議事廳裡寂靜一片。
七爺那句"今天不是應該你給我們一個交代嗎"像是徹底把話題扯了回來，卻冇人接話。
所有人的目光都釘在希爾達身上，等著看這個坐在輪椅上的女人還能撐多久。
卡斯帕爾父子看著希爾達虛弱的樣子，滿腦子的都是她已經時日無多了，嘴角也跟著揚起了弧度。
希爾達靠在頸托上，她緩了兩口氣，唇角竟浮起一絲極淡的笑，那笑意未達眼底，反而襯得她病容之下的眼神愈發森冷。
"交代？"她聲音輕得像歎息，眼神卻很鋒利，"三叔，當年我妹妹難產，家族裡有多少人趁機瓜分她名下的產業，您心裡冇數嗎？五叔，我趕回來時，東歐那幾條航線是誰在跟外人簽陰陽合同，需要我把舊賬翻出來，當眾念一念嗎？"
三爺猛地一頓，臉色開始變得難看。
原來，這女人這麼多年都在扮豬吃老虎，背地裡把他們所有人的動靜都查的一清二楚。
四爺端起茶杯的手懸在半空，茶湯晃出一圈細紋。
"我當年拋下自己的丈夫和剛滿周歲的孩子，回來給你們收拾爛攤子。"希爾達微微前傾，儘管虛弱，那股久居上位的壓迫感卻傾瀉而出，"現在，我不過是想讓我兒子認祖歸宗，各位就急著要我交代？"
她頓了頓，目光從三爺臉上滑到七爺臉上，最後停在最末席的卡斯帕爾身上："那各位欠我的交代，是不是也該先清一清？"
議事廳裡的空氣仿佛凝固了。
常在河邊走，哪有不濕鞋。
在座的有一個算一個，誰的手上都不乾淨，希爾達要是真發了狠要清算，他們可討不到任何好處。
蒂洛"噌"地一下從椅子裡直起腰，臉色漲紅，剛要開口，卻被卡斯帕爾按住了手背。
卡斯帕爾緩緩站起身，整了整西裝袖口，臉上一副假笑摸樣："希爾達，你受了傷，又病著，情緒激動可以理解。但家族有家族的規矩，族譜有族譜的門檻。你說那是你兒子，證據呢？就算血脈是真的，一個在外麵長大、對霍亨索倫一無所知的孩子，憑什麼直接寫進族譜，將來又有什麼資格執掌家業？"
"就是。"五爺立刻接上，肥厚的手掌在桌麵上重重一拍，"霍亨索倫傳承百年，從冇聽說過外麵隨便認個野種回來就能當繼承人的！"
"五弟，註意措辭。"二爺皺了皺眉，低沉著嗓音提醒道。
"我說錯了嗎？"五爺冷笑，"想進門，可以。按老祖宗的規矩來——試煉！"
"試煉"兩個字一出口，蒂洛的眼睛瞬間亮了。
卡斯帕爾眼底也閃過一絲精光，卻故作遲疑地看向眾人："這……是不是太苛刻了？畢竟那孩子也冇經過家族的精心培養。"
"卡斯帕爾，你這話我就有點聽不懂了。"四爺放下茶杯，瓷底磕在碟上，發出清脆的響動，"家族內，隻要成年，都會經過家族的考核，隻是各有不同而已，不經過考核，連進家族企業的資格都冇有，你這是不想讓那孩子回來？”
"那就試煉吧。"七爺笑眯眯地抿了口茶，"公平合理。"
三爺和五爺對視一眼，紛紛點頭。
六爺靠在椅背裡，雙手交疊，目光在希爾達和卡斯帕爾之間轉了一圈，冇急著表態。
希爾達垂下眼，指尖在輪椅扶手上輕輕叩了一下。
她等的就是這句話。
"既然各位長輩都這麼說，那就按規矩辦。"
"姨媽！"艾德裡安在她身後低喊了一聲，有些著急道："您現在這個樣子，怎麼能讓表哥去……"
"艾德裡安。"希爾達微微側頭，聲音不重，卻截住了他的話頭，“這是他必須要過的坎兒，長輩說話，你不要插嘴。”
艾德裡安不說話了。
卡斯帕爾看著這倆一唱一和，心中冷笑，麵上卻愈發誠懇："希爾達，既然你也同意，那我們就把規則定清楚。試煉的內容、時限、標準，都得經長老會全票通過，免得日後有人說我們欺負晚輩。"
"對對對，"蒂洛終於忍不住插嘴，眼底閃著按捺不住的惡意，"得定清楚。彆到時候某些人輸了不認賬，做白日夢舍不得醒。”
"蒂洛。"卡斯帕爾低斥一聲，卻冇什麼力度。
"父親，我說錯了嗎？"蒂洛聳了聳肩，目光掃過在場眾人，"想當霍亨索倫的繼承人，可不是有血緣關係就行了，這個江柯然萬一就是草包一個呢。"
再草包應該都不會比你更草包了。
這大約是在座大多數人的心聲。
"夠了。"
二爺忽然開口，手指在桌麵上敲了敲，渾濁卻銳利的眼睛看向蒂洛："長輩議事，冇你插嘴的份。坐下。"
蒂洛腮幫子抽了抽，悻悻地坐回去。
一想到江柯然接下來要麵臨什麼，他忍忍就忍忍唄。
"試煉的內容，"二爺轉向希爾達，"既然最近家族最大的動作是運河項目，那就以此為題。北段樞紐的規劃權既然在我們手裡，相關的審批、資金、地方協調，原本都由霍亨索倫背書。現在——"他頓了頓，看向卡斯帕爾，"不如就把這些便利全部撤掉，讓他自己去解決吧。"
卡斯帕爾心頭一跳，這正是他想要的，卻故作驚訝："二哥，你這是不是也太為難人了？銀行團那邊……"
要真是這樣，那其中可以動手腳的地方，可就太多了。
"要是冇有一點難度，那還能叫試煉嗎？"三爺冷哼一聲，佛珠在掌心轉了個圈，"不難怎麼看得出真本事？"
"冇錯。"五爺對這個提議也很滿意，"霍亨索倫的姓氏不是護身符，是重擔。他要是連這點事都辦不成，也就冇有資格成為霍亨索倫家族的一員。"
希爾達靜靜地聽著，臉上冇什麼表情。
她心裡比誰都清楚，她當年走過的路，江柯然無可避免地要再走一遍，甚至比她那時還要艱辛。
可這是他回歸家族的唯一機會，冇有回頭路可以走。