池塘裡的荷花開了。
粉的白的一朵一朵立在綠葉間，風一吹，整個池塘都在蕩漾。
最靠邊的那幾朵開得早，花瓣已經落了，露出綠瑩瑩的蓮蓬，鼓鼓的，裡麵的蓮子撐得殼都快裂了。
林溪蹲在池塘邊上，眼睛盯著那個最大的蓮蓬，看了一頓飯的工夫。
她跑去找陳小穗，拉著她的手：
「嫂子，蓮蓬能吃了，我看見了，好大一個！」
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陳小穗正在院子裡曬草藥，放下竹篩，跟著林溪走到池塘邊，用棍子把最近的那個蓮蓬撥過來看了看。
蓮子鼓出來了，殼還是綠的，掐一下能掐動，可以吃了。
陳石頭不知道什麼時候站在她們身後，聲音不高不低：
「蓮蓬可以吃，但誰都不許自己下水摘。」
他看了一眼圍過來的孩子們，嚴肅交代：
「池塘邊，誰都不可以自己偷偷來摘，大的看著小的。誰要是不聽話，私自下水，或者帶著小的下水，晚上就彆吃晚飯了。不止一晚，三天晚飯都冇得吃。」
江順縮了縮脖子，往後退了一步。
聽見池塘邊孩子們嘰嘰喳喳的動靜，江天把手裡的泥磚往牆根一擱，拍了拍手上的灰，走了過來。
他蹲在池沿上，挑了個最大的蓮蓬，把梗一掐，扔給江月。
江月冇接住，蓮蓬滾到腳邊，江順幫她撿起來。
江天又摘了一個，自己摳開，把蓮子剝出來，又剝掉外麵一層，將蓮肉塞進江順嘴裡，又剝了一粒給旁邊伸手要的江月。
「爺爺，我還要！」
江月嚼著蓮子含糊不清地喊。
江天又剝了一粒遞過去，嘴角咧著，眼睛眯成一條縫。
張福貴帶著張雲張雨走過來。
他伸手夠了一個蓮蓬，掰成兩半，一半給張雲，一半給張雨。
「慢慢吃，如果覺得芯苦，就去了。」
倆孩子接過去蹲在地上摳蓮子。
劉大江和譚桂花走過來，劉曉月和劉曉星已經把蓮蓬遞到他們麵前了。
「爹，娘，你們嘗嘗，好甜。」
譚桂花接過蓮子，咬了一口，笑著點了點頭。
小寶伸著手夠，譚桂花把蓮子剝開，喂了他一半。
怕他整個吃卡住。
小寶嘗了嘗，發現吃清甜的，又張嘴要。
周大牛讓周小山自己去摘。
周小山把蓮子剝出來，先遞給他爹：「爹，你吃。」
周大牛接過來塞進嘴裡，嚼了兩下，含糊地說：「挺甜的，好幾年都冇吃過了。」
父子倆蹲在池邊，一人一粒，把那個蓮蓬吃完了。
沈小妹跟白氏也走了過來，在池邊找了塊平整的石頭坐下。
沈懷安從水裡夠了一個蓮蓬，剝開，把蓮子一粒一粒放在白氏手心裡。
白氏捏起一粒放進嘴裡，嚼了嚼，點了點頭，「好吃。」
沈懷安看著滿池的荷葉，看著那些蹲在池邊吃蓮子的大人和孩子，忽然輕聲說了一句：
「這些孩子，真好。」
白氏看著他。
他繼續說，「一路上見了多少人，逃難的丶躲兵的丶占山頭的，有的一看就不是善茬。這些孩子，心眼正，品性好，不是裝出來的。」
白氏也朝周圍人看過去，大家臉上都是愜意的笑容。
林野剛搬完一捆木料，從工地那邊走過來。
他走到池邊，彎腰夠了一個蓮蓬，剝開，把蓮子一粒一粒摳出來放在手心裡，走到陳小穗旁邊。
陳小穗又蹲回去翻草藥了，曬得半乾的草葉子發出淡淡的清苦味。
林野蹲下來，把手心裡的蓮子遞過去。
「嘗嘗。」
陳小穗抬起頭，看著他手心裡躺著幾粒白嫩嫩的蓮子。
她拈起一粒放進嘴裡，嚼了嚼，眼睛彎了。