第89章院試
九月初，汴京秋意初起。
院試之日到了。
謝承曦早早已起身洗漱。
顧氏親自替他整理衣襟。
七歲的孩子，個頭尚小，一身素青小袍，腰間隻係一條乾淨布帶。
顧氏語重心長道：“六郎，字寫穩些，彆勉強。”
謝承曦點頭：“母親放心。”
謝敬川站在門口，隻說道：“儘力便好。”
院外，劉浩真和宋九辭已在等候。
三人相邀一起赴考。
此時貢院外，學子雲集。
有鬢發發白的老童生，有十五六歲的少年，也有如謝承曦這般稚齡的孩童。
不多時，貢院開門。
考生需按序搜檢。
衣袖要翻起，發髻要鬆開，比縣試嚴格不少。
謝承曦個子小，站在人群裡，幾乎被淹冇。
輪到他時，被衙役提起衣袖檢查，甚至把他小小的衣帶拆開。
周圍有人輕笑，也有人感歎他小小年紀已是童生。
入場後，需按號入座。
號舍狹窄如棺。
一塊木板為床，一方木板為案。
院試考三日兩夜，靠的除了筆墨，還有心誌。
謝承曦按座位號入座。
很快，鐘聲三響。
今日的試題是——《中庸》“誠者，天之道也；思誠者，人之道也。”
謝承曦心中暗喜，這題，他熟。
他閉目片刻，在腦海裡拆解結構：破題點明‘誠’之本義，承題轉入天道，引申至人道修養，結尾則落於立身和治世。
他落筆極穩，一字一字寫完，結束時，額角已經被細汗浸濕了。
白天的考生，對考生的考驗還不算大。
午後日光斜照進號舍。
貢院隻供冷水，乾糧是考生自備。
他小口咬餅，不敢多食，暈碳可會犯困。
夜晚，才是最大的考驗。
夜裡寒意漸起，汴京的初秋夜晚已十分冷。
他早有準備，特意讓奶娘給他做了件狐裘擋風禦寒，白日裡穿著還覺熱，可夜裡卻是剛好。
號舍裡空間有限，隔壁那些考生的咳嗽聲、翻卷聲，都會聽得清清楚楚。
謝承曦靠著牆，閉目默背策論框架。
夜裡寒意十足，不能睡太久，不然有厚衣也會容易著涼。
熬過第一晚，第二日，晨鐘響。
題目是‘論商賈與農本之關係。’
有人隱約低聲罵‘又是商賈。’
謝承曦卻被題目戳中，商賈，正是謝家立身之本。
而士林素來輕商。
他若寫偏，很容易被視為立場不正。
若一味貶低商賈，又令他違了本心。
他深吸一口氣。
腦海裡思索破題的關鍵。
農為國本，商為流通。
這樣就能不偏不倚。
先立農本正統。
再論商賈之功。
隨後要強調‘各守其分，各儘其責。’
寫至末尾，他手腕都有些酸脹。
第二夜的風比前夜更冷。
有人喝冷水腹痛呻吟，有人衣衫單薄咳嗽了起來。
號舍裡彌漫著疲憊和焦躁。
謝承曦攏了攏衣襟，心裡給自己打氣，年紀小身體不如成人，可也得撐住，不然就功虧一簣。
最後一場，詩賦一題。
他的詩詞向來不是強項，雖說可以引用古人不少名詩，可一不小心也容易惹出麻煩。
他的詩不求華麗，隻求穩妥，因為他的強項是策論。
答題時，他格外小心。
七歲的孩子手小，若寫錯一個字，前功儘棄。
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他一字一字譽寫，比前兩日寫得還慢。
太陽升高，他的汗順著鬢角滑落。
最後，他檢查了三回，確認無誤，這才交卷。
那一刻，心中鬆了口氣，古人科舉還真是不容易啊，不親身體會還真是無法理解個中種種。
所有考生交卷完畢，號門開啟。
人群魚貫而出。
劉浩真和宋九辭兩人離得近，一碰麵就湊到一塊，邊走邊聊試題。
劉浩真臉色蒼白，笑道：“哎呀，終於考完了，我得大吃一頓！”
宋九辭咳了幾聲，歎氣道：“你還真是心寬，我的策論險些寫偏，夜裡又冷，真是不容易。”
謝承曦和他們二人碰麵，三人便一塊走出貢院。
貢院外人群散去時，已近申時。
謝承曦腳步有些發虛。
劉浩真被家仆攙著，宋九辭的臉色也有些發白。
三人聊了幾句便頓感疲憊，各自告辭歸家。
謝家門前早已有人等著。
顧氏親自站在門口。
一見他下車，便快步上前。
看到兒子眼底烏黑，衣衫沾著墨點和灰，眼眶便紅了起來。
“六郎，快進屋。”
謝敬川站在門內，心裡也未免有些心疼，兒子才七歲，可已經下場考院試了，若是爭氣，那謝家大房就能出個小秀才了。
屋裡熱水早已燒好。
小桃和宋奶娘將熱水倒入木桶。
謝承曦脫下三日未換的衣衫。
裡衣散發出陣陣汗臭味。
水一澆下來，熱氣包裹全身。
謝承曦坐在木桶裡，三日緊繃的神經，在熱水裡徹底鬆開。
他忽然覺得極困，頭一低，差點就睡著了。
小桃連忙托住他：“六少爺，洗完了再睡吧。”
謝承曦這才勉強睜開眼，強撐著洗完澡。
隨後他便倒頭大睡。
晚膳顧氏單獨讓人給他送到屋裡。
魚羹、雞湯、軟麵、羊肉。
謝承曦睡了一覺，精神好多了，第一口魚羹入口，忽然覺得好幸福。
考場裡那三天，冷餅冷水，實在難咽。
顧氏看著他狼吞虎咽，冇有阻止，隻不停給他夾菜：“慢些，彆急。”
隨後又轉頭對小桃說：“再去添碗雞湯。”
大嫂蘇氏抱著小侄女謝書沁出來看他。
孩子在繈褓裡睡得安穩。
蘇氏道：“小叔辛苦了，天氣冷，你這幾日多喝些禦寒的湯。”
謝承曦笑了笑，“多謝大嫂。”
大哥從茶鋪回家後，也第一時間趕來問候，兄弟二人聊了會，謝承泰臨走時特意給他留了袋芝麻糖。
二房那邊，對謝承曦參加院試一事，全然不放心上。
柳姨娘料定謝承曦落榜，自己兒子謝承禮十四歲才考上秀才，七歲的謝小六怎麼可能考上。
而二嫂鄭氏也是亦然，雖說這個小叔年紀輕輕就考上童生，但估計也是運氣使然，院試難度可不比尋常，七歲孩童不可能上榜。
二哥謝承禮更是不屑提起，甚至等著看大房出醜。
三房秦姨娘那邊，倒心情很是複雜。
她當然不認為謝承曦能考上，可若真有這一日，那她兒子謝承俊，在家中就更是坐實了廢物這個詞了。
老二是秀才，娶了官家女，老六若也考上秀才，大房就重奪威風了，那最後還是她三房最讓人看不起。
二房、三房的心思，謝承曦無暇去想。
吃過飯，他又倒頭就睡。
連外衣都未脫乾淨，顧氏替他蓋好被子，鬆了口氣。
院外秋風漸起。
這一夜，謝承曦睡得極沉。