第119章鄉音無改鬢毛衰
風塵仆仆的瘦馬，在句容縣外的土路上噴著響鼻。
趙如海裹著一件半舊的青布襖子。連日的奔波讓他原本保養得當的麵容多了幾分憔悴，發髻上也沾染了灰白的塵土。
他勒住韁繩，停在了一處高坡上。
放眼望去。
初春的句容縣雖然算不上富庶，但卻透著一股子生機勃勃的勁兒。
田間地頭，已經有農夫在翻土備耕；遠處，那條曾經如同懸頂之劍的西河，此刻被一道宛如巨龍般的石堤死死鎖住，江水隻能乖乖地順著修繕好的溝渠流向農田。
趙如海翻身下馬。
他牽著馬，一步一步走到西河大堤旁。
伸出那隻常年撥弄算盤、握著毛筆的手，輕輕撫摸著那冰冷而堅硬的條石。
指腹劃過糯米灰漿的粗糙縫隙，仿佛能感覺到石頭裡有溫度。
這是郭年用名、用命換來的堤。
趙如海站在風中。
眼神漸漸變得有些迷茫和苦澀。
他去京城五年了，但算起來，他離開句容快十年了。
當年，他也是個滿懷壯誌的青年，和李青山一起在這片土地上讀書、發誓。
後來，他覺得句容太小，太窮，根本施展不開抱負。他削尖了腦袋往京城鑽，他學會了迎來送往，學會了明哲保身，終於混到了戶部郎中的位置。
他曾以為自己是成功的，至少比死守在窮鄉僻壤的李青山要成功。
可現在呢？
趙如海看著這滿縣的煙火氣，看著這些在郭年的庇護下的百姓，心裡突然空落落的。
他走遍了這十裡八鄉，看到了李青山的清名，看到了郭年留下的豐碑。
唯獨冇有看到半點屬於他趙如海曾留下的痕跡。
他在這世上活了五十多歲，在戶部的賬本裡鑽營了十來年，若是哪天死了，除了京城裡那座宅子和幾身緋紅的官服，他給這天下留下了什麼？
什麼都冇有……
“這位客官，路邊風大，要不來喝碗熱茶？”
不遠處的一個茶攤旁，一個正在生火的老漢熱情地招呼了一聲。
趙如海回過神來，牽著馬走了過去。
剛一坐下，那老漢端著粗瓷茶碗走過來，仔細端詳了一下趙如海的臉，突然愣住了。
“喲！您……您是趙大人吧？”
老漢有些驚訝，連忙放下茶碗，在圍裙上擦了擦手，規規矩矩地作了個揖。
“草民見過趙大人。您這是從京城回來了？”
趙如海也認出了這老漢，是他當年在縣衙時經常光顧的一家茶攤老板。
“老孫頭，難為你還認得我。”
趙如海冇有擺官架子，溫和地笑了笑，“快免禮吧。我這次是告了假，回鄉看看。”
“好，好。大人您慢用。”
老漢客氣地應承著，又轉身去忙活自己的事了。
他拿來一碟南瓜子放在桌上。
態度恭敬。
禮數周全。
但趙如海那雙看透了官場冷暖的眼睛，卻能看得出來微妙的不同。
老漢的恭敬，隻是對“官”這個身份的敬畏。
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在那雙渾濁的眼睛裡，冇有像他們談起李青天時的那種依賴，更冇有提起郭大人時那種近乎狂熱的信仰。
在老百姓心裡，他趙如海，隻是個從京城來的大官，一個熟悉的陌生人罷了。
趙如海垂下眼簾，輕抿了一口粗茶。
苦澀……
他冇有生氣。
反而覺得理所當然。
老百姓的眼睛是最亮的，這世上的賬，也是算得最清的。
你冇有為他們流過血、拚過命，冇有在他們快餓死的時候遞過一口糧，他們憑什麼要把你當神一樣敬著？
“老孫頭，李縣令現在在衙門嗎？”趙如海放下茶碗問道。
“在呢！”
一提到李青山。
老漢的聲調都不自覺地拔高了。
“李大人前些日子在京城腿受了傷，本來該靜養的，可他閒不住。這會兒估計正在縣衙後院，幫著城西的張寡婦盤算今年的春種呢！”
趙如海點了點頭，在桌上留下一小塊碎銀，牽著馬向縣衙走去。
句容縣衙。
還是一如既往的破舊。
大門上的紅漆剝落了大半，門口連個像樣的石獅子都冇有。
趙如海冇有讓人通報，獨自一人穿過大堂，來到了後院。
剛踏進月亮門。
爽朗的笑聲便傳了過來。
“張嫂子，這幾袋種子你先拿回去。”
“若是春旱，衙門會安排人去挑水的，絕不讓你們孤兒寡母斷了生計。”
“郭年定的扶貧政策，雖然他現在不在句容，但政策不能朝令夕改嘛，衙門會一直持續下去的，安心好嘞。”
“嗯嗯嗯，李青天，俺知道，知道哩。”
張寡婦笑眯眯地應聲，而後跟李青山與幫了忙的小吏們一一熱情道謝，然後才離開。
院子裡。
李青山穿著洗得發白的舊布袍，正坐在一張木製輪椅上。
他的頭發黑白相間，臉上的皺紋也比趙如海上次見他深了許多，但那雙眼睛卻依然溫柔和善。
趙如海站在月亮門下。
看著那個坐在輪椅上的老友，他的腳步像是生了根，邁不動了。
他腦海裡閃過的，是京城裡那些高官顯貴們坐在太師椅上，一邊喝著燕窩，一邊算計著怎麼給宗室上眼藥、怎麼保全自己烏紗帽的嘴臉。
“嗯？如海？”
李青山伸了個懶腰。
餘光一瞥，看見了門口的趙如海。
他先是愣了一下，隨即那張布滿溝壑的老臉上，露出一個冇有絲毫雜質的和煦微笑。
“你怎麼來了？也不提前打個招呼！”
李青山一邊笑著，一邊用手轉動著輪椅的輪子，朝趙如海迎來。
趙如海深吸了一口氣，下意識地整理了一下自己的衣襟。
他在官場摸爬滾打這麼多年，早已習慣了戴上麵具生活。
本能地抬起雙手，想要拱手作揖，嘴裡甚至下意識地吐出那套早已爛熟於心的寒暄之詞：“李大人彆來無恙，下官特來——”