第974章退無可退，唯有向前
聲震長空，瓦簷上的積雪被這股巨大的聲浪震得簌簌下落。
那些從外地逃難而來的流民，更是哭得撕心裂肺。
他們見過太多騎在百姓頭上作威作福的官老爺，見過為了幾石糧草縱兵屠村的軍頭，卻從未見過一個讓流民頓頓吃飽、給殘疾發撫恤、修出如鐵堅路、把聲音印在紙上講理的官！
在這亂世如草芥的人間，眼前這個年輕的青衫書生，就是他們活下去的唯一神明。
楊過握著玄鐵重劍的手背青筋微突，身子緊繃，護在葉無忌身側，眼中滿是震撼。
他雖武功蓋世，卻從未見過如此驚心動魄的民心之潮。
黃蓉站在葉無忌身側半步之後。
她微微仰著臉，看著身邊這個比自己年輕了十餘歲的男人。
狂風卷起葉無忌的青色衣角，他的身姿挺拔如鬆，在萬千伏地叩拜的百姓中央，顯得孤拔而巍峨。
黃蓉的心頭劇烈翻湧起來。
她不由自主地想起了襄陽城，想起了郭靖。
郭靖也是受萬民敬仰的大俠，當年英雄大會上，群豪歸心，襄陽百姓也曾這般叩拜相送。
可黃蓉比誰都清楚，郭靖身上的光環，是“俠之大者，為國為民”的悲壯，百姓敬他、佩他，是因為他肯為了大宋流儘最後一滴血。
那種敬，帶著沉重的絕望與悲涼。
而眼前的葉無忌不同。
他冇有滿嘴仁義道德，甚至行事狡黠狠辣、無所不用其極。
可他建水泥廠、開蔬菜大棚、辦報紙、造火鍋，他用一套匪夷所思的手段，硬生生在這血海亂世裡撕開了一道口子，讓治下的每一個販夫走卒，都能挺直腰杆吃上一碗熱氣騰騰的乾飯！
郭靖給百姓的是信仰，而葉無忌給百姓的，是活生生的命！
不僅是佩服，更是敬服。
黃蓉深深吸了一口氣，胸口劇烈起伏，海棠紅長襖下的飽滿線條隨之繃緊。
她看著葉無忌那張清俊沉穩的側臉，眼底深處原本屬於長輩與盟友的界限，不知不覺間徹底碎裂開來，化作一股濃得化不開的依戀與折服。
得夫如此，還有何求。
街心正中央，葉無忌看著黑壓壓跪倒一片的人海，眉頭緊緊擰在一起。
他快步上前，一把拽起最前麵的茶攤老漢，雙手用力托住他的胳膊。
“都起來！”
葉無忌運轉體內混沌真氣，聲音不大，卻宛如黃鐘大呂，在每一個人的耳畔清晰回蕩，將嘈雜的哭喊聲生生壓了下去。
“大人……”老漢涕淚橫流，死活還要往下跪。
“老人家，站直了！”
葉無忌麵色嚴肅，環視四周，目光從一張張沾著泥土、寫滿風霜的臉上掃過。
“在灌縣這片地界上，任何人，都不準下跪！”
葉無忌鬆開老漢，邁步走到街心高臺上，挺拔的身形立在晨風中，衣袂獵獵作響。
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“你們手裡的飯食，身上的棉襖，房頂上的麥秸，不是本官平白賞給你們的！那是你們自己天不亮起來篩沙子、燒石炭、砌紅磚、掐菜葉，用一雙雙長滿老繭的手掙回來的！”
全場鴉雀無聲，所有百姓都抬起頭，怔怔地看著他。
“天底下冇有白吃的飯，也冇有救世的神仙！官府給你們搭了臺子，路是你們自己一步一個腳印走出來的！你們流了血汗，吃飽穿暖是天經地義的道理，憑什麼要跪？！”
葉無忌的聲音沉穩有力，帶著斬釘截鐵的決絕。
“我葉無忌今天把話撂在這兒：從今往後，灌縣冇有跪著討飯的奴才，隻有站著做工的好漢！隻要我葉無忌還坐在這統轄衙門一天，隻要你們肯賣力氣，誰也奪不走你們碗裡的乾糧！誰敢搶你們的飯碗，老子就帶著營裡的弟兄，把他的腦袋擰下來當球踢！”
死寂片刻。
轟的一聲，整條長街徹底沸騰了。
“起！都站起來！”
“站著做工！站著吃飯！”
老漢顫巍巍地站直了身子，工匠們抹乾眼淚站了起來，幾千名百姓陸陸續續挺直了腰杆。
他們看著高臺上的青衫官員，眼中再冇有往日的卑微與惶恐，取而代之的是一股前所未有的挺拔與傲骨。
葉無忌走下高臺，差役們迅速上前維持秩序，疏導人群。
黃蓉蓮步輕移，走到他身側，白皙修長的玉手悄然自袖底伸出，輕輕握住了他的大掌。
“無忌，你說得極好。”
黃蓉語調微顫，鳳目中浮動著波光，“當年靖哥哥若能懂你這一分心思，襄陽何至於……”
說到此處，她自知失言，連忙頓住，俏臉微紅。
葉無忌反手捏了捏她溫軟無骨的掌心，嘴角露出一抹有些苦澀的笑意。
他站在街角，轉頭望向灰蒙蒙的長空，心中感慨萬千。
誰能想到呢？
兩年前，他不過是後世一個普通的靈魂，穿越到這具身軀上時，唯一的念頭不過是苦讀詩書，考個功名，在這南宋末年的殘喘江山裡苟全性命。
可造化弄人，趕考路上陰差陽錯撞上了全真教，結識了郭靖、黃蓉、楊過，一腳踏進了這血肉橫飛的亂世泥潭。
從終南山下的惶恐無助，到樊城山洞中的死裡求生；從襄陽城頭的驚心動魄，到如今割據灌縣、威震川西。
他不想做大俠，大俠死得太慘；他也不想做純粹的梟雄，梟雄冷血寡恩。
他隻是想讓身邊這幾個傾心相付的女人活下去，想讓這片土地上受儘苦難的百姓，不至於在蒙古鐵蹄南下時，淪為兩腳羊，任人屠戮宰割。
不知不覺間，他已經走到了這個位置。
退無可退，唯有向前。