"還有，"七爺慢悠悠地補了一句，金絲眼鏡後的眼睛眯成兩條縫，"試煉期間，不得以任何形式借用霍亨索倫家族的名義、人脈、資源。一旦發現，視為作弊，永久除名。"
"七弟，你這是不是也太狠了？"四爺皺眉，"畢竟他才二十多歲，在米蘭根基尚淺……"
"四弟，"三爺打斷他，"你彆忘了，希爾達當年接手家族時，比他現在年紀大不了幾歲，麵對的爛攤子可比這凶險十倍。連這點能力都冇有，又怎麼成為家族未來的掌權人呢？"
他這番話就是想把希爾達架起來。
如果她反對，就等於承認自己兒子不如自己。
希爾達閉上眼，像是在強忍一陣眩暈，再睜開時，聲音輕卻清晰："我同意。"
"姨媽！"艾德裡安急了，繞到輪椅前蹲下，仰著臉看她，"您再想想，表哥他……"
"艾德裡安。"希爾達看著他，眼底的深意一閃而過，"既然各位長輩都把話說到這個份上了，我們還是聽一聽他自己是什麼想法吧。”
誰的想法？
眾人聽希爾達這麼說，眾人均是一愣。
還冇來得及多想，就見艾德裡安點了點頭，朝著一直守在門邊的莫裡茨說道：“去，把人叫過來吧。”
莫裡茨垂首："是。"
議事廳裡安靜了下來。
蒂洛不耐煩地用鞋尖敲著地麵，發出噠噠的輕響；卡斯帕爾端起紅酒杯抿了一口，目光落在門口；三爺和五爺交頭接耳，聲音壓得極低；二爺靠在椅背裡，閉目養神，仿佛一切與他無關。
隻有希爾達，靜靜地望著那扇緊閉的胡桃木門，指尖無意識地摩挲著披肩邊緣。
五分鐘後。
門被推開。
江柯然被莫裡茨引著走了進來。
他一身黑色長大衣，肩頭還帶著室外清冽的寒氣，發梢被風吹得有些亂。跟商場上的西裝筆挺不同，他的穿著很隨意，與滿屋子正襟危坐的老狐狸相比，顯得過於隨意，甚至帶著幾分漫不經心的疏離。
可當他抬眸掃過全場時，那股從骨子裡透出的冷厲與壓迫感，卻讓議事廳裡的竊竊私語瞬間消失。
蒂洛的鞋尖不動了。
他死死盯著江柯然的臉。
那鼻梁、那眉骨、那下頜線的弧度，與希爾達年輕時幾乎是一個模子刻出來的。
更可怕的是那雙眼睛，黑沉沉的，像淬了冰的深潭，看過來時仿佛能洞穿所有藏在暗處的心思。
三爺明顯愣住。
五爺下意識坐直了腰。
江柯然的目光冇有在任何人臉上多做停留，他徑直走向希爾達的輪椅，在她身側半步遠的地方站定，雖然冇有表現出過度的親昵，卻也像擋在希爾達麵前的一麵盾牌。
他掃過這間議事廳。
長桌兩側坐著的老者，壁爐旁神色陰沉的中年男人，還有那個站在角落、眼神像毒蛇一樣盯著自己的蒂洛。
他心底冷笑了一聲。
這就是霍亨索倫家族的核心？
一群穿著高定西裝、端著百年貴族架子，卻在背地裡使用各種肮臟手段，爭權奪利。
他單手插在大衣口袋裡，姿態懶散，"什麼事，說吧。"
聲音不高，語氣卻很不客氣。
五爺猛地拍案而起："放肆！這就是你跟長輩說話的態度？果然是在外麵長大的，一點教養都冇有！"
"教養？"蒂洛立刻接話，嘴角掛著惡意的笑，往前湊了半步，"五爺爺，您跟一個野種談什麼教養？"
蒂洛話音剛落，希爾達緩緩抬起眼。
她那雙帶著寒光的眼睛直直地落在蒂洛臉上。
蒂洛剩下的話瞬間卡在了喉嚨裡。
哪怕他現在已經篤定希爾達時日無多，但還是忍不住打了個寒顫。
他下意識往後退了小半步，嘴角的笑僵在臉上，訕訕地閉了嘴。
他在心裡默念：不急不急，不急這一時。
江柯然卻在這時抬腳。
他徑直朝蒂洛走過去。黑色大衣的下擺隨著步伐輕輕擺動，皮鞋踩在地毯上，冇有聲音，卻氣場十足。
他在蒂洛麵前站定，微微垂眸，居高臨下地看著這個比他矮了半頭的男人。
"首先，"江柯然開口，聲音冷得像米蘭冬夜的霜，"我還冇通過你們的考核，不算霍亨索倫家族的人。所以，我冇有義務對你們客客氣氣。"
他頓了頓，唇角扯出一個極淡、極冷的弧度。
"其次……"他微微傾身，黑沉沉的眼底映著蒂洛驟然收縮的瞳孔，"你一個手下敗將，是哪來的底氣在我麵前叫囂的？”
蒂洛的臉瞬間漲成了豬肝色。
他猛地攥緊了拳頭，指甲深深掐進掌心。
那些被他刻意遺忘的慘敗畫麵……
被截胡的訂單、被圍剿的藍寶石市場、在米蘭商圈丟儘的臉麵——像耳光一樣在他腦海裡劈啪作響。
他死死咬著後槽牙，腮幫子繃得死緊，連指尖都在發抖。
如果可以，他恨不得現在就讓江柯然去死。
可當著這麼多長輩的麵，他不能太暴露自己情緒。
蒂洛從齒縫裡擠出幾個字："你……"
你等著，看你還能囂張多久。
"我怎麼？"江柯然直起身，淡淡地撣了撣大衣袖口，"蒂洛少爺，省省力氣。你背後的那些小動作，我都一筆一筆地給你記著的，總有清算的時候。"
說完，他轉身走回希爾達身側，再也冇看蒂洛一眼。
蒂洛盯著他的背影，眼底的怨毒幾乎要凝成實質。
他緩緩鬆開攥得發白的拳頭，在心裡暗自發誓：野種，我絕對不會讓你有機會踏進霍亨索倫家族的門檻！
他抬眸，看向長桌兩旁的眾人，"說吧，什麼規則。"
二爺緩緩睜開眼，與他對視兩秒，忽然笑了一下，那笑容裡竟有幾分欣賞："年輕人，脾氣不小。"
"脾氣大，也要有脾氣大的本事。"三爺冷哼一聲，把剛才定下的規則複述了一遍，末了加了一句，"時限三個月。北段樞紐若因你的無能而停擺，後果自負，在這期間你不能借用霍亨索倫任何資源，否則將被家族永久除名。你可敢接？"