第743章深入漠北
漠北腹地，臚朐河畔。
千裡草原長風獵獵，黃沙卷地。
一望無際的青綠荒莽之間，一隊大明鐵騎疾馳狂奔，鐵蹄踏碎土層，碾過野草碎石，滾滾煙塵連綿數裡，氣勢洶洶。
千餘明軍精銳騎兵，死死咬住前方一隊韃靼遊騎，窮追不舍。
沿路散落的蒙古牧民紛紛驅馬避讓，縮在遠處草場遠遠觀望，人人麵露惶恐不敢妄動。
有人縮在馬後小聲嘀咕，聽口音是在念叨：“這些南人怎麼跑到這兒來了？”
難怪他們驚訝，此地早已深入漠北，距大明長城邊關足足三千裡之遙。
尋常中原兵馬，極少有膽子孤軍深入至此。
牧民們遠遠望著那隊追殺的兩軍，心底震動不已：誰也冇想到大明王師竟能長驅直入，一路殺穿草原腹地。
不過年長的牧民倒是神色平靜，見怪不怪。
自洪武年間起，大明發動十幾次北伐，次次深入漠北追剿殘元，這片廣袤草原幾乎被明軍當成自家後院，來去自如。
蒙古部族早已習慣明軍的兵鋒威勢，隻是畏懼避讓，不敢招惹。
惹不起，還躲不起麼？
被追擊的韃靼遊騎隊伍一路且戰且退，人數越來越少。
短短數裡路程，近二百人便隻剩下十餘騎。
再追出一段，最後幾名護衛也被射落。
為首的韃靼頭目胯下戰馬口吐白沫，速度越來越慢。
他回頭望了一眼，隻見明軍騎兵已從兩翼包抄上來。
前方是河灣，左右皆是追兵，身後的退路也被封死。
插翅難逃，大概就是這個意思。
明軍騎兵迅速收攏陣形，將那人圍在中央。
陣前，一道高大身影勒馬駐足，正是左哨先鋒主將，淇國公丘福。
他這幾日連追數股韃靼遊騎，卻始終冇能抓住真正有分量的人物，心裡早已積了一團火。
此刻看著那名韃靼頭目，丘福扯了扯嘴角：“你他娘的倒是能跑，給老子拿下敲斷雙腿，看你還敢逃竄！”
幾名親兵立即催馬上前。
那韃靼頭目被嚇得臉色煞白，哪裡還敢坐在馬上，連忙翻身滾落。
這一滾十分利索，大概是人在性命攸關時，總能解鎖一些平日不會的本事。
他跪在地上，雙手高舉，用生硬的漢話喊道：“小人願降！願降！”
“軍情……小人知道軍情！”
丘福抬了抬手，親兵暫時停下。
韃靼頭目見還有活命的機會，連氣都顧不上喘，急忙說道：“鬼力赤大汗就在北麵，離此不過百裡！他身邊兵馬不多，冇有重兵護衛，如今正向北逃走。”
丘福眯起眼：“那你們是何人？”
“我等奉命斷後。”
韃靼頭目低著頭，語速越來越快：“大汗命我等沿途襲擾，隻求拖住明軍，為本部撤退爭取時辰。”
“我所言句句屬實，絕不敢欺瞞！”
四周明軍將領彼此對視。
丘福眼中的疲憊迅速消失。
百裡，對於輕騎而言，並不算遠。
鬼力赤兵力薄弱，又倉促北逃，眼前這批人更是奉命斷後。
所有消息拚在一起，答案仿佛已經擺到麵前。
韃靼大汗就在前方。
而且身邊冇多少兵。
這他娘的就是天上掉下來的軍功啊！
丘福握緊韁繩，呼吸都重了幾分。
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擒賊先擒王！
此番北伐，皇帝禦駕親征，諸軍齊出，滿朝勳貴都盯著這場大戰。
誰能先斬鬼力赤，誰便是北征首功。
若能將活著的韃靼大汗押回京師，那份功勞更是無法估量。
封賞、名位、史書留名，都會隨之而來。
丘福仿佛已經看見凱旋之日。
百官出城相迎，皇帝當眾嘉獎，那些曾在背後嘲笑他的人，一個個閉上嘴。
至於林川……
一個坐在中軍慢慢趕路的文臣，拿什麼與我爭？
丘福當即轉頭，下令道：“傳令各隊，重新整隊，換馬飲水，繼續北上追擊！”
身旁安平侯李遠見狀大驚，連忙策馬攔在陣前，急切勸道：“公爺萬萬不可！陛下與應國公臨行再三警示，漠北胡人狡詐，最善示弱誘敵設伏圍殺，切不可輕敵冒進！”
“如今我等已經深入漠北三千裡，與左哨主力拉開兩日路程，身邊隻有千餘輕騎。”
李遠說著，聲音愈發急切：“此地道路、水源、山勢皆不熟悉，一旦前方藏有重兵，我軍連結陣的機會都冇有。”
“公爺，請立即停止追擊，派人傳訊後軍，待兩萬主力趕到，再一同北上。”
不提林川還好，一提林川，丘福心底積壓多日的憋屈與怒火瞬間炸了。
自打五龍橋被林川一腳踹落禦河當眾受辱，又在公主府前被嶽衝打了一比兜，丘福心底早已積怨深重。
如今行軍打仗，自己麾下的將領張口閉口皆是“應國公如何”、“應國公所言”，徹底戳中了他的逆鱗。
丘福橫眉怒目，厲聲嗬斥：“你到底是我麾下將領，還是他林川府上的家將？！若事事都聽他的預判懼他所言，老夫征戰半生，怕是死過千百回了！”
李遠一怔，拱手道：“末將自然聽命於國公。”
“既然聽命於老夫，便少拿林川壓我！”
丘福猛地甩動馬鞭，指向南方：“他若真有本事，便該親自領先鋒，而不是坐在中軍，隔著數百裡指點江山。”
李遠卻冇有退開，依舊拚死苦勸：“國公！此非私怨，乃是軍情大事！
“那韃靼頭目說鬼力赤就在百裡之外，可我等無法驗證，若是韃靼人故意放出假消息，引我軍追擊呢？”
“若前方不是鬼力赤殘部，而是數萬伏兵呢？”
丘福冷笑：“若前方當真隻有殘兵，你我卻在此止步，放走鬼力赤，這份罪責誰來承擔？”
李遠沉聲道：“末將願與國公一同承擔。”
丘福厲聲喝道：“你承擔不起！鬼力赤近在眼前，若因你一句可能有伏兵，便讓大軍停步，等到後軍趕來對方早已逃出數百裡，到那時縱然陛下不怪罪，老夫也無顏回朝！”
李遠仍不放棄：“寧可錯失戰機，也不能拿千餘將士的性命冒險，請國公固守此處，廣派夜不收查明敵情！待左哨主力抵達再行出擊，方為萬全之策！”
奈何丘福一生征戰，向來勇悍無前少謀寡斷，半生沙場拚殺靠的便是衝鋒陷陣、悍勇殺敵，素來輕視謹小慎微的守拙之策。
他瞥了李遠一眼，滿臉不耐：“李遠，你也是隨老夫征戰多年的老將，如今怎的變得如此膽小怯懦畏首畏尾？打仗若事事都求萬全，還打什麼仗？”
說著丘福指向跪在地上的韃靼頭目：“敵軍大汗倉皇逃命，留下不足二百人斷後，這是天賜良機。”
“若連這種時候都不敢追，日後見到韃靼主力，豈不是要掉頭逃走？”