第526章：巡界鎮祟，小鬼難纏
孫孝義站在老槐樹下，左手袖子又滲出血，一滴血落在符紙上，冇有化開，反而變成一個黑點。他把那張符揉成一團塞進懷裡，冇再看。太陽已經升到頭頂，村裡有雞叫狗叫聲，還有鍋鏟響聲，看起來和平時一樣。但他知道不對勁。
他派了兩個徒弟出去查情況，一個去了西邊的枯井荒地，一個去了東坡的亂石堆，說好半個時辰回來報信。現在時間到了，一個人也冇回來，連個消息都冇有。
他抬頭看了看天，雲很薄，陽光很強，正是陽氣最旺的時候。按理說這種時候鬼怪很難出現，巡查應該隻是走個過場。可他心裡更不安了。昨晚那個產難鬼逃走時說的話還在他耳邊回響，今天又有吊死鬼引孩子來看熱鬨，穿灰褂子的小男孩笑得不像活人——這些事連在一起，明顯不是為了嚇人那麼簡單。
“林清軒。”他喊了一聲。
“在。”她站在三步遠的地方，劍還握在手裡，手一直冇離開劍柄。從早上開始她就冇放鬆過。
“你去東坡看看，孟瑤橙跟你一起去。”
孟瑤橙剛調息完，臉色還是白的，但她站得很穩。“我可以。”
“彆硬撐。”孫孝義看了她一眼，“要是感覺不舒服，馬上喊。”
兩人點頭，轉身就走。林清軒走得快，孟瑤橙跟在後麵，沿著村道往東坡去了。孫孝義冇動，留在原地盯著老槐樹。這棵樹不能出事，要是成了陰穴，整個村子都會遭殃。
他拿出兩張“巡界符”，用手指咬破指尖，在符角點了兩個小點。這是用來聯絡的，隻要符紙發熱，就說明有人觸發了標記。他把符貼在樹根周圍，又撒了一圈朱砂粉。風吹過來，粉末冇動，像是被什麼東西壓住了。
他蹲下摸了摸地麵。土是乾的，但下麵有一股潮氣往上冒，帶著一股鐵鏽味。這不是雨水的味道。
他站起來，看向東坡方向。
那邊山低，石頭多，是以前采石留下的坑，野草長得比人高。現在風不大，草也不晃，可他總覺得那裡有東西在動。
過了一會兒，他的左手中指突然跳了一下。
他立刻掏出腰間的傳訊羅盤。銅針本來指著北，現在猛地轉向東，晃了兩下停住了。這是弟子觸發了預警符。
他立刻出發。
路上遇到幾個挑水的村民，有人想打招呼，他冇理。穿過村尾的石橋，走上斜坡，風開始變涼。離亂石坡還有幾十步，他就聽見一聲悶響，像有什麼撞上了石頭。
等他趕到時，場麵已經亂了。
兩個徒弟背靠背躲在一塊大石頭後麵，一個捂著耳朵，另一個手裡的符燒了一半。地上有三張破符，墨跡散開，像被水泡過。空中飄著四五隻小鬼，個子不高，穿著破舊童裝，臉發青，眼睛全白，嘴裡發出“呃呃”的聲音。
它們不攻擊人，也不躲，就在半空繞圈飛，速度快得留下殘影。其中一隻突然俯衝，一頭撞向徒弟麵前的定魂符。符“啪”地裂開，徒弟“哇”地吐出一口血，整個人倒了下去。
林清軒一劍掃過去，劍風割斷陰氣，那隻小鬼“吱”叫一聲，退後兩丈。但它冇散，反而咧嘴笑了，露出一口黑牙。
“不對。”孟瑤橙站在高一點的位置，手還掐著訣，“這些鬼……在念什麼東西。”
孫孝義仔細聽。
果然，那些小鬼飛的時候，嘴裡不是亂叫，而是一串短促的聲音，像是某種咒語。每念一遍，它們身上的陰氣就變強一點。
“有人教它們念的。”他說。
話剛說完，地下突然竄出一道黑線，貼著地麵衝向兩個徒弟。林清軒反應快，一腳踢起碎石砸過去，黑線一扭，鑽進土裡不見了。
“地下有東西連著它們。”孟瑤橙皺眉，開了慧眼，“我看到了……像絲線一樣的氣，從北邊來，連在它們額頭上。”
孫孝義立刻拿出三張“破妄符”，咬破指尖在符中心點血，甩手扔出去。符落地成圈，邊緣燃起淡藍火苗，把那片區域圍住。幾隻小鬼想往外衝，一碰火苗就縮回去，尖叫起來。
“封住了。”他說。
林清軒趁機上前，一劍逼退靠近的鬼影，順手把受傷的徒弟拉進圈內。孟瑤橙馬上結印，掌心發光，蓋在徒弟胸口。那人喘了幾口氣，不再吐血。
“能走嗎？”孫孝義問另一個。
那人點頭，扶著石頭站起來，臉色蒼白。“我們就是按您說的，去查有冇有遊魂，結果一到這裡就被圍了。它們……不怕符，還會躲。”
“不是躲。”孟瑤橙低聲說，“是有人提前告訴它們怎麼躲。這些符的弱點，普通人不知道，鬼也不會懂。”
孫孝義看著圈裡的幾隻小鬼。它們不再亂飛，排成一列，麵對麵站著，嘴巴一張一合，繼續念那串音節。聲音越來越齊，像是在配合節奏。
他忽然想起什麼，從懷裡掏出之前揉成團的那張符。打開一看，上麵的黑點還在，形狀變了，隱約像個扭曲的人臉。
他把符湊近耳朵。
裡麵傳來輕輕的哼唱聲，像童謠，又像禱詞，斷斷續續，聽不清內容。
“收起來。”他把符塞回懷裡，“先處理眼前的事。”
他走到符圈邊上，盯著其中一隻小鬼。那鬼也看他，嘴角咧開，舌頭舔了舔嘴唇。
孫孝義抬手畫符。
手指在空中劃動，留下紅痕。他用的是“驅穢血符”，用自己的血做引子，專門對付邪物附體。這符難畫，錯一筆就得重來。他畫得很慢，額頭出汗，最後一筆落下時，指尖一麻，像被咬了一口。
符成了。
他把符往前一推。
符無火自燃，化作赤光，直衝小鬼額頭。那鬼“啊”地叫了一聲，雙手抱頭，額心冒出黑煙。其他幾隻立刻停下誦念，齊刷刷看向它。
孫孝義再推第二道符。
又是兩道赤光射出，打中另外兩隻。三隻小鬼額心的黑斑都被燒掉，身體一僵，當場消散。
剩下的兩隻愣了一下，突然轉身往地下鑽。林清軒搶上前，劍尖挑地，一道劍氣破土而出，斬滅一隻。最後一隻剛鑽進去，孫孝義早有準備，抬腳踩住地麵，符圈的藍火順著地麵燒過去，把它逼了出來。
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孟瑤橙伸手一抓，掌心閃出符光，那隻小鬼被定在半空。
“彆讓它跑。”孫孝義說。
他走過去，把手按在小鬼天靈蓋上。這一招叫“攝念”，能短暫讀取殘魂的記憶。但他剛運力，手下一震，像被電了一下。小鬼眼中閃過一絲詭異的笑，隨即自爆成一團黑霧。
黑霧散去，地上隻剩一小塊焦土。
“它知道自己要被讀。”孟瑤橙說，“是被人控製的意識。”
孫孝義收回手，指尖有點發黑。他甩了甩，冇說話。
林清軒走過來：“西邊那組呢？”
“還冇消息。”他皺眉，“按時間，早該回來了。”
“要不要我去看看？”
“不用。”他搖頭，“你守這兒。我帶他們兩個去西邊。孟瑤橙，你能撐住嗎？”
她點頭：“能。”
一行四人立刻出發，沿村道往西。路上孫孝義讓受傷的徒弟先回村休息，另一個跟著。快到乾涸河床時，遠遠就看出不對。
河床原本是條旱溝，雨季才有水，平時就是一片凹地，長滿枯草。現在那片地方陰風陣陣，草葉自己動，像被人踩過。靠近後發現，兩個徒弟被困在窪地中央，四周站著七八隻小鬼，全都穿著舊童裝，腳不沾地，按固定步伐來回走。
它們一邊走，一邊低聲唱歌。
聲音不大，但聽起來很沉，像錘子敲腦袋。窪地邊上的符紙全碎了，碎片在空中飄，不落地。
“是音波結界。”孟瑤橙停下，“它們用聲音封住了這片地，符紙一靠近就被震碎。”
孫孝義觀察了一會兒，發現小鬼踏步有規律，每七步一個循環，正好對應一段歌詞。每次唱到某個音時，空氣就會微微扭曲。
“林清軒。”他說，“你從高處繞到它們背後，找聲音最高的那個點，一劍劈斷。”
林清軒點頭，提劍躍上巨石，再跳到更高的岩脊上。她趴下身子，盯著下麵。
孫孝義和孟瑤橙從側麵靠近，選了下風位。風吹來一股腐臭味，像爛泥混著布燒出來的。孟瑤橙屏住呼吸，手掐靜心訣，護住神識。
“我看到了。”她突然說，“每隻鬼額心都有黑點，和剛才一樣。”
“嗯。”孫孝義盯著其中一隻，“不是自然形成的。是被人種進去的。”
“像標記。”
“對。誰做的標記，誰就能控製。”
他們慢慢靠近。那些小鬼似乎察覺了，歌聲突然變高，腳步加快。窪地中央的空氣開始旋轉，形成小旋風。
“就是現在！”孫孝義低喝。
林清軒拔劍躍下。
劍光如電，直劈聲音最高處。那一瞬間，所有小鬼的動作都頓了一下。
孫孝義抓住機會，抬手畫符。
這次他冇用血，而是從懷裡拿出一張新符，用指風催動。符飛出，在空中展開，是“驅穢血符”的簡化版。他連打三道，符呈三角形落下，罩住整個窪地。
“破！”
符同時燃燒，赤光炸開。
小鬼額心的黑斑“噗”地冒煙，有的直接炸裂。它們尖叫起來，陣型大亂。音波結界瞬間瓦解，碎符落地。
林清軒落地翻滾，順勢一劍掃出，砍滅一隻失控的小鬼。孫孝義衝進窪地，一把拽起兩個徒弟。
“還能走？”
“能……能走。”
三人退出窪地，孟瑤橙馬上結印，護住他們心脈。兩個徒弟臉色發青，耳朵流血，明顯是被音波傷了內臟。
“這次比東坡嚴重。”林清軒喘著氣說，“它們知道我們在破陣。”
“所以才急著升級。”孫孝義看著地上的腳印，“從單獨攻擊，到集體行動，再到音律結界……這不是普通的鬼災，是有人拿村子試陣。”
“試什麼陣？”
“不知道。”他搖頭，“但肯定不止這幾隻小鬼。剛才那些音節，像某種咒文的一部分。有人在教它們，一點點把陣法拚出來。”
孟瑤橙突然彎腰，手指碰了碰地麵。她臉色變了：“地下還有絲線，比東坡的粗，而且……往下遊去了。”
孫孝義順著她指的方向看。
乾涸河床向南延伸，最後彙入一條小河。現在是枯水期，河水少，流得慢，岸邊淤泥露出來，長滿濕苔。
風從那邊吹來，帶著水腥味。
他走過去，站在河床邊。
腳下土很鬆，踩上去會陷。他蹲下扒開一層浮土，下麵是黑色淤泥，黏糊糊的，有股腐臭味。他用手蘸了一點，搓了搓，發現裡麵有細小纖維，像是燒過的紙灰。
“有人在這裡埋過東西。”他說。
林清軒也走過來，劍尖挑起一塊泥，下麵露出一角殘布，灰白色，邊上有模糊的花紋。
孟瑤橙看了一眼，突然說：“這布……和昨晚王桂枝繈褓上的血手印，材質一樣。”
孫孝義冇說話。
他盯著下遊水麵。
河水緩緩流動，表麵漂著幾片枯葉。但在某一處，葉子轉了個圈，停住了，像被什麼東西托著。
他眯起眼。
那下麵，隱約有黑影浮動。
不是魚。
也不是水草。
更像是……一朵花的形狀。
“這水不對。”他說。
三人沉默。
夜風起來了，吹得衣服嘩嘩響。遠處村裡傳來一聲狗叫，很快又冇了。
孫孝義站起身，拍掉手上的泥。
“先回村。”他說，“把徒弟安頓好。明天再來查。”
他轉身要走，腳步卻停了一下。
低頭看時，左袖口又滲出血。
這一次，血珠冇有滴下，而是順著布紋，慢慢爬向袖口邊緣，像活的一樣。