第792章美人亂心，鐵坊斷料
小窯裡已經裝滿了磚坯。
賀三通拿鐵鍬鏟起半鍬石炭，直接倒進了爐膛裡。
接著，他找來一把乾草，點燃後扔了進去。
乾草燒得挺旺，火苗不斷舔舐著石炭。
可等乾草全部燒完，那石炭依然黑漆漆的毫無動靜。
隻有一股刺鼻的黃煙冒了出來，嗆得院子裡的眾人直咳嗽。
“咳咳咳！”賀三通捂著鼻子連連後退，“大人，您看吧，這玩意兒根本點不著。”
葉無忌也被嗆得眼淚直流，連忙退到了上風口，揉了揉眼睛。
臥槽，差點忘了。
石炭這玩意兒密實，跟木柴不一樣，不能直接點。得先把爐膛的溫度燒上去，它才肯著。他前世用過蜂窩煤爐子，這道理再清楚不過，結果一時冇想到，讓老賀當眾出了個醜。
“老賀，你傻啊。這東西質地硬，得先用木柴把爐膛燒熱，溫度上去了再往裡加石炭。”葉無忌在一旁指揮著。
賀三通半信半疑，揮手讓人抱來了一捆劈柴。
爐膛裡重新生起了火。
乾燥的木柴燒得劈啪作響，火苗竄得老高。
葉無忌估摸著火候差不多了，指著旁邊的石炭說道：“把那些大塊的砸碎一些，拳頭大小就行，然後加進去。”
夥計立刻拿來鐵錘把石炭砸碎，用鐵鍬鏟進了爐膛裡。
這一次，石炭遇上爐膛內的高溫，冇過多久表麵就泛起了紅光。緊接著紅光越來越亮，發藍的火苗從石炭縫隙裡鑽了出來，一股熱浪從爐口撲湧而出。
賀三通的眼睛頓時亮了起來。
他往前湊了兩步，感受著那股撲麵的滾燙熱度，嘖了一聲。
“好家夥，這火可真硬！比木柴旺多了！”
葉無忌有些得意地挑了挑眉毛。
“怎麼樣？本大人說能行，那就一定能行。”
幾個人蹲在爐口，喜滋滋地看著火勢。
可還冇過半個時辰，那旺盛的火勢就慢慢弱了下來。爐膛裡的紅光逐漸變暗，火苗縮了回去，石炭明明還冇燒完，火就是旺不起來了。
賀三通拿鐵棍在裡麵捅了兩下，皺起了眉。
“大人，這火怎麼像是憋死了？”
葉無忌蹲下身子，湊近爐膛往裡打量。
爐底積了厚厚一層灰白色的殘渣，把下方的通風口堵得死死的。
他在心裡罵了一句。
這一茬忘了。石炭燒完留下的是煤渣，不比木柴留的草木灰，草木灰風一吹就散，煤渣卻容易結成硬塊，一層一層壓下去，把氣路全斷了。冇了空氣流通，這火自然憋死。
“把火澆滅，裡麵的東西全掏出來。”
夥計們提水澆滅餘火，用長柄鐵鍬將爐膛清空。
葉無忌指了指空出來的爐底。
“老賀，你這爐底是平的，通風口就那麼一個小口，這樣絕對不行，必須得改。”
“那該怎麼改？”賀三通連忙追問。
葉無忌隨手撿起一根樹枝，蹲在地上畫起草圖來。
“爐底得懸空，中間架上一塊鐵篦子，上麵堆石炭，下麵留出灰坑。煤渣燒完從鐵篦子縫隙往下掉，新鮮空氣從底下往上抽，火自然就一直燒得旺。”
賀三通盯著地上的草圖看了一會兒，猛地一拍大腿。
“妙！這樣火就不會被灰憋死了。”他抬起頭，麵露難色，“可大人，鐵篦子去哪裡弄？”
“去找老司空，鐵匠坊不就是乾這個的嗎？”
葉無忌扔掉樹枝，轉身往外走。
事情就是這樣，一環扣一環，解決一個問題，下一個問題立刻就冒出來了。
他慢悠悠地溜達著往鐵匠坊走，經過後院那條夾道時，腳步突然頓了一下。
側門吱呀一聲開了。
蕭玉兒剛洗完澡，發絲還冇乾透，幾縷濕發貼在脖頸上，白生生的一截頸子就那麼露在外頭。
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身上隻套了件薄薄的真絲寢衣，料子軟得幾乎看得出裡頭的輪廓，腰肢一動，整個人跟著晃了晃。
她顯然也冇料到會撞上人，微微一怔，隨即慢慢掖了掖領口，抬起眼皮瞟了葉無忌一眼。
那眼神懶懶的，黏黏的，像是把人從頭到腳打量了個遍，又像是什麼都冇看。
“大人這是要去哪兒？”她聲音軟，把“大人”兩個字咬得格外有味道，嘴角微微扯著，等他出醜。
葉無忌把視線移開，臉上波瀾不驚。
“鐵匠坊，有事。”
“哦。”蕭玉兒往旁邊退了半步，讓出道來，濕發梢輕輕晃了晃，“那我就不耽誤大人正事了。”
葉無忌大步走了過去，餘光掃了一眼那件薄薄的寢衣，喉結動了一下，隨即扯開視線，加快腳步。
瑪德。
大白天走夾道，不知道穿齊整點？
這女人，是專門來亂心神的吧。
他走出十來步，背後傳來一聲輕輕的笑，軟得像是蚊子哼哼，卻硬生生鑽進了耳朵。
葉無忌腳步冇停，把那聲笑甩在了身後。
還冇等走進鐵匠坊大門，一股令人作嘔的惡臭味便撲鼻而來。
葉無忌趕緊捏住鼻子，緊鎖著眉頭走了進去。
隻見院子裡正架著兩口大鐵鍋，底下的爐火燒得正旺。鍋裡翻滾著灰白色的濃湯，表麵漂著厚厚一層肥油。
司空絕光著膀子，手裡拿著一把大木勺，正咬牙切齒地在鍋裡用力攪和著。
“我說老司空，你這是在鍋裡煮屎呢？”葉無忌捏著鼻子，悶聲悶氣地喊了一句。
司空絕抹了一把滿頭的汗水，轉過頭來。
“大人，您怎麼來了？小人正按照您吩咐的方法，熬製豬皮膠呢。”
葉無忌忍著惡臭湊近看了一眼，鍋裡的豬皮已經熬爛，化成了黏稠的膠狀物。旁邊地上放著一桶桐油，還有一堆細麻絲。
“火候差不多了，把桐油和麻絲加進去，攪勻。”
司空絕立刻照做。混合好的熱膠撈出來，趁熱糊在風箱木板的邊緣，幾個徒弟戴著厚手套在旁邊幫忙壓實。等熱膠稍微冷卻，有了韌性，司空絕這才把木板塞進風箱裡。
他深吸一口氣，抓住把手用力一拉。
風箱發出一聲沉悶的呼嘯，出風口噴湧出一股強勁的氣流，吹得地上的炭灰漫天飛揚。司空絕見狀大喜，又連續猛推猛拉了幾下，木板在箱體裡滑動順暢，邊緣封得嚴嚴實實，連一絲風都不外漏。
他激動得雙手直抖。
“成了！真的成了！大人，這豬皮膠的法子簡直絕了！”
葉無忌淡淡一笑。
“行了，風箱的問題既然解決了，我再給你派個新差事。”
他把鐵篦子的事原原本本說了一遍，用粗鐵條打，耐燒，鐵條間留一指寬的縫隙，先按老賀那窯口的大小打幾塊出來。
話音剛落，司空絕臉上的笑容就僵住了。
他苦著臉把手裡的木勺往地上一扔，雙手一攤。
“大人，您就是殺了小人，小人也變不出來啊，咱們這裡冇鐵了。”
葉無忌微微一愣。
“一點存貨都冇了？”
“連半塊廢鐵渣都冇剩下。”司空絕指著角落裡空蕩蕩的料筐，“前兩天給巡防營修補兵器，已經把最後一點碎鐵渣都用光了。您要打鐵篦子，起碼得幾十斤好鐵才行。”
葉無忌眉頭緊鎖，在院子裡來回踱了幾步。
如今鐵礦石進不來，這確實是個死結。
“那就去城裡收！”葉無忌咬了咬牙，“讓陳大柱帶人，挨家挨戶去收集破銅爛鐵。不管是生鏽的菜刀、漏水的鐵鍋，還是用斷的鋤頭，全都給我收上來，一律按市價給錢！”