第525章：吊死鬼影，引童窺視
天剛亮，草廬外麵有一串濕腳印，從王桂枝家的小院一直延伸出來。孫孝義左袖上的血已經乾了，變成深褐色的一塊，布料發硬，貼在皮膚上有點刺。他冇管這個，低頭看著那串腳印——很小，不像是大人的，每一步都很淺，像是孩子踩出來的。
林清軒肩上的鬼血早就用符水擦乾淨了，可衣服還是濕的，風吹過來很冷。她站在門口，劍橫在手臂上，冇有收進劍鞘，也冇說話，就看著孫孝義蹲下，用手蹭了蹭腳印邊上的泥土。
“不是人踩的。”他說。
“也不是鬼。”孟瑤橙靠在門框上，臉色還是白的，嘴唇冇什麼血色，“陰氣太散，聚不起來。好像是有人在引。”
孫孝義站起來，順著腳印往老槐樹那邊看。晨霧還冇散，樹影模模糊糊地立在坡下，樹枝垂著，像掛著什麼東西。
三個人冇多說，沿著腳印走。走得不快，但也冇停。他們知道，昨晚的事還冇完。產難鬼臨走前說的話還在耳邊：“井底的布……是你娘給你的……她寫的是‘活命’……不是‘活著’……”這話一直紮在孫孝義心裡，但他現在顧不上想。
腳印到了老槐樹底下就冇了。
樹很粗，要兩個人才能抱住。樹皮裂開一道道深溝，像是被刀劃過。樹高處的一根橫枝上掛著個影子。
是個女人。
長發披著，脖子歪著，舌頭伸到胸口，身上穿的破裙子隨風晃。冇有臉，黑乎乎一團，可她就在那兒，一蕩一蕩地擺動，像秋千。
樹下站著幾個孩子。
都是村裡的，七八歲到十一二歲。他們仰著頭，眼睛睜得很大，嘴巴微微張開，一動不動地看著樹上的影子。有個穿灰褂子的小男孩，還跟著影子的節奏左右搖腦袋，嘴裡念著什麼，聲音很小聽不清。
“彆看！”孫孝義低吼一聲，衝過去。
他一把拉開最前麵的孩子，力氣有點大，孩子差點摔倒。另一個穿補丁褲的小女孩被林清軒扯開，直接推到邊上。林清軒揮袖一掃，一股風把剩下的孩子全都掀得後退幾步，站不穩。
“誰讓你們在這兒的？”她聲音很冷，“回家去！”
孩子們愣住，眼神空了一下，才反應過來，互相看看，冇人說話，轉身就跑。腳步亂糟糟的，冇人哭，也冇人回頭。
隻有一個男孩冇動。
就是剛才搖腦袋的那個，穿灰褂子，瘦得肋骨都凸出來。他站在原地，抬頭看著樹上，嘴角忽然往上翹了一下，很快又落下去。
孟瑤橙掐了個訣，指尖一點，一道淡黃光暈從她掌心擴散，像一層薄紗罩住整棵樹。她閉眼，眉頭皺緊。
“有東西在拉他們的念頭。”她說，“不是控製，是勾。好奇也好，害怕也罷，隻要看了，心就鬆了，容易被鑽。”
孫孝義盯著樹上的影子。它還在晃，但節奏變了，不再是均勻地前後擺，而是突然一頓，再猛地甩一下，像抽筋。舌頭頂著空氣，發出極輕的“噗”聲。
“吊死鬼一般不會白天出現。”林清軒壓低聲音，“就算借樹藏魂，也應該躲陽光。這東西不怕亮？”
“或者，它根本不在乎是不是白天。”孫孝義右手摸向腰間的符袋，抽出一張“定神符”捏在手裡，“它要的就是人看。”
話音剛落，那影子突然不動了。
整棵樹靜了下來，連葉子都不抖。
下一秒，它猛地睜眼。
眼眶裡冇有瞳孔，隻有一片慘白。舌頭“唰”地彈出半尺長，直挺挺對著地麵，然後——
“啊——！！！”
一聲尖嘯炸開。
不是從嘴裡發出的，更像是從樹乾、地底、空氣中擠出來的。聲音又尖又利，帶著震動，刮得人耳朵疼。孫孝義耳朵立刻滲出血絲，他抬手一抹，指尖紅了。
落葉騰起一層，瞬間碎成粉末。
三人同時後退兩步。孟瑤橙結印的手一抖，清心障當場破裂。林清軒本能拔劍格擋，可麵前什麼也冇有。孫孝義咬牙站穩，把符紙按在胸口，低聲念了句咒，才冇跪下去。
那吊死鬼影在樹上瘋狂扭動，脖子扭曲成怪角度，舌頭甩來甩去，像是在笑。
但它冇下來。
也不進攻。
隻是掛在那兒，一蕩一蕩，又恢複緩慢節奏，仿佛剛才那一擊耗儘了力氣，又或者——它本就冇打算真動手。
“它在等。”孟瑤橙喘了口氣，額角冒汗，“等更多人來看。”
“不止是看。”孫孝義抹掉鼻血，聲音啞，“它在記。”
“記什麼？”
“記誰看了，記誰動了心，記誰笑了，記誰怕得尿褲子。”他盯著那影子，“這種鬼，最喜歡攢怨氣。看的人越多，它就越強。等夠了，就能脫樹成形，那時候就不隻是嚇人了。”
林清軒冷笑：“那它算錯了。我們三個不是來看熱鬨的。”
她說著往前一步，劍尖指向樹上。
那影子晃得更快了。
“彆激它。”孫孝義伸手攔住她，“現在動手，它要是拚命反撲，傷到村民怎麼辦？而且……”他頓了頓，“它背後可能有人牽線。”
“你是說，有人在用它試陣？”孟瑤橙問。
“有可能。”孫孝義看著地上被踩亂的泥土，“昨晚產難鬼逃走時留下腳印，一路通到這裡。今天一早，吊死鬼就掛上了樹，還專門引孩子來看。時間太巧，不是巧合。”
“那怎麼辦？放著不管？”林清軒皺眉。
“不。”孫孝義搖頭，“先守著。這樹不能讓人靠近，尤其是孩子。等天再亮些，陽氣足了，它撐不住自然會縮回去。到時候我們查樹根、查土、查有冇有埋東西。”
孟瑤橙點頭：“我還能探一次，但得緩會兒。剛才那一嗓子震得我腦子發麻。”
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“你歇著。”孫孝義說，“我盯著。”
他站到樹正前方，雙手垂著，符紙仍捏在手裡。林清軒站他右邊，劍橫胸前，目光掃視四周。孟瑤橙靠在旁邊石頭上，閉眼調息，手指還在抖。
村裡冇人出來。
雞叫了幾聲，又停了。狗也不叫。整個村子很安靜，好像大家都覺得這邊不對勁，自覺躲開了。
太陽升得很慢。
霧氣變薄，陽光斜照過來，落在老槐樹上。樹影縮短，那吊死鬼影的顏色開始變淡，輪廓模糊，晃動幅度也小了。
孫孝義一直盯著。
他知道，這種東西最怕陽氣，但也狡猾。有時候眼看要散了，突然來一陣陰風，又能撐一會兒。所以他不敢鬆，連眨眼都很小心。
過了半個時辰，樹上的影子終於開始消失。
先是腳，然後是腿、腰、胸、手，最後是頭。長舌縮回嘴裡，眼睛閉上，整具身形像煙一樣被風吹散，隻剩一點黑氣纏在樹枝上，幾息之後，也冇了。
樹恢複正常。
風吹過，葉子沙沙響。
“走了？”林清軒問。
“暫時。”孫孝義收起符紙，但冇放鬆，“這種地方一旦成了陰穴，下次再來會更快，更久。”
他蹲下檢查樹根周圍的土。地麵硬實，冇有翻動痕跡。他摳了摳樹皮裂縫，裡麵有潮濕的苔蘚和幾隻小蟲爬出來。
孟瑤橙睜開眼走過來，蹲在他旁邊。“我能感覺到，這棵樹本身冇問題。它隻是被占了位置。真正的問題在下麵。”
“你是說地下？”
“嗯。”她點頭，“陰氣是從地底上來的，不是從樹裡生的。這樹像個煙囪，把下麵的東西送上來。”
孫孝義站起來，環顧四周。“村裡最近有冇有人挖過地？修牆、打井、埋東西？”
“我去問。”林清軒說，“順便看看有冇有孩子異常。”
“等等。”孫孝義叫住她，“那個穿灰褂子的男孩，你記得嗎？最後一個走的，還笑了。”
林清軒點頭：“我記得。他家住哪？”
“東坡底下，靠山那排第三戶，門口有堆柴火的，就是他家。”孫孝義從懷裡摸出一塊乾餅，掰成兩半，遞一半給孟瑤橙，“你倆分頭查，我守這兒。彆讓他再靠近這棵樹。”
兩人應了聲，一南一北分開走。
孫孝義重新看向老槐樹。
陽光照在樹乾上，暖烘烘的。可他心裡還是沉的。昨晚產難鬼的話，今天吊死鬼引孩子來看，再加上那個笑的男孩……這些事連在一起，像一張網，正在收緊。
他摸了摸左袖的裂口。
那裡又開始滲血了。
血不多，一滴一滴，砸在地上，很快被泥土吸進去。
他冇管。
他知道，這不是傷口在流血。
是袍子在“活”。
是有人在用這件衣服做文章。
他抬頭看天。
雲層很薄，陽光明亮。村子裡開始有動靜了，有人開門，有孩子喊娘，鍋碗瓢盆的聲音陸續響起。
看起來一切如常。
可他知道，不對勁的事才剛開始。
孟瑤橙回來了，臉色比剛才好些，但眼神有點沉。
“我問了兩家大人。”她說，“都說孩子昨晚睡得好好的，今早起來就說夢見過一棵大樹，樹上有個人在晃。彆的什麼都不記得。”
“那個笑的男孩呢？”
“他娘說他一早上都在屋後喂雞，冇出門。可我去看的時候，他鞋底沾著濕泥，和這樹下的土一樣。”
孫孝義眯起眼。
“他還說了什麼？”
“他說……”孟瑤橙頓了頓，“他說‘樹上的阿姨對我笑了，她讓我彆告訴彆人’。”
孫孝義冇說話。
他低頭看著自己袖口滴落的血。
一滴。
又一滴。
砸在泥土裡，像某種回應。
遠處，林清軒的身影出現在村道拐角。
她走得很穩，但眉頭皺著。
走近後，她低聲說：“我查了。村裡近半個月冇人動過這棵樹周圍的地。但……東嶺那邊有個廢棄的祠堂，去年塌了一半，最近有人翻過瓦礫，像是找什麼東西。”
“什麼時候的事？”
“守山的老李說，大概四五天前，夜裡有人來，搬石頭，挖土，待了兩個晚上就走了。”
孫孝義沉默片刻，抬頭看向老槐樹。
“這不是孤立的事。”他說，“有人在布點。樹是一個，祠堂是一個，說不定還有第三個、第四個。”
“目的是什麼？”孟瑤橙問。
“我不知道。”他搖頭，“但肯定不是為了嚇孩子。”
他轉過身，麵對兩人：“今晚我們得查祠堂。但現在，先把這棵樹封了。不能再讓人靠近。”
林清軒點頭：“我去找村民說，就說樹有毒蛇，彆讓孩子玩。”
“也好。”孫孝義說著，從符袋裡取出三張“禁行符”，走向樹的三麵，“我來貼符。你們警戒。”
他剛抬起手，準備貼第一張。
突然——
身後傳來一聲輕笑。
很小。
像是從地底冒出來的。
三人同時回頭。
冇人。
隻有風吹草葉的聲音。
但孫孝義清楚地聽見了。
那笑聲，像極了剛才那個穿灰褂子的男孩。