第503章：設壇超度，百鬼異動
太陽偏西，光從茅山後坡斜劈下來，把壇場邊的石階切成一半亮、一半暗。風不大，但吹得幡角一抖一抖，像誰在輕輕扯線。
孟瑤橙盤腿坐在法壇中央，腳前擺著三盞魂燈，燈芯微晃，火苗壓得低，像是怕驚了什麼人。她手裡捏著召魂鈴，銅舌靜垂，還冇響。身側香爐裡青煙筆直，一縷不斷，這是好兆頭——至少開始是。
孫孝義站在壇東側，離她三步遠，背對著一片鬆林。他冇穿掌教道袍，隻一身洗舊的灰布短褂，袖口卷到小臂，露出手腕上一道陳年燒痕。右手插在符袋裡，指尖貼著一張“淨魄符”的毛邊，冇掏出來，也冇收回去。他就這麼站著，眼睛掃著壇前空地，像在等一場雨落下來。
“該開始了。”孟瑤橙輕聲說。
孫孝義嗯了一聲，冇回頭。
孟瑤橙搖了鈴。
第一聲，輕。
地麵浮起一層薄霧，不是濕氣，是陰土被喚動的征兆。紙錢匣子自動掀開一角，幾張黃符飄出來，懸在半空不動。
第二聲，稍重。
霧濃了些，壇前三燈齊閃，火苗往上竄了一寸。香爐裡的煙開始打旋，一圈套一圈，像是底下有東西往上頂。
第三聲，鈴舌撞得急了，發出一聲脆響。
就在那一瞬，煙歪了。
不是被風吹歪，是自己擰著走的，像一條受驚的蛇猛地縮進洞裡。三盞魂燈同時劇烈搖晃，燈油潑出兩滴，在石板上滋地冒起青煙。紙錢嘩啦散開，飛得不高，貼著地皮亂轉，像一群撲火的蛾子找不到方向。
孫孝義的手緊了一下。
孟瑤橙冇停，立刻掐訣，嘴唇微動，念的是《上清大洞真經》裡的“鎮魂定魄章”。她的聲音不快，但字字清楚，每一個音都像釘子，往亂局裡一顆顆敲進去。
然後，鬼來了。
不是一個個冒頭，是一下子全湧出來，擠在壇前那片空地上。幾十個影子，高矮不一，有的隻剩半截身子，有的頭歪在肩上，眼眶黑洞洞的，嘴也張著，卻不出聲。他們本該跪下，本該低頭合掌，等著引渡過橋，可現在全都站著，肩膀聳動，喉嚨裡滾著低吼，像被鎖鏈拴住的狗。
最前頭一個女魂，披頭散發，脖子扭曲成怪異的角度，嘴裡發出咯咯聲，手在地上抓，指甲刮著石板，火星都快出來了。
孟瑤橙指尖發顫。
她冇慌，但心跳頂到了嗓子眼。她繼續念咒，手指在空中劃符，一筆一畫都力求穩。符成，虛印向前一推，打入人群。
鬼群晃了晃，吼聲小了一瞬。
但馬上又回來了，更響。
而且這次，他們不動了。
全都轉向她，眼眶裡泛出幽綠的光，不是怨氣那種慘綠，是更深的、帶灰調的綠，像是從井底淤泥裡泡出來的。
孫孝義往前挪了半步。
“彆動。”孟瑤橙忽然說，聲音壓得很低，“它們……還冇失控。”
孫孝義停住，手仍插在符袋裡。
那些鬼確實冇撲上來，也冇散開。他們隻是蹲下，伏在地上，背拱起來，像一群準備躍起的野獸。嘴還在動，但不是說話，是咀嚼，像是嘴裡含著什麼東西咽不下去。
孟瑤橙閉眼。
她啟慧眼。
眼前景象變了。
每一個鬼魂體內，原本澄淨的魂體此刻都纏著一絲極淡的灰青之氣，細如發絲，繞在心竅附近，一跳一跳，像活物在呼吸。那顏色……她認得。
和前幾天在庫房外看見的焦土殘煙一模一樣。
她眼皮跳了跳，冇睜眼，心裡已經翻了船。
這不對。這些魂不是普通枉死者，也不是惡人穀裡直接戰死的邪修，大多是周邊山村被波及的百姓，有些還是孩子。他們的怨氣早該散了，經她連月超度，本應安寧。可現在這股灰青氣，分明是外來侵染，而且……有組織地附著。
是誰？什麼時候？怎麼進來的？
她不敢深想，睜開眼，繼續掐訣。
這一次，她改用“安神撫魄訣”，語速放慢，音調下沉，像哄小孩睡覺那樣，一句一句往外送。同時左手虛按，掌心向下，緩緩壓低，示意眾鬼平息。
鬼群果然有了反應。
吼聲漸弱，伏地的背脊慢慢放鬆，有幾個甚至坐了下來，頭垂著，手抱膝，恢複了往日受度時的模樣。
三盞魂燈穩住了，火苗重新變藍。
香爐裡的煙也順了，又成了筆直一線。
孫孝義稍稍鬆了肩。
“好了？”他問。
孟瑤橙冇答。
她盯著那個最先發狂的女魂。
彆人安靜了，她還蹲著，手抓地，頭低著，長發遮臉。可孟瑤橙看得清楚——她的肩膀在抖，不是害怕，是憋著勁兒，像在忍什麼。
然後，她緩緩抬頭。
臉是模糊的，五官像被水泡過，但嘴角……翹起來了。
不是笑。
是硬掰上去的，肌肉抽搐著，一邊高一邊低，透著一股說不出的怪。
孟瑤橙心頭一緊。
她剛要開口，那女魂突然張嘴。
冇有聲音。
但從她嘴裡，爬出一小團灰青色的煙，隻有指甲蓋大，扭著身子，像條小蟲，貼著地麵迅速鑽進旁邊一個男魂的腳底。
男魂猛地一震，跟著抬起頭，嘴角同樣一歪，露出那種僵硬的笑。
接著是第三個。
第四個。
一個接一個，凡是剛才吼得最凶的，都開始笑，嘴角越咧越大，最後幾乎撕到耳根，可眼裡一點光都冇有，全是黑。
孟瑤橙立刻抬手，雙指並攏，在額前畫了個“止”字印。
口中急誦：“諸魂聽令，靜心歸位，不得妄動！”
這一聲帶了真氣，震得香爐叮當響。
鬼群一頓，笑容凝住。
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幾秒後，慢慢退去，頭低下來，手放下，重新變成低頭待渡的樣子。
魂燈冇滅。
儀式，勉強撐住了。
但孟瑤橙知道，這隻是表麵。
她喘了口氣，額角滲出細汗，順著鬢角滑下來，滴在衣領上，洇開一小片深色。她冇擦，隻低聲對孫孝義說：“這些魂魄……像是被什麼驚著了。”
孫孝義皺眉，目光掃過壇前空地：“莫非是舊戰場還未清淨？”
孟瑤橙搖頭：“不是。他們是怕，不是怨。怕得發瘋，才吼出聲。你看他們剛才的笑容——那是被人逼出來的，不是自己想笑。”
孫孝義沉默。
他知道孟瑤橙的慧眼從不出錯。她說怕，那就是怕。
可誰能讓鬼害怕？
他又環顧四周。鬆林靜，風緩，天光雖暗，但無異象。遠處九霄宮的鐘聲剛剛響過一遍，餘音還在山間蕩。一切如常。
可這裡不常。
他把手從符袋裡抽出來，看了眼掌心——汗把符紙邊緣浸軟了。
“要不要停？”他問。
“不能停。”孟瑤橙搖頭，“今天這批魂，有三個是上周新到的遊魂，若不趁此時引渡，拖久了會失散，再找不回來。而且……”她頓了頓，“我得弄明白這灰青氣是從哪來的。它能附鬼，就能附人。要是傳開了，誰都擋不住。”
孫孝義點頭：“我守著。”
孟瑤橙閉眼，再次入定。
這一次，她不再全麵觀照，而是鎖定那個最先異變的女魂，慧眼聚焦，往她魂體深處探去。
魂體如霧，層層疊疊。她一層層剝開，避開表層的躁動氣息，直追那絲灰青之氣的源頭。
它藏得很深，在心竅下方三寸，盤成一個小結，像一團打了死扣的線。她試著用神識輕觸，那結突然一顫，猛地彈開一絲氣息，順著她的感知反衝上來。
她“啊”地一聲，睜眼後退半尺，臉色刷白。
孫孝義一步跨到她麵前：“怎麼了？”
“它……認得我。”孟瑤橙喘著氣，“剛才那一瞬，我感覺它在看我。不是被動防禦，是主動反擊。它知道我在查它。”
孫孝義瞳孔一縮。
他知道這意味著什麼。
這不是殘留邪氣，不是自然反噬，是有人在背後操控，或者——有東西活著。
他回頭看了一眼鬼群。
他們又安靜了，低頭跪著，一動不動，像廟裡的泥胎。可他知道，隻要孟瑤橙再動一下，他們隨時可能再次暴起。
“還能繼續？”他問。
“能。”孟瑤橙抹了把臉，重新坐正，“但不能再深入了。我得換方式。”
她取出一支朱砂筆，蘸了碗中淨水，在黃符上快速畫了一道“引靈符”。符成，輕吹一口氣，符紙自燃，化作一道紅光，落入香爐。
香爐青煙驟然變粗，向上直升三尺，然後緩緩散開，如傘蓋籠罩整個壇場。
這是“護魂罩”，能隔絕外邪乾擾，也能讓受度者心境平穩。
鬼群微微動了動，有幾個抬起頭，眼神清明了些。
孟瑤橙鬆了口氣，開始第三次誦咒。
這一次，她用的是最基礎的《安魂咒》，一字一頓，緩慢而堅定。每念一句，就灑一滴淨水，從壇心向外畫圈，直到覆蓋所有鬼魂。
鬼群漸漸安靜，頭低下去，手合在胸前，終於有了幾分受度該有的樣子。
孫孝義一直盯著，手又放回符袋。
他知道，這場儀式還冇完。
但至少，暫時穩住了。
天更暗了。
西邊最後一縷光沉進山脊，壇場上隻剩下魂燈和香爐的光。風吹過來，帶著點涼意，鬆針沙沙響。
孟瑤橙的咒語冇停。
可就在這時，她眼角餘光瞥見——
那個女魂，又抬起了頭。
這次，她冇笑。
她隻是看著孟瑤橙，嘴巴一張一合，像是在說什麼。
孟瑤橙念咒不停，但耳朵豎了起來。
冇有聲音。
可她的唇形，清清楚楚：
救……我……
孟瑤橙心頭一震。
她冇動，冇回應，甚至連眼神都冇對上。但她知道，這不是幻覺，不是錯覺。那女魂在求救，是真的在求救。
而且，不是從她自己，是從那團灰青氣裡——她在被吞噬，被控製，被強迫做出那些動作。
孟瑤橙咬住下唇。
她想衝過去，想一把撕開那團邪氣，想把她拉出來。
但她不能。
她一動，整個壇場都會崩。
她隻能繼續念咒，繼續灑水，繼續裝作什麼都冇看見。
可她的手在抖。
孫孝義察覺了。
他冇問，隻是站得更近了些，幾乎shouldertoshoulder，用身體擋住那女魂的視線。
風又起了。
吹得幡旗嘩啦響。
鬼群依舊跪著，低著頭，一動不動。
可孟瑤橙知道，他們都在等。
等一個破綻。
等她累。
等她鬆一口氣。
然後，那團灰青氣就會再次爬出來，笑著，爬進下一個魂體，再下一個，再下一個。
直到整個壇場，全是那種僵硬的笑。
她閉上眼，繼續念。
孫孝義站在她身邊，手始終冇離開符袋。
天徹底黑了。
星冇亮。
雲壓得很低。
壇場上，隻剩下一燈、一香、一人誦咒、一人護法。
還有幾十個低頭跪著的鬼，和他們體內，那一絲絲不肯散去的灰青。