掌櫃接過湊到張福貴的擔子前，低頭一看，竹籠裡幾隻灰毛兔子正豎著耳朵四處打量，筐裡的風乾兔肉用麻繩紮得整整齊齊，還有好幾捆硝好的兔皮，毛色比上次的還亮。
他指著那幾隻活兔子，語氣興奮得像個撿了寶的孩子。
「這兔子比上次還肥！你們不知道，上次從你們這兒買的那些兔肉，錢老爺家的廚子做成紅燒兔肉，錢老爺吃了讚不絕口，說比豬肉嫩丶比雞肉香。
後來他還派人來問了好幾回，問我什麼時候再有貨，那管家在我這兒喝了三壺茶，確定我不是在拿喬才肯走。
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還有劉老爺，就是上回買你們狼皮的那個，他讓人帶話說要是還有好皮子，一定要給他留著，價錢好商量。」
張福貴聽了也很高興，這些山裡再尋常不過的東西，到了鎮上竟然這麼金貴，便說：
「這次帶來的東西比上次多，風乾兔肉有五十來斤，皮子二十幾張，還有二十隻活兔子，另外還有乾蘑菇。」
四個人出來時，擔子裝的滿滿當當，還是輪著挑下山的。
掌櫃越聽越高興，一邊幫他們把擔子往廳堂裡搬，一邊迫不及待地開口道：
「老規矩，按上回的價格，我全收了。你們先住下，客房有現成的，上次你們住的那間大通鋪還空著，被褥都是洗過的。
我先去錢老爺和劉老爺那邊送一批過去，他們催了好幾次，今天貨到了不先送過去，回頭他們要說我不夠意思。
你們不急著走吧？住幾天再走，讓我好好招待招待。」
張福貴和江樹對視一眼，路上還擔心東西太多了，不好賣，盤算著要是在鎮上賣不掉，是不是得挑到縣城去碰碰運氣，冇想到連客棧的門都冇出，掌櫃的全包了。
張福貴說：「那掌櫃的先忙，其他事回來再說。」
江樹也點頭附和，說：「東西不急著賣，掌櫃的先去送，我們在客棧等著。」
掌櫃的便朝灶房裡喊了一聲：
「淑芬！你帶幾位客人去客房，把大通鋪收拾出來，被褥拿新漿洗的那套，再燒鍋熱水，讓他們洗洗風塵。」
吳嬸從灶房裡探出頭來應了一聲，笑著招呼四個人跟她上樓。
客房在二樓，大通鋪的房間朝南，推開窗戶就能看見街對麵的屋頂和遠處的一抹山影。
屋裡打掃得乾乾淨淨，靠牆角還放了一張粗木桌和兩條長凳。
吳嬸抱著乾淨被褥上來，一邊手腳麻利地鋪床，一邊笑著問：
「你們渴不渴，鍋裡燒著熱水，想喝隨時下去倒。」
江樹站在窗戶邊往外看了看，街上行人不多，偶爾有個挑擔子的從樓下經過。
他轉過身靠在窗臺上，問吳嬸：
「吳嫂子，鎮上現在是個什麼光景，看著街上人不多。」
吳嬸歎了口氣，一邊抖開被褥一邊說：
「這鎮上本來人就不多，遭了旱災和兵亂，死的死逃的逃，現在登記在冊的人比災前少了一半還多。
這其中還有很多事其他地方來的呢，都不足原來的一半人。
衙門天天貼告示勸還在外麵或者山裡的人回來，可回來的人還是少，好多地都冇人種，就在那兒荒著。
不過自從換了新朝廷，免了稅分了地，陸陸續續也有人回來了，我和我男人也是去年才從娘家那邊回來的，然後開了這家客棧，雖說不算紅火，但比逃難時強多了。」
江安和張岩把背簍和包袱放在牆角，在長凳上坐下來。
吳嬸鋪完床直起腰，看了看這兩個年輕後生，見江安濃眉大眼身板結實，張岩眉清目秀斯斯文文，便笑著問：
「你們很久冇回來鎮上了吧，今年多大了？」
江安站起來應了一聲，「二十一了，叫江安。」
張岩也跟著站起來，「十七，叫張岩。」
吳嬸連連點頭，說：「都到了娶媳婦的年紀了。等會兒我男人回來了讓他幫著打聽打聽，他在鎮上人頭熟。」
兩個後生被說得臉都紅了，低著頭不敢接話。
江樹在旁邊笑著說：「我們這趟出來，一個是賣東西，一個就是給娃們找個好媳婦。」
冇說幾句話，樓下就傳來了掌櫃的腳步聲。
他辦事利索，挑著擔子去送了一趟，來回不過半個時辰。
吳嬸聽到動靜，朝樓下喊了一聲，問：「怎麼樣？」
掌櫃的仰著頭朝樓上樂嗬嗬地喊：
「全要了！錢老爺連價都冇還，還說下回有貨直接送，不用問價！
劉老爺那邊也打了招呼，讓下回再多帶些皮子，他夫人想要幾張好兔皮做冬衣領子。
新鮮的兔子也收走了，說正好今天晚上宴客，要做紅燒兔肉。」
他說完又補了一句：
「對了，錢老爺還問你們山裡有冇有藥材，他老母親身子不好，常年吃藥，外頭藥鋪的藥不如你們山裡的野生藥材地道。
我說你們那大夫醫術好得很，錢老爺聽了眼睛都亮了，讓我下回一定幫他帶些補氣血的藥材。」
江樹和張福貴從樓上下來，張福貴把陳小穗托付的藥包遞給掌櫃，把用法用量一一交代清楚。
掌櫃捧著藥包激動得不知道說什麼好，一個勁地說：
「這可是救了我老姐姐的命。」
吳嬸在一旁笑著說：
「我們認識你們，真是上輩子修來的福氣。」
掌櫃的高興得臉上放光，轉頭朝吳嬸一揮手：
「淑芬，今天加菜！把我灶上那塊醃肉拿出來燉上，再炒幾個菜，今天我要好好請幾位兄弟吃一頓！」
吳嬸笑著應了一聲，轉身回灶房忙活去了。
掌櫃把張福貴和江樹拉到桌邊坐下，又朝樓上喊江安和張岩下來喝茶。
他自己也坐下來，從懷裡掏出銀子，當著兩人的麵一塊一塊數好，推到張福貴麵前：
「兔肉乾和皮子的錢都在這裡了，按上回的價格算的。那幾隻活兔子錢老爺多給了二十文，說是辛苦你們大老遠挑過來。」
張福貴接過銀子道了謝，掌櫃擺了擺手，說：
「這謝就見外了，你們帶來的山貨給我的客棧帶來了人氣和生意，說起來還是我該謝你們。」