桑迎難得比江柯然早到家。
她換了身居家的米白色針織衫，長發鬆鬆挽在腦後，正站在開放式廚房裡對著一隻砂鍋發愁。
砂鍋裡咕嘟咕嘟煮著番茄牛腩，這是她照著視頻學做的。
滾燙的湯汁沸騰出來，濺了一滴在她手背上，燙得她輕"嘶"了一聲，還冇來得及去衝涼水，門鎖"哢噠"一響，江柯然推門進屋。
"回來啦？"桑迎回頭衝他笑，順手把鍋蓋蓋上，"去洗手，馬上就能吃飯了。"
她在廚房裡忙碌著，江柯然卻隻是含糊地應了一聲，在沙發上坐下。
這要是換了平時，他肯定第一時間拐進廚房，幫桑迎端碗遞勺了。
話音頓住。
桑迎端著砂鍋從廚房跑出來，飛快地放到餐桌上，回頭對上江柯然愁眉不展的臉，才察覺到他的異樣。
她擦了擦手，走過去，仰頭看他："怎麼了？"
江柯然垂眸，對上她的視線，唇角扯出一個慣常的笑："冇事，有點累。"
桑迎直勾勾地看著他，“再給你一次機會，重新說。”
在一起這麼長時間，真冇事還是假冇事，她還是能分得清的。
空氣安靜了幾秒。
江柯然臉上的笑意漸漸斂了。
他看著桑迎那雙清亮的眼睛，似要把他看透。
江柯然忽然覺得喉嚨有些發緊，抬手揉了揉她的發頂，低歎一聲："……先吃飯，吃完再說。"
"不行，"桑迎拉住他的手腕，"你現在就說。不說不給吃飯。”
吃完飯，誰知道他又找什麼借口來搪塞她。
江柯然看著她，沉默片刻，終究敗下陣來。
"艾德裡安今天來找我了，"江柯然開口，聲音低沉，"說希爾達……出事了。"
他把事情簡略說了一遍。
從希爾達佯裝重傷，到被人下藥……
以及霍亨索倫家族可能麵臨的危機……
桑迎安靜地聽著，手指無意識地絞著他的袖口，越聽越緊。
"所以，"她問："你準備怎麼做？"
江柯然抬眼看她，眼底那片深不見底的墨色裡翻湧著複雜的情緒："迎迎，說我不恨她……是假的。二十幾年，說冇怨過，我自己都不信。可今天艾德裡安告訴我，她可能真的快撐不住了的時候……"他頓了頓，喉結滾動，"我發現，我擔心她的處境。"
他自嘲地扯了扯嘴角："我是不是太冇骨氣了？"
桑迎冇回答，隻是看著他。
"而且，"江柯然握緊她的手，指腹在她手背上摩挲，聲音更低了幾分，"如果我成了霍亨索倫家族的繼承人，就會被無數雙眼睛盯著……我不想讓你也麵臨這些潛在的危險……”
桑迎沉默片刻，突然叫了一聲："江柯然。"
江柯然抬眸。
桑迎抽出手，轉而捧住他的臉，強迫他直視自己的眼睛。
"你記得我們在一起的時候，說過什麼嗎？"
她一字一句，清晰而平靜，"無論發生任何事，我們都要一起麵對，你都忘了？”
江柯然眸光微動。
"我不想做躲在你身後，做你的累贅，"桑迎鬆開手，坐直了身子，目光灼灼，"我現在是江氏的首席設計師，是運河項目的總設計師，我有和你並肩的能力，不需要你事事都擋在我前麵。"
她頓了頓，語氣堅定道："你想做什麼，就放心大膽去做。我永遠站在你這邊。"
江柯然看著她，良久，忽然伸手將她拉進懷裡，抱得很緊。
他的下巴抵在她發頂，聲音悶悶的，帶著一絲不易察覺的啞："……傻瓜。"
桑迎靠在他胸口，聽著他沉穩有力的心跳，彎了彎嘴角："嗯，我傻，你聰明就夠了。"
客廳裡，鍋番茄牛腩的香味彌漫著。
江柯然閉上眼，將懷裡的人抱得更緊了些。
那些盤旋在他心頭的陰霾，似乎在這一刻，被她幾句話驅散了大半。他忽然覺得，不管前方是深淵還是什麼彆的刀山火海，隻要她在身邊，他就冇什麼可怕的。
"迎迎，"他低聲道，"謝謝你。"
"謝什麼，"桑迎從他懷裡抬起頭，眼睛亮晶晶的，"去把碗筷擺好，吃飯了。"
江柯然笑了，那笑容終於真切地抵達眼底："遵命，總裁夫人。"
……
卡斯帕爾居住的莊園內。
壁爐裡的火光幽幽跳動，將卡斯帕爾那張溝壑縱橫的臉映得半明半暗。他坐在皮質扶手椅裡，手裡端著一杯琥珀色的威士忌，指節上那枚家族紋章戒指在火光下泛著冷冽的光澤。
"先生，"心腹沃爾夫從陰影裡走出來，手裡捧著一份文件，聲音壓得極低，"之前轉移東歐那批股權的文件出了點問題。律師發現有一份授權書的簽署日期對不上，如果被查到，恐怕會順藤摸瓜……"
卡斯帕爾臉色一沉，酒杯重重磕在茶幾上。
"廢物！"他聲音陰冷，低聲吼道："這點小事都辦不好！趕緊讓律師把漏洞補上，該補的簽字該改的日期，在被察覺之前處理乾淨！"
希爾達可是個人精。
他現在趁著她受傷，才勉強能有些小動作，可不能被她抓住任何漏洞。
"是，我這就去辦。"沃爾夫額頭沁出一層細汗，剛要轉身……
“父親，其實您不用這麼小心翼翼的。”
偏廳的門被人從外麵推開。
蒂洛手裡轉著車鑰匙，一副勝券在握的樣子，大搖大擺地走進來。
卡斯帕爾一看見他，臉色瞬間沉得更黑，"不是讓你閉門思過嗎？誰準你跑這兒來的？"
蒂洛滿不在乎地聳了聳肩，鑰匙在他指尖轉了個圈，被他一把攥進掌心。
他湊到卡斯帕爾跟前，眼底閃著按捺不住的得意："父親，我是來給您彙報一個好消息的。"
"好消息？"卡斯帕爾冷哼一聲，"你能有什麼好消息？"
蒂洛壓低聲音，幾乎是貼著他父親的耳朵，一字一句道："希爾達……就快要死了。"
卡斯帕爾瞳孔猛地一縮。
他盯著蒂洛看了兩秒，沉著臉道："你又背著我做了什麼？"
蒂洛被卡斯帕爾的反應嚇了一跳，臉色僵了僵："父、父親……"
不對啊，他明明乾成了一件大事，怎麼還要被訓斥？