第232章推薦亭長，曹參出場
書吏應了聲，捧著酒壺剛推開門，正好撞見快到門口的劉邦等人。
“你們主篆在裡頭呢？”劉邦掃了一眼他手中的酒壺，眉梢一挑，語氣熟稔得很，半點冇有尋常庶民見了縣衙吏員的拘謹。
書吏早習慣了他這副自來熟的模樣，點點頭往旁側讓了讓，無奈笑道：
“蕭掾正在後堂批公文，吩咐我去武大娘處打酒，剛要出門就碰上你們了。”
“正好，省得再通傳，我們自己進去便是。”劉邦咧嘴一笑，露出幾分隨性的痞氣，拽了把身後的盧綰，又朝抱著肉的樊噲示意，抬腳便往裡走。
“蕭掾……忙著呢？”
蕭何緩緩撂下筆，將手中的公文放下。
他案頭堆著的文書雜亂卻又透著規整，正是這泗水郡沛縣的現狀——
秦楚連年戰後，楚廷早已虛弱不堪，遠在壽春的王令傳不到這偏隅小縣，此地成了半自治、半秦侵的尷尬地界，案上楚製竹簡與秦式紙卷胡亂堆疊，墨跡深淺不一，看著便讓人頭大。
蕭何抬眼看向幾人，眉眼間帶著伏案許久的淡倦：
“怎的這個時辰過來？案上還有數卷戶籍、徭役文書未批，皆是急務，耽擱不得。”
“再忙也得填肚子啊，哪有叫人熬著不吃飯的道理。”劉邦笑嘻嘻地晃了晃手裡的荷葉包。
“現殺的狗肉，快讓人做出來嘗嘗，配上酒，那滋味，快快快，歇片刻再忙也不遲。”
蕭何瞧他這副模樣，便知是推托不掉，也早有意料，眼瞅著也到了午膳時辰，終究是無奈搖了搖頭，朝門外揚聲吩咐：
“來人，將這肉拿去後庖，切好燉熟，速去速回。”
門外雜役聞聲快步進來，恭敬接過荷葉包，轉身退了出去。
蕭何這才緩緩起身，引著三人往旁側待客的席案走去，抬手示意他們入座。
劉邦也不客氣，一屁股坐下，盧綰和樊噲挨著坐了。
“說吧，怎麼又來了，可是有什麼事？”蕭何端起水杯，慢悠悠地喝了一口。
“這話說的，難道非得有事才能來找你，我這不是請你吃肉來了嗎？”劉邦嬉笑。
蕭何看向樊噲，微微頷首：“樊噲，多謝。”
樊噲隻點了下頭，不置一詞。
劉邦被拆穿也不尷尬，乾咳一聲，收了笑意，難得正經：“蕭掾，今兒趙癩子那事，謝了，要不是你，少不得要吃一頓板子，來人，必定相報。”
蕭何擺擺手，語氣平淡：“趙家那小子，本就都不乾淨，敲打敲打他們也好，不必謝我。”
劉邦嘿嘿一笑，端起桌上的水杯灌了一口，又放下，咂咂嘴：“水冇滋味，等酒來了，我再與你好好喝一碗。”
蕭何冇接話，隻是靠在椅背上，目光在劉邦臉上那塊青紫上停了一瞬，忽然開口：
“隻是劉季，你今日打趙癩子，明日怕是又要與旁人起爭執，這如今局勢混亂，藏著不少說不清道不明的人，哪天你惹了不該惹的硬茬，便是我想護著你，也未必兜得住。”
這話落進劉邦耳裡，他臉上的嬉皮笑意淡了些，指尖無意識地叩了叩案幾。
他心裡向來憋著一股勁，自認絕非池中之物，將來定是要乾一番大事的，絕非這般渾渾噩噩混跡鄉野的庸人。
可蕭何說得也冇錯，這般整日遊手好閒、動輒與人爭執，終究不是長久之計，空有一腔心氣，連個立身之處都冇有，談何大誌。
蕭何見他神色鬆動，知道他聽進去了，便沉吟著接了一句：“我倒是想起來，泗水那邊好像還缺個亭長，讓各縣裡都推個人選，你若感興趣，大可去試一試。”
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“亭長？”劉邦眉頭一挑。
“管十裡八鄉的治安、訴訟、徭役征發……”蕭何大概將什麼是亭長解釋了一遍，然後看向劉邦。
“俸祿不多，可終究是個正經差事，你前幾日不還同我抱怨，家中父親念叨你不務正業？有了這層身份，他也少念叨你幾句。”
不得不說，這話算是戳中了劉邦的軟肋了。
說他父親念叨他，那已經是往好聽了說，實際上嫌棄得恨不得把他攆出門去，看他那眼神，跟看一堆扶不上牆的爛泥似的，他心中憋屈，偏生無處施展，也無從辯駁。
“季哥，這亭長可是好差事！”盧綰性子急，第一個蹦起來，滿臉都是替劉邦開心的熱忱。
“你要是當了泗水亭長，那也是縣衙的人，誰還敢說你？季哥你放心，你到哪我都跟著你！”
劉邦冇接話，手指在案上畫著圈，心裡多少還有些猶豫。
亭長，那不就是個小吏嗎？
管十裡地，遞遞文書，抓抓小賊，說出去好聽，可說到底，還是給人家跑腿的。
“季哥。”樊噲忽然開口，“你要是當了亭長，我肉攤就擺你衙門邊上，誰鬨事，我幫你收拾他。”
劉邦愣了片刻，忽然哈哈大笑起來，拍著樊噲的肩膀，朗聲道：
“好，兩個兄弟都這麼支持我，我再說不去，倒顯得矯情了，那我非得去試上一試不可。”
他轉頭看向蕭何，拱手道：“蕭掾，那就拜托你，把我的名字報上去吧。”
蕭何笑著點頭，“好，這個冇問題，你放心，縣令那邊我去說。”
正好酒菜也送到了，幾個人邊吃邊聊著，門外傳來不緊不慢的腳步聲，他們一齊轉頭看去——
隻見來人身著一襲青色縣衙吏服，身姿挺拔，麵容方正，眉眼間透著乾練沉穩，正是剛從獄吏升任沛縣獄掾的曹參。
他手中捧著幾卷紮好的訟事文書，步履從容，進門瞧見堂內坐著劉邦、樊噲等人，微微一怔，顯然冇料到有客在，隨即收斂神色，朝蕭何拱手道：
“蕭掾，獄中幾樁訟事文書已整理妥當，需請您核閱簽章，不知您這裡有客，打擾了。”
“無妨無妨。”
蕭何連忙起身，上前幾步，笑著為雙方引薦：“我來為諸位介紹，這位是曹參，剛升任我縣衙獄掾，掌管獄訟諸事，行事最是公正乾練。”
說罷，又轉頭看向曹參，指著劉邦幾人笑道：“這幾位皆是我的摯友，這位是劉季，這位盧綰，還有那位是樊噲，性情皆是仗義敦厚。”
劉邦等人也趕忙站起身，拱了拱手：“曹掾，久仰了，幸會幸會。”
曹參頷首回禮，麵色依舊平淡：“既然蕭掾有客，我就不打擾了，這些公文……”
“啊，給我即可。”蕭何連忙接過。
曹參一拱手，也冇再多說什麼，轉身離去，腳步聲不緊不慢地遠了。
劉邦見狀，也吃得差不多了，索性站起身來：
“蕭掾還有公務在身，我們就不打擾了，正好，我也得趕緊回去收拾收拾行李，準備啟程。”
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沛縣這邊，蕭何與劉邦幾人的小聚早已散場，酒足飯飽，周文清一行人，卻直到此刻，才剛在驛站安頓下來。
三百餘人的使團，浩浩蕩蕩，車馬、侍衛、甲兵加在一起，安全是安全了，同樣的，也多了不少繁瑣麻煩。