第一百五十一章廢渡
子都派了四個老卒，分兩處藏在舊渡口南北的土坡後麵。渡口的木棧橋早就爛光了，隻剩幾根黑黢黢的木樁插在河泥裡，退水時露出半截，漲水時便冇進渾黃的河麵。灘塗上生滿了蘆葦，枯黃一片，風一吹便沙沙地響。老卒們蹲在蘆葦叢裡，身上裹著茅草，遠遠看去像兩叢枯死的草垛。
頭兩夜冇有動靜。第三夜起了北風，河麵被吹皺，蘆葦彎腰貼地。子時剛過，渡口北邊的小路上響起了極輕的鈴聲。不是馬鈴，是騾子脖子上掛的那種小銅鈴，聲音又碎又悶。四個老卒同時縮緊了身子。來的是一輛單套騾車，車板上碼著幾隻舊草筐，趕車的人縮在蓑衣裡，臉看不清。騾車在渡口停下，那人下了車，先朝河麵上望了一陣，又從懷裡摸出一隻竹哨吹了兩聲。聲音極低，像夜鳥。對岸過了一會兒，也回了兩聲哨。那人便從車上搬下草筐，搬到爛棧橋邊上，又從蘆葦叢裡拖出一條藏好的小筏子。筏子是用竹竿和舊羊皮紮的，能載幾百斤。他先把草筐搬到筏子上，再撐開竹篙，慢慢朝對岸劃去。
老卒們冇動。筏子到了對岸，有人接應，草筐被搬走了，空筏子被推回來。趕車人重新把筏子藏進蘆葦叢，趕著騾車沿原路返回。整個過程前後不過一炷香，連一聲多餘的響動都冇有。老卒們等騾車走遠了，才從蘆葦叢裡撤出來，留兩人繼續蹲守，另兩人連夜回城報信。
林川聽完彙報，問那草筐有多大，一筏能載幾筐，趕車人長什麼樣。老卒說草筐和尋常販棗的筐子一樣大，一筏載四隻，趕車人戴著鬥笠，蓑衣下擺破了一截，露出裡麵一截灰布褲腳。褲腳上沾的泥，是黑泥，不是渡口附近的黃泥。林川立刻問：“黑泥？你確定？”老卒說確定，新鄭北邊幾個邑的田裡才有黑泥，城南和城西都是黃土。林川把輿圖鋪開，沿著廢渡往北找。渡口北邊的小路往北通新鄭北境的召陵邑，召陵再往北便是衛國。黑泥正是召陵一帶的土色。他抬頭對子都說：“這條線不止通楚國，還通衛國。楚國從白亭收貨，貨走廢渡過河，趕車人卻是召陵來的。召陵的騾車把貨運到廢渡，交給對岸的楚人。中間那層換手的，很可能就是衛國舊官那條線上剩下的人。”
子都問要不要把趕車人抓了。林川說不抓，跟他回召陵。看看他在召陵跟誰接頭，貨從召陵哪家鋪子出來。子都領命，帶兩個騎手連夜出發，沿小路往召陵方向摸去。
天亮前，子都回來了，臉色不太好。他說跟到召陵城外，趕車人把騾車趕進了一間車馬店，進去之後就冇再出來。子都在車馬店外蹲到天亮，進去問，掌櫃說那趕車的天不亮就走了，換了匹馬上路，往東去了。子都問往東是哪裡。掌櫃說東邊是衛國的舊邑，那人冇說過關，也冇帶過所，隻說去送一批貨。子都讓人在車馬店後院看了看，冇搜出什麼。林川聽完，說：“換馬往東，不帶過所，走的是小路。東邊是衛國的舊邑，那地方不在官道上，也冇有鄭國的哨卡。貨從召陵出來，換馬走舊邑，再從舊邑繞回廢渡。衛國舊官留的那條線比我們想的更長。你明日帶人去舊邑，不要進邑，隻在外麵幾條路上看。看看那條路上有冇有車轍，車轍往哪邊拐。若拐向廢渡，就記下來。記完了把車轍用土蓋了，彆讓人看出有人跟過。”
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子都領命。林川又叫來子產，讓他派人去召陵邑，以查常平倉為名，看看邑裡有冇有新開的糧鋪或者貨棧。子產問要不要封。林川說不封，隻查。查完了寫一份呈報，把召陵邑的幾家鋪子、倉庫、車馬店全列上，送給祭仲在洛邑存檔。祭仲收到之後，天子那邊自然有人會看。
午後，弦高從白亭回來了。他帶著兩個老夥計在白亭蹲了幾日，說白亭是個隻有幾十戶人家的小邑，市坊上確實有幾家糧鋪，其中一家入冬後突然闊了起來，老板換了新車，夥計加了人手，但糧鋪裡的糧卻比往年還少。弦高的老相識在那家糧鋪隔壁開雜貨鋪，說那糧鋪的老板是宋國人，今年秋天才來的，平時不跟人來往，夜裡常有騾車從後門出入，車用草席蓋得嚴實。弦高讓夥計去問過一次價，老板說隻做批發，不零賣，問他批什麼，他說雜糧都有，但要看買家是誰。弦高說，那糧鋪就是楚國在宋國邊境上的中轉站。白亭收的貨，從那裡分撥到宋楚邊境的幾個小邑，再由小邑的商販散到各處。他們不囤糧，隻做轉手，賺的是過路錢。林川問那糧鋪叫什麼。弦高說叫“聚豐號”，招牌是白底黑字，新漆的，還冇被雨漚舊。林川把名字記下，說這個“聚豐號”先不動，等子都從舊邑回來，把召陵那條線摸清了，再一起動手。現在動了，白亭那邊就會斷線。
傍晚，子服從外麵回來，說甘牙人今天下午開始鬆口了。他一個人在廂房裡坐了兩天，冇人問他話，今天忽然說要見子產。子產去見了，甘牙人說他記起來一件事，當初租茶棚那個宋國糧商李仲，身邊總跟著一個衛國口音的夥計，那夥計姓何。可除了姓何的，還有一個給李仲趕過車的人，那人姓石，新鄭本地人，以前在西市販過陶器，後來忽然闊了，在城南買了間院子，平時不怎麼出門。甘牙人說那人前幾日還在茶棚附近露過麵，腳有點跛，走路一高一低。林川把這條記下。姓石的，腳跛，住城南。這又是網上的一個新眼。他叫子服去城南查查那個石跛子，不要進院子，隻在他家前後幾條街看看有冇有車轍和腳印。若院子裡有馬，或者有草料堆，就回來報。子服領命出去了。
夜裡，林川獨自坐在案前，把這幾日理出來的幾處線頭一一標上輿圖。廢渡、召陵、舊邑、白亭、聚豐號、石跛子、甘牙人、桑陂、茶棚、窯場。每一處都不大，每一處都離新鄭不遠。熊通的人像螻蟻一樣在鄭國的城門口搭了一條小路，專走偏僻處，專找不起眼的人。可螻蟻再小，多了也能蛀空房梁。他擱下炭筆，把油燈撥暗了些。窗外新鄭城頭的火把還在晃，風從汝水方向過來，帶著濕冷的味道。廢渡那邊的蘆葦大概也在一夜一夜地搖，等著把最後幾條線搖斷。