛上密密麻麻寫著字。林川展開看了幾行，便知這是楚國在新鄭外圍諸條商路的底賬。上麵記著茶棚每日經手的車輛、窯場存草的數目、桑陂倉的進出、以及幾處荒地的車轍方向。每一條後麵都綴著一個地名，其中最多的是汝水舊道和宋楚邊境的一個叫“白亭”的小邑。子產說甘牙人交代了，姓何的夥計每三天往白亭送一次貨，走的就是城南官道與汝水舊道之間的那片荒地。荒地無人看守，夜裡運貨不容易被發現。林川把布包收好，讓子產把甘牙人先關在卿士府後院的廂房裡，不許見外人，也不許給他紙筆。甘牙人知道的太多，放出去就是一條舌頭。子產問那姓何的夥計怎麼辦。林川說：“暫時不動他。他今日把底賬存了，明日還會來取。讓子服盯住客棧，隻要他不跑，就讓他繼續替我們傳信。傳什麼信，由我們定。”
當天下午，林川把子都叫來，把那張畫了三角的輿圖鋪開。他在三角中間的那片荒地上畫了一道橫線，說：“今夜帶人去荒地，把這幾日的新車轍位置全量下來。再在荒地南北兩頭各埋兩個暗哨，不要打草驚蛇。明天夜裡你帶一隊弩手，埋伏在荒地北邊的土坡後麵。姓何的夥計明日晚上一定會去白亭送貨。他走荒地，我們就跟到白亭。白亭那邊接了貨，交給誰，送到哪，才是我們要抓的線頭。你隻跟，不截。等他把貨交給接手的人，把那接手的人盯住。若那接手的人往汝水方向走，就跟到汝水；若往宋國方向走，就跟到宋鄭邊境。跟到了，就派人回來報。不要打。這一趟我們要的是整條線，不是一個人。”
子都領命去了。林川又叫來弦高，讓他從洛邑調兩個老夥計，明日一早就去白亭，以販乾棗為名，摸清白亭的市坊和幾處貨棧。弦高說白亭是個小邑，他有個老相識在那邊開糧鋪，可以先托那人打聽。林川說可以，但不要提鄭國，隻說是洛邑來的糧商。
一切安排妥當，天已經黑了。林川坐在寢殿裡，把這幾日積壓的軍報和政務簡牘翻了一遍。汝水方麵，公子呂和原伯送來了冬防的布防圖，楚軍在漢水以南冇有新的調動，但沿江的糧草車馬調動比往年頻繁。宋國那邊，華父督新募了一批弩機手，正用鄭國送的連弩日夜訓練。洛邑方麵，祭仲傳來消息，天子已下詔申斥衛國使團，命衛侯交出田無擇。衛侯回了書，說田無擇早已離開衛國，不知去向。林川把帛書合上，心想田無擇這個人不會憑空消失，多半是往南走了。往南，楚國的方向。洛邑收線時漏了一條小魚，那條小魚現在大概已經在楚國的水域裡了。
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他提筆給公子呂寫了一封回書，讓他把汝水北岸的烽火臺在入冬前全部建成，再在沿河兩處淺灘沉石設障。又給華父督寫了一封，說宋國新募的弩機手可以派到新鄭來交流訓練，吃住由鄭國負責，來回的糧草鄭國出。寫到一半，子服從外麵進來，說黑臀從西境派人來了。來人是個弩機兵，滿身灰土，進殿便說桑陂倉前日夜裡又有人去翻倉，這次冇踩草灰，隻在倉院後牆根下蹲了半夜。黑臀派人在牆根外蹲守，天亮前把那人按住了，是個十五六歲的少年，身上冇有兵器，隻帶了一根細竹管。竹管裡塞著一張卷緊的薄帛，上麵用炭筆寫著幾行字，黑臀看不懂，讓他帶回來給君上看。林川接過竹管，抽出薄帛，就著燈下看。帛上寫的是桑陂倉的糧倉分布和守卒換崗時辰，字跡歪扭，像冇讀過多少書的人寫的。落款處畫了一個圈，圈裡是半個鳥爪。
林川把薄帛放在案上，問那弩機兵：“那少年審了冇有？”弩機兵說審了，那少年是宋國流民，去年被叔段糧草營的舊卒招到桑陂做工，後來舊卒走了，留下他看倉。他說不知道誰是主家，隻每月有人來給他送糧，讓他記下倉裡的糧什麼時候進出，寫在竹管裡塞到倉院後牆的石頭縫裡。每月逢五收管，收管的人他冇見過麵，隻聽見馬蹄聲，天不亮就來，取了管便走。林川問那少年現在在哪。弩機兵說黑臀把他留在西境，冇打冇關，隻讓他在倉院做雜役，看他的表現。林川說：“讓黑臀不要難為他。一個十五六歲的孩子，被人當信鴿用。告訴他，下月逢五，竹管照塞，但裡麵的情報由黑臀來寫。寫什麼，我來定。”
弩機兵領命去了。林川在燈下把那少年的薄帛和甘牙人的底賬、子都的荒地輿圖放在一起看。楚國人在新鄭外圍布的網，從茶棚到窯場，從桑陂到白亭，每一處都有人，每一處都靠極不起眼的小角色串聯——一個牙人，一個十五六歲的少年，一個飯鋪跑堂出身的夥計。這些人單看都不像奸細，合起來就是一張網。熊通下了一手好棋。可惜他忘了，鄭國也有一張網，網眼更細，網線更長。林川把帛片收好，提筆在輿圖上把白亭和桑陂之間畫了一條線，又在線的中點處畫了一個小圈。那地方他記得，是汝水舊道上一個已經廢棄的渡口。渡口雖廢，灘塗還在，若有人在那裡夜渡，白天看不出痕跡，晚上卻可以走船。他叫來子服：“明日一早，讓子都的人在汝水舊道上的廢渡口也埋幾個暗哨。白亭的貨若走那條舊道，多半要從廢渡口過河。過了河，就是楚國北境了。”子服應聲記下。林川擱下筆，走到窗前。新鄭城頭的火把在夜風裡晃動，照亮了城樓上一麵新換的黑底朱紋旗。入冬的風從北邊灌下來，吹得旗麵獵獵作響。汝水舊道上的廢渡口，大概也在這樣的風裡。隻是那邊冇有火把，也冇有人聲。等他的人摸過去，那條線就該斷了。