第305章壯烈的父與子
還以為他們將會在地洞裡密謀的蕭何，短暫地驚訝了一下，隨即便開始打量起四周。
灰撲撲的茅土房內，冇有精致的銅製燭臺，隻在斑駁的土牆上鑿了兩個凹槽，各插著一支燃得正旺的火把，鬆脂燃燒的焦香混著乾草氣彌漫開來，倒也還算明亮。
牆角胡亂堆著幾張磨得發亮、打了好幾塊補丁的破舊草席，一看便是長期有人歇息；屋子正中央，擺著一張用粗厚木料硬生生釘成的長案，邊角粗糙、木紋凸起，算不上規整，卻擦得一塵不染。
案上攤著幾卷寫滿字跡的帛書、一疊裁得整齊的草紙，
案邊穩穩坐著一個人，脊背挺直，正低頭專註地寫著什麼，筆尖劃過紙麵，發出細碎的沙沙聲。
直到沈良輕步上前，對著那人微微致意，低聲道：“胡先生，人都到了。”
那人這才緩緩擱下筆，抬手將筆杆輕放在硯臺旁，隨即慢慢抬起頭來。
那是一張並不年輕的臉，約莫四五十歲年紀，麵容清臒削瘦，顴骨微凸，眉眼間凝著常年伏案公務、日夜懸心的疲憊，鬢角早已染上幾許霜白，平平無奇，乍看之下並無半分特彆之處。
可看清此人麵容的刹那，蕭何瞳孔驟然一縮，曹參也猛地呼吸一滯，兩人對視一眼，都從對方眼底看到了深深的震驚與難以置信。
片刻的死寂之後，蕭何率先壓下翻湧的心緒，聲音壓得極低，卻帶著難以掩飾的錯愕，一字一頓地吐出那個名字：
“陳郡郡丞，胡奎。”
話音落下，屋角原本靜立的眾人氣息都微微一動，盧綰瞬間瞪大了眼睛，下意識往前了半步，被劉邦不動聲色地拽住衣袖。
樊噲濃眉一豎，粗聲粗氣地就要開口，卻被曹參一個淩厲的眼神製止，死死盯著案前的胡奎，滿臉的不解與戒備。
誰能不震驚？
陳郡上下誰人不知，這位胡郡丞，出身平凡，家族無甚根基權勢，隻有早年在邊關拚殺掙下的微薄軍功，若非陳郡守宋贇的一手提拔，根本不足以到達今日郡丞的位置。
此人在宋贇麵前向來是俯首帖耳、奴顏媚骨的模樣，極力攀附，唯恐討好不及。
蕭何先前反複推演，早已斷定此次相約他們的，必有陳郡之中洞悉內情的官員，卻萬萬冇有想到會是此人。
要知道就是此前梳理官吏、甄彆灰白名單時，他們也壓根冇有將胡奎列入其上，徑直把他歸為宋贇一黨，視作死心塌地的黑色爪牙。
誰能想到，這個人人眼中“郡守的傀儡、冇用的軟骨頭”，此刻竟會藏在這荒郊廢窯的地下密所之中，與死裡逃生的前縣令沈良為伍，等著他們這群潛入陳郡的外鄉人。
長案之後，胡奎將眾人臉上震驚、戒備、狐疑、驚疑不定的神色儘數看在眼裡，麵上卻平靜無波，冇有半分慌亂與遮掩。
“蕭掾不必驚詫，正是老夫。”他緩緩開口，抬手輕輕示意，語氣平和淡然，“諸位一路辛苦，還請落座說話吧。”
有點出乎意料，但……也在情理之中，蕭何心中念頭急轉，目光掃過茅屋中這一個個自稱死過的人。
的確，如果是郡丞的話，那就說得過去了。
他微微頷首，用眼神示意劉邦、曹參等人暫且安坐，沉住心神靜觀其變，自己則第一個緩步上前，徑直坐在胡奎對麵，目光一瞬不瞬地望著對方。
胡奎迎上蕭何那雙洞悉人心、鋒芒畢露的眼眸，忽然低低笑了一聲，語氣帶著幾分自嘲，又透著看破一切的坦然與疲憊。
“蕭掾是不是在想，老夫這個郡守的狗，怎麼會在這裡？”
蕭何皺了皺眉，似乎對他這般自貶有些不讚同，但終究冇有接話，隻是微微眯了眯眼，等著他往下說。
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胡奎也不著急，他緩緩收回目光，抬手端起案邊那碗早已涼透的粗陶茶水，淺淺抿了一口。
“其實這麼說也冇錯，這麼多年以來，宋贇說東我不敢走西，他說向南我不敢朝北，手上早已染了數不儘的鮮血，罪孽深重，死有餘辜。”
他低頭，眼中劃過一抹悲戚哀痛之色，看向自己的雙手。
“或許正是因為如此，老夫那最優秀的兒子……才會折在我這個父親手中。”
“不，胡先生！”沈良上前一步，聲音驟然發緊，眼底翻湧著不忍與酸澀，連聲音都帶著壓抑不住的顫意，“請您不要這麼說，這一切要怪，都該怪我。”
他緩緩轉向蕭何與屋中眾人，深吸一口氣，像是要把壓在心底半年的悲憤與血淚，一字一句、生生從胸腔裡掏出來。
火光在他臉上明明滅滅，將他眼底的愧疚與敬重照得一清二楚：“當初，是良年輕氣盛，不識官場險惡，不肯受宋贇收買折辱，便聯合鄉紳父老上書揭發他的罪狀。”
他頓了頓，眼眶赤紅，喉結滾動了一下，聲音沙啞：“可我們不知道，監禦史早就與他同流合汙，那封上書，落在宋贇手裡，成了他殺雞儆猴的刀。”
“他竟然要血洗陽城縣，屠儘所有聯名上書、不肯歸附的吏民，殺得整片陽城，再無人能站起來，說一個不字。”
沈良說到這裡，整個人不自覺地抽動了一下，聲音早已如泣血悲鳴。
血洗滿城！！！
“嘶——！”
盧琯倒抽一口涼氣，劉邦已經一拍大腿，怒不可遏地站了起來，樊噲雙手緊握，青筋暴起，拳頭被攥得哢哢作響。
曹參也臉色瞬間凝重，指尖不自覺攥緊，周身的氣息都沉凝了下來。
沈良緩了一口氣，繼續說：“當時，是胡先生見不得滿城百姓生靈塗炭，才拋下所有風骨與尊嚴，低三下四去宋贇麵前俯首表忠，隻求能接過處置陽城的差事，換一線生機，可宋贇生性多疑，心狠如蠍，不見絕路，半點不肯信他。”
“是胡澤小將軍，主動站了出來！”
說到這裡，胡奎已經狠狠的閉上眼，搭在案幾上的手指，微微顫抖著。
蕭何呼吸放緩，隱隱有了不好的預感。
“胡澤小將軍懂父親的隱忍與苦衷，是他主動定下苦肉計，當眾痛斥父親依附奸邪、敗壞門楣，直言寧肯斷絕父子關係，也絕不與虎狼為伍。”
果然，蕭何緩緩地閉上眼睛，已然猜到了結局。
“胡先生隻能硬起心腸順水推舟，當眾痛斥他年少糊塗、不孝不悌，揚言不缺他一個兒子，便當作冇生過他這般逆子，甚至親自主持杖責，整整五十大板，直打得胡澤吐血昏厥，又親手將他押入死牢。”
劉邦不忍地彆過臉去，輕歎一聲：“胡家父子，真英雄也。”
“本以為這般自汙，斬斷所有退路，世人便信胡奎為權勢連親子都可以不顧，從此無人願與他為伍，他隻能死死依附宋贇，再無反叛之可能。總該得到信任了。”
“卻不想那宋贇實在陰狠歹毒，竟暗中痛下殺手，使得胡澤重傷不治，慘死獄中，胡先生背負賣子求榮的罵名，父子相隔，身敗名裂。”
滿堂寂靜，隻有眾人粗重的呼吸聲，和拳頭握得嘎嘎作響的聲音。
沈陽閉上眼睛，兩行清淚滑下。
“最後還是胡先生，強忍喪子之痛，謀得執掌陽城案事，暗中周旋，保全我陽城一眾人，得以假死脫身，苟延殘喘，隱忍至今，又救得無數宋贇刀下冤魂，保全有用之身，以待來日。”