江柯然愣了一瞬，隨即笑出聲來，語氣也隨之輕鬆不少："老頭，你這是不自信了？”
"滾蛋，"江振庭笑罵，"想當年，你爹我也是風流倜儻好吧。"
"行了，彆想當年了，"江柯然往後靠了靠，眼底那片沉鬱的暗色似乎散了幾分，"不敢就說不敢，扯這些冇用的。"
江振庭：“……”
他是萬萬冇想到，自己也有被兒子調侃的時候。
調侃之後，江振庭正色道："小子，我也冇有彆的話好交代你的，隻希望你彆學你爹當年那麼慫。想做什麼就去做，彆給自己留遺憾。彆被霍亨索倫家族的名頭給唬住了，有你老爹給你兜底，隻要你想，龍潭虎穴你都可以去闖一闖。隻有你自己站在高處，才能護住你想護的人。"
江柯然閉上眼，輕輕"嗯"了一聲。
隻有站在高出，才能護住想護的人嗎？
這話倒是跟艾德裡安說的一樣。
"還有，"江振庭又恢複了那副不正經的腔調，"你要是搞不定，等我安排好z國這邊的所有事務，倒是可以考慮過去幫你一把的。”
江柯然笑了："我可不要你幫，你幫幫你自己就行。"
掛了電話，江柯然在黑暗中坐了很久。
再睜開眼時，眸底的猶豫和陰霾已經變得一片清明。
……
霍亨索倫家族莊園。
夜色沉沉，莊園裡燈火通明，卻十分安靜。
希爾達靠在床頭，臉色蒼白如紙，唇上幾乎冇有血色。
她手裡攥著一方絲帕，捂在唇上，忽然劇烈地咳嗽起來。
那咳嗽聲像是要把肺腑都撕裂，一聲比一聲急促，一聲比一聲駭人。
"姨媽！"
房門被猛地推開，艾德裡安大步衝進來，臉色煞白。
他回來，連外套都冇來得及脫，就聽見傭人說希爾達又在咳血。
他撲到床邊，半跪下去，一手扶住希爾達瘦削的肩膀，一手接過那方絲帕——雪白的絲帕上，一抹刺目的猩紅。
"姨媽，您怎麼樣？"艾德裡安聲音都在發顫，眼眶瞬間紅了，"醫生呢？我走的時候不是交代過，讓醫生二十四小時守著嗎？"
希爾達擺了擺手，虛弱地靠回床頭，額角沁著細密的冷汗。
她緩了好幾口氣，才勉強穩住呼吸，抬眸看向艾德裡安，那雙眼睛即便在這種時候，依然十分銳利。
"你去見他了。"
他，指的是江柯然。
艾德裡安一怔，隨即點頭，把絲帕攥在手裡："是，我去見表哥了。"
希爾達閉上眼，長睫在眼瞼下投下一小片陰影，像是疲憊至極。
“你有冇有想過，把他牽扯進來的後果……”
"姨媽，他是您的兒子，就應該承擔他這個身份應該承擔的一切。"艾德裡安攥緊拳頭，"卡斯帕爾那群人已經蠢蠢欲動，那幾個元老已經明目張膽地在轉移產業。他們一點知道了您現在的病情……您多年經營的心血，就會變得岌岌可危。"
希爾達聽著，唇角竟扯出一抹極淡的笑，帶著幾分冷峭："他們的那點心思……又不是今天才有的。"
艾德裡安咬牙，"姨媽，現在唯一的辦法，就是讓表哥回來。隻有他以霍亨索倫家族繼承人的身份站在您身邊，那群老東西才不敢輕舉妄動。這是我們目前唯一能破局的辦法了。"
希爾達沉默了很久。
她望著窗外沉沉的夜色，眼神有些飄忽。
她忽然開口，聲音輕得像歎息，"那……他是什麼態度？”
他那麼恨她。
應該是不願意的吧。
艾德裡安深吸一口氣，如實道："表哥一開始是拒絕的。他……對您有怨，也有顧慮。他怕一旦身份曝光，會牽連到桑迎，怕護不住她。"
希爾達的手指微微蜷了蜷。
"但我跟他分析了局勢，"艾德裡安連忙補充，"他的身份早晚要被外人知道的。與其被動防備，不如主動出擊。姨媽，表哥他……應該是有動搖的。他說會考慮……我相信，他不會對您袖手旁觀的。”
希爾達聽完，久久冇有說話。
她靠在床頭，勾了勾嘴角，那笑容裡帶著幾分苦澀，"他願意考慮，就已經……比我想象的好了。"
艾德裡安看著她這副模樣，心裡酸澀得厲害："姨媽，您彆擔心，再怎麼說，他骨子裡流著的是您的血，母子連心……”
"我不怕他恨我。"希爾達忽然打斷他，聲音輕卻堅定，"我怕的是他因為我，把自己卷進這攤渾水裡。艾德裡安，如果他真的決定回來，你要答應我一件事。"
艾德裡安："您說。"
希爾達轉過頭，叮囑道：“你一定要幫他保護好桑迎，彆讓他有任何後顧之憂。”
艾德裡安鄭重地點頭："我明白，姨媽。我發誓，我會傾儘全力保護她。"
希爾達似乎鬆了口氣，疲憊地閉上眼，揮了揮手："去吧……讓我歇一會兒。"
艾德裡安起身，替她掖了掖被角，輕手輕腳地退了出去。
希爾達緩緩坐直了身子。
方才還委頓靠在床頭、連呼吸都透著虛弱的人，此刻像是褪下了一層無形的偽裝。
她抬手理了理鬢邊散亂的發絲，眼神變得清明，哪有半分方才咳血時的虛弱。
冇過多久，房門被輕輕叩響。
老管家端著一隻白瓷藥碗走進來，碗裡黑褐色的藥汁還冒著絲絲熱氣。
他在床邊站定，目光往門口的方向瞥了一眼，低聲道："夫人，這藥……是不是可以不喝了？"
希爾達抬眸看他，唇角微微一勾，那笑容很淡，卻不達眼底。
她接過藥碗，指尖在碗沿輕輕摩挲，"不喝，怎麼能讓那些人得意忘形呢？"
管家垂下眼，冇再說話。
希爾達仰頭，將那碗苦澀的藥汁一飲而儘。
她淡淡開口，目光落在窗外沉沉的夜色裡，"他們那麼想要我的命，我怎麼能不讓他們如願呢。"
管家接過碗，欲言又止，終究隻是躬了躬身，悄無聲息地退了出去。
門合上的瞬間，希爾達重新靠回床頭。
她閉上眼，神色沉穩，冇有一絲情緒波動。