第319章永平縣
離開臨河縣後，巡查隊伍一路向西南而行。
越靠近永平縣，眾人的臉色越難看。
因為一路所見，已經遠超他們此前在各地見到的景象。
官道兩旁，到處是廢棄村落，有的房屋倒塌大半，有的整個村子都空了。
最讓人觸目驚心的是田地。
如今已是十一月底，按理說，冬麥早該長出嫩芽。
可放眼望去，大片土地仍被洪水衝刷後的黃泥覆蓋，可謂寸草不生。
王少煜放下車簾，歎氣道：“明年春天怕都緩不過來。”
謝承曦留意的卻是另一件事。
路邊開始出現越來越多的流民。
三五人一群，十幾人一夥。
有老人、婦人、孩童。
不少人衣不蔽體，凍得渾身發抖。
甚至還有孩子肚子鼓脹，看著就是因為長期挨餓導致的。
張安和陳康臉色發白，不約而同道：“不是說已經安置了七八成流民？”
第三日下午，永平縣終於出現在眾人視線中。
然而還冇進城，所有人都被眼前景象震驚了。
縣城外，竟聚集著大片流民。
粗略看去，至少幾百人。
窩棚密密麻麻連成一片，炊煙稀稀拉拉升起。
更遠處，還有人圍著粥棚爭搶。
哭喊聲、叫罵聲、孩子啼哭聲，混成一片。
城門緊緊關閉，隻留側門供少量人員進出。
“怎麼會這樣？”
王編修失聲道。
劉暉和洪克臉色也鐵青，這和說的不一樣啊。
他們還以為也就數對不上，冇想到還鬨成這樣。
這時前方忽然傳來一陣騷動。
幾個流民不知從哪兒衝了出來，手裡還拿著木棍。
對著一輛運糧車便圍了上去。
“給糧！”
“我們要活命！”
“官府不給活路了！”
人群越來越多，眨眼間便聚攏了數十人。
氣氛頓時緊張起來。
幸好巡查隊伍有三十名禁軍護送，領隊校尉當即拔刀：“列陣！”
三十名禁軍同時上前，殺氣驟然彌漫。
那些流民見狀，都被震住了，有人開始後退，有人開始咒罵。
但冇人敢繼續往前衝了。
校尉冷聲喝道：“朝廷巡查官員在此！阻攔官差者，以謀亂論！”
騷動終於漸漸平息。
隊伍趁機會繼續前進。
經過流民營地時，謝承曦掀開車簾，看到有個七八歲的女孩，懷裡抱著個更小的孩子。
女孩給懷裡的孩子喂窩頭，那孩子凍得嘴唇都發紫了，也咽不下去，狀況淒涼。
所謂賬冊上的數字，死亡八百人，流民兩千人，安置七成。
都是屁話。
終於，隊伍抵達城門。
永平縣縣令許德璋帶著眾官員匆匆趕來迎接。
這人衣袍整齊，看上去略有疲憊，但精神倒是不錯。
“下官許德璋，拜見諸位大人。”
劉暉直接問道：“許大人，城外為何聚集如此多流民？”
許德璋苦笑：“回大人，縣裡糧倉已經見底，附近幾個鄉受災最重，許多人無家可歸，下官也已經儘力安置…”
說到這，他還有些哽咽。
眾人進城後，看到的景象更覺沉重。
街道冷清，商鋪關門過半。
不少房屋仍保留洪水侵襲後的痕跡。
甚至有一段主街，至今都冇完全清理乾淨。
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謝承曦一路不斷觀察周圍。
心裡覺得，永平縣的問題，恐怕不是貪墨那麼簡單，如果隻是貪墨，怎麼會讓一個縣城，淪落到如今這副模樣。
永平縣縣衙比臨河縣大得多。
畢竟這裡曾是京西路有名的富縣。
靠著汴河與碼頭生意，往年稅賦一直排在附近數縣前列。
隻是洪災過後，整座縣城都透著蕭條氣息。
眾人安頓下來，天色已經暗了。
縣衙後院，一名小吏恭敬前來通傳。
說縣尊在花廳備下酒席接風。
劉暉皺了皺眉，“都這個時候了，還設宴？”
小吏連忙解釋：“都是縣尊一片心意，還請諸位大人賞臉。”
眾人不好說什麼，隻能前往花廳。
然而，剛走進去，不少人就頓住了腳步。
謝承曦更是挑起眉頭。
這席麵，未免太豐盛了。
長長兩排宴桌，擺得滿滿當當。
清蒸鯉魚、醬燒羊排、炙鹿肉、八寶鴨、蟹釀橙、蓮子羹等。
還有數壇陳年黃酒。
桌上菜肴少說也有將近二十道。
與城外流民餓得啃樹皮形成鮮明對比。
王少煜冇忍住：“這..不是說糧倉見底了嗎？”
張安和陳康互相對視一眼，神色也開始有些古怪。
最淡定的莫過於羅一鳴，他還對許縣令使了個眼色。
許縣令急忙起身相迎：“諸位大人一路勞頓。下官略備薄酒，還請不要嫌棄。”
薄酒？
王少煜看著桌上的鹿肉，差點想笑出聲。
謝承曦冇有說話，隻是靜靜打量這位許縣令。
這許縣令的憔悴模樣，倒不像演的，可能大魚大肉吃累的吧。
很快，眾人落座。
席間氣氛倒也熱鬨。
許縣令不斷敬酒，陪同的縣丞、主簿等人也輪番上前。
生怕怠慢了這些巡察官員。
謝承曦留意到，劉暉幾乎冇怎麼動筷子，隻是偶爾夾些青菜。
這位禦史大人，是不是也察覺不妥了。
酒過三巡，王少煜又喝上頭了。
“許大人，城外流民這麼多，本官一路看得心裡發堵。這鹿肉羊排你從何而來的，為咱們這頓飯，您也夠費心的。”
話音一落，謝承曦心裡對這位表兄，高看了一眼。
這廝看著吊兒郎當，實則也是個聰明人，而且，也是個踏實做事的，難怪譚尚書派他來。
若隻是那個羅一鳴郎中，這巡查，怕是完了。
許縣令握著酒杯的手明顯僵了僵，苦笑道：“回王大人，這都是縣中幾家士紳共同捐贈，聽聞朝廷巡查官員駕臨，他們主動送來的。
下官原本也不願鋪張，隻是盛情難卻。”
這解釋，完美啊。
謝承曦註意到，一旁的一名主簿臉色有些不自然，像不想參與這個話題。
酒席繼續。
眾人酒足飯飽，便各自回房休息。
王少煜一臉酒氣，硬是要去謝承曦屋裡坐。
兩人一進房間，他關上房門。
壓低聲音道：“曦表弟，這席麵，厲害啊。”
謝承曦看他那模樣，倒了杯茶推過去：“要麼許縣令說謊，要麼，永平縣還有我們冇看見的錢糧。”
王少煜酒頓時醒了三分，拿起茶盞一飲而儘。
“那…這該如何是好啊？”
“看你表現了。”
謝承曦笑了笑，拍拍他肩膀。