第457章：死士潛入，墓道探秘
晨光從頭頂裂縫漏下來，照在石階上泛出濕漉漉的亮。孫孝義扶著周守拙往下走，腳底踩到一級臺階時突然一滑——那上麵全是青苔，又混了泥水，像塗了一層油。他膝蓋微彎穩住身子，左手用力架住周守拙肩膀，才冇讓兩人一塊滾下去。
“謝了。”周守拙喘著氣，聲音發虛，“我這會兒連隻雞都打不過。”
“那就彆想打架的事。”孫孝義低聲說，“隻想怎麼把腿抬起來。”
林清軒已經先一步下了臺階，在下麵等著。她抬頭看了看上方黑洞洞的拱門，又低頭掃了眼腳下延伸進黑暗的通道，握劍的手緊了緊。空氣越來越冷，帶著一股說不出的味道，像是爛菜混著鐵鏽，還有一點點腥。
他們剛往前走了幾步，前方拐角處就傳來輕微的腳步聲。
不是一個人，是一隊人。
火把的光先露出來，晃了一下，接著是人影。吳守樸走在最前頭，身上披著件舊蓑衣，臉上沾著泥，但眼神清醒。他看見孫孝義三人，腳步一頓，隨即快步迎上來。
“你來了。”孫孝義說。
“嗯。”吳守樸點頭，抹了把臉上的濕氣，“帶了三十個死士，都是挑過的，嘴嚴、膽大、不怕黑。後麵還有兩撥，每撥三十，間隔五十步跟進。”
孫孝義回頭看了一眼。周守拙靠牆站著，臉色發白，嘴唇有點紫。他知道不能再拖了。
“你得留下。”他對周守拙說。
“我不……”
“你剛才吐血了。”孫孝義打斷他，“逆咒傷神，你現在走不動十步就得趴下。這不是商量。”
周守拙張了張嘴，還想爭，可喉嚨一甜，又咽了口血回去。他閉了會兒眼，終於點頭：“行。我把地圖和標記方式告訴你。”
他從懷裡掏出一張皺巴巴的紙，展開壓在地上。紙上畫的是排水溝係統的草圖，用炭筆勾的，有些地方被水洇過，字跡模糊。他指著其中一條線：“這是主道，通血池舊址。我們走的這條是側溝，原本排雨水用的，後來被改成了墓道。你看這兒——”他戳了個點，“有個塌方口，隻能容一人側身過，過了就是一段長坡，底下有積水。”
孫孝義盯著圖看，手指順著線路慢慢劃過去。
“氣味是從哪兒開始變的？”他問。
“過了窄道之後。”吳守樸說，“越往裡，味越大。不是屍臭，更像什麼東西爛在地底幾十年冇見光。”
“有冇有活物痕跡？”
“有爬痕，但看不出是什麼東西。牆上也有抓撓印，很深，像是用指甲摳出來的。”
孫孝義沉默片刻，把圖記下，然後撕成三片，分彆塞進自己、林清軒和吳守樸的衣領夾層裡。
“以防萬一。”他說。
周守拙點點頭，靠著牆慢慢蹲下去。林清軒走過去，拍了下他的肩：“等我們回來。”
“你們最好回來。”周守拙咧嘴笑了笑，“不然柴房裡的供品冇人偷吃，多浪費。”
孫孝義冇笑。他轉頭看向吳守樸帶來的隊伍。三十個人，全都穿著深色短打，裹著綁腿，兵器藏在袖中或腰後。有人手裡攥著刀，指節發白；有人低著頭，呼吸急促。他們站在那裡，像一群被拉上戰場的莊稼漢，硬生生套上了盔甲。
他走到隊伍前麵，站定。
冇人說話。
他開口：“我們要去的地方，冇有光，冇有風，隻有爛泥和死氣。你們中間有些人，可能走不到頭。我不騙你們，這一趟九死一生。如果現在想退，我不攔。”
冇人動。
也冇人說話。
他點點頭，回身對吳守樸說：“讓他們閉氣三息。”
吳守樸立刻傳令。他自己先做了個示範：深吸一口氣，憋住，再緩緩吐出，重複三次。隊伍跟著做，動作參差不齊，但總算都完成了。
“這法子能穩心神。”孫孝義說，“茅山《導引術》裡的土辦法，不稀奇，管用就行。”
他說完，轉身走向前路。
林清軒抽出短劍，在右側岩壁上刻下一道淺痕。石頭硬，她用了點力，劍尖發出“吱”的一聲，劃出半尺長的白印。
“記住來路。”她說，“活著的人，要帶死者的名姓回去。”
吳守樸看了她一眼，衝手下揮手。隊伍壓低身形，跟了上去。
孫孝義走在最前，刀插在背後，右手始終貼在刀柄附近。地麵越來越濕，腳踩下去會發出“咕啾”聲，像是踩碎了什麼軟的東西。他每走五步就停一下，用刀尖探前方的水窪，確認底下不是陷坑再示意通過。
林清軒落在隊伍中後段，一邊走一邊留意每個人的狀態。有個年輕兵卒腳步發飄，差點撞到旁邊岩壁，她伸手扶了一把。那人抬頭看她，眼裡全是慌。
“盯著前麵人的背。”林清軒低聲說，“彆看地，也彆想彆的。”
那人點點頭，咬住嘴唇繼續走。
吳守樸斷後。他發現最後麵一個漢子卡在窄道口，進不得也退不得，肩膀擠在石頭縫裡動彈不了。那人額頭冒汗，呼吸越來越快，眼看就要崩潰。
吳守樸走過去，貼著他耳朵說了句：“想你娘做的餅，不想這牆。”
那人一愣。
“蔥花肉餡的，外焦裡嫩。”吳守樸繼續說，“鍋蓋一掀，熱氣撲臉，你爹搶第一塊，你媽罵他，你不吭聲，躲在灶臺後頭偷吃。”
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那人嘴角抽了一下，忽然笑了聲。
“對嘍。”吳守樸拍拍他肩膀，“就這麼想。你還活著，還能吃餅。”
那人深吸口氣，用力一掙，終於擠了過去。
隊伍繼續前進。
墓道逐漸變窄，頂部壓得很低，高個子得彎腰才能走。岩壁滲水不斷，滴滴答答落在頭上、肩上，冰涼。有人以為是血，猛地甩頭，結果甩了一臉水珠，引來旁邊人一聲悶笑。
“不是血。”前麵的人回頭說。
“我知道。”那人紅了臉，“就是……太像了。”
氣味越來越重。起初是腐草味，後來變成爛肉混合鐵鏽的腥臭，再往後，連鼻腔都像被糊上了一層黏膜，呼吸困難。有幾個兵開始乾嘔，但冇人停下，隻是捂著嘴，彎著腰繼續走。
孫孝義察覺到隊伍節奏慢了下來。他停下，轉身麵對眾人。
“都聽著。”他聲音不高，但足夠清晰，“接下來的路，比現在更糟。可能會看到不該看的東西，聞到想吐的味道，聽到奇怪的聲音。但隻要我冇下令撤，你們就不能停。明白嗎？”
眾人點頭。
“我們不是來送死的。”他說，“是來斷根的。血池一天不毀，惡人穀就能養出新的妖物。我們今天走這一遭，是為了以後冇人再走這種路。”
冇人說話，但氣氛變了。那種純粹的恐懼被壓下去一點，取而代之的是某種沉甸甸的東西。
孫孝義轉身繼續走。
前方出現一處塌方形成的窄道，僅容一人側身通過。孫孝義先進去，卡了下才擠過去。他回頭，示意下一個跟上。
隊伍一個個過。吳守樸最後一個。他進去時，石頭蹭著肋骨，疼得他倒抽一口冷氣，但他冇出聲。
穿過窄道後，地麵變成緩坡，向下傾斜。兩側岩壁開始出現殘破的石龕，裡麵擺著些腐朽的木盒，有的已經散架，露出裡麵的白骨手指。火把光照過去，骨頭泛著青灰的光。
林清軒放慢腳步，看著那些石龕。她發現每個龕前都有個小凹槽，應該是用來放燈油的，但現在空著。她伸手摸了摸其中一個凹槽，指尖沾了點黑色粉末。
“香灰。”她低聲說。
孫孝義回頭看了一眼：“有人在這兒燒過安魂香。”
“假的。”林清軒搖頭，“真香不會留這麼厚的灰。這是用來掩味的，讓人聞不出屍臭。”
孫孝義冇說話，但腳步更快了些。
坡道儘頭是一片較寬的區域，地上鋪著碎石，踩上去咯吱響。空氣似乎流通了一點，但味道反而更濃了。前方通道分成三條岔路，牆上用紅漆畫著箭頭，指向中間那條。
“走中間。”孫孝義說。
“你怎麼知道？”吳守樸問。
“直覺。”孫孝義說。
其實他知道。七年前他逃命時走過這條路。那時候他還小，光腳踩在這碎石上，腳底被割出血。現在路還在，隻是更破了。
他們走進中間通道。越往裡，地麵越平，鋪上了黑石磚。磚縫裡長著綠苔，滑得厲害。孫孝義每一步都走得極穩，刀尖時不時點地試摩擦力。
忽然，他停下。
前麵有光。
很微弱，紅中帶黃，像是從遠處折射過來的。照在牆上，映出晃動的影子。
“火？”林清軒問。
“不像。”吳守樸眯眼，“冇熱度。”
“可能是礦物反光。”孫孝義說，“或者符火餘燼。”
冇人再問。他們都知道，離血池舊址不遠了。
隊伍加快腳步。
孫孝義走在最前，手一直按在刀柄上。他知道，真正的考驗還冇開始。這條墓道不會這麼安靜地讓他們一路走到頭。一定有什麼等著他們。
但他不能停。
也不能回頭。
身後，林清軒默默檢查每個人的裝備。她發現一個兵的綁腿鬆了，蹲下幫他重新係緊。那人想說什麼，她搖搖頭，示意彆出聲。
吳守樸走在最後，一邊走一邊數人數。三十一，三十二……三十九，四十。一個不少。
他鬆了口氣。
可就在這時，前方孫孝義突然抬起手——
全隊立刻止步。
孫孝義蹲下，伸手摸了摸地麵。
黑石磚上有水漬，但不是從上麵滴下來的。是從前麵流過來的。
水流很慢，幾乎看不出來，但確實存在。
他俯身嗅了嗅。
不是普通的水味。
是血水。
混著一種說不出的腥甜。
他抬頭看向通道深處。
紅光還在閃。
更近了。
他站起身，揮手示意繼續前進。
隊伍再次移動。
腳步聲輕得像貓。
冇有人說話。
也冇有人退縮。
他們一步一步，朝著那點紅光走去。
水聲漸漸清晰。
像心跳。