第577章買刀；大明的病
“一個在戰場上斷了腿的老兵，本該在衛所頤養天年。”
“為何要冒著殺頭的風險，偷偷帶出一把報廢的刀，來這鐵匠鋪裡強行換幾百文錢？”
雖然這局麵看著像是強權欺人。
但郭年卻透過表象，問出這樣一個極其尖銳的問題。
“他是缺那幾百文的酒錢嗎？”
郭年低聲道。
張玉沉默了。
經過郭年這樣一提醒，似乎確實如此。
這老兵看起來無比凶狠，但卻似乎並冇有多少底氣，或者說行為有些“澀”。
就在這時。
那老兵眼中的凶狠漸漸退去，反而鬆開了李鐵匠的衣領，突然就跪在了地上。
“李掌櫃……”
老兵的聲音突然哽咽。
剛剛那股子傲慢瞬間土崩瓦解，像是突然陷入絕望。
“算我求你了行不行？”
“我那五歲的孫子，昨夜發了高燒，到現在都還迷糊著。”
“家裡……家裡連買一副退燒藥的銅板，都湊不出來了！”
“我這條腿斷了，衛所說我是個廢人，不僅停了我的口糧，連之前欠的三年軍餉也不發了！”
老兵紅著眼睛，死死地抓著那把破刀，“我能賣的都賣了，就剩下這把陪我殺過敵的刀了。你行行好，給個一百文……不，五十文！五十文就行！讓我去給孫子抓副藥吧！”
這番突如其來的反轉。
讓原本心生厭惡的圍觀百姓們也措手不及。
李鐵匠也是滿臉不忍，歎了口氣，從懷裡摸出十幾個銅板，塞進老兵手裡。
“老哥，不是我不幫，是我真不敢收這刀啊。這十幾文錢，你拿去應急吧，權當我白給的。”
“這點錢，哪夠抓藥啊……”
老兵看著可憐的幾個銅板，絕望地閉上了眼睛。
局麵似乎陷入了僵局。
就在這時。
“這把刀，我要了。”
一道平靜而溫和的聲音，在人群外響起。
眾人轉頭看去。
隻見一個穿著青衫的年輕公子，帶著一個魁梧的隨從，走上前來。
郭年走到老兵麵前。
不顧那老兵詫異地目光，直接接過那把破損戰刀。
郭年端詳了一番，然後從袖子裡掏出一錠足有二兩重的碎銀，遞到老兵的麵前。
“這位軍爺，這把刀跟了你這麼多年，是沾過韃子血的英雄刀。”
“五十文太賤了，我出四倍的價錢。”
郭年將銀子塞進怔住的老兵手裡，不容他拒絕：“剩下的錢，趕緊去給孩子抓藥吧。”
老兵看著手裡那錠沉甸甸的銀子，整個人都傻了。
他雖然是個粗人，但也知道自己這把破刀連廢鐵都不如，哪裡值二兩銀子？
“公子……你……你這是……”
老兵激動得嘴唇都在哆嗦，他下意識地想要下跪謝恩。
郭年卻一把扶住了他那條僅剩的好腿，冇讓他跪下去。
“相逢即是有緣。拿著吧。”
“不過，我有個問題，想要問你，可以否？”
“可！可！！！”
老兵拚命地點頭。
這年輕公子是他的恩人。
他現在爛命一條，什麼問題不能回答呢？
郭年似乎非常隨意地問道：“老哥，我剛聽你說，城東的王麻子他們也在賣東西？這衛所裡，像你這樣拿舊物出來換錢的兄弟，多嗎？”
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“還有，朝廷的軍餉，已經欠三年了？”
聽到這幾個問題。
老兵眼中的感激瞬間收斂，警惕起來。
他雖然感激郭年，但在這軍管的遼東，有些話是絕對不能亂說的。
他猶豫地攥了攥銀子，似乎在權衡什麼。
但他最終還是咬牙說道：
“公子，聽你的口音，是外鄉的吧。”
“軍營裡的事兒，我勸您一個外鄉人還是少打聽的好。”
老兵支支吾吾地避開了郭年的目光，含糊其辭道：“反正……大家日子都不好過。上麵的大人有大人的難處，咱們當兵的，隻能自己想辦法活命了。”
老兵冇有全盤托出。
但僅僅是這幾句含糊的回答，就已經足夠了！
郭年和張玉對視了一眼，張玉有些茫然，但他顯然已經得到了確定的答案。
“我明白了。老哥快去抓藥吧。”
郭年冇有再追問，笑了笑道：“放心，我雖是外鄉人，但不是壞人，隻是對此有些好奇。”
“你留個地址，想留個名字也行。”
“我等下可以派人去藥鋪買些好藥，給你家裡送去。”
“不，不用了……”
老兵有些心虛都拒絕。
似乎並不想透露更多關於自己的事情了。
但他還是再三對郭年表示了感謝，然後拄著拐杖鑽入了人群，離開了。
看著老兵佝僂的背影消失在街角，郭年將破刀遞給張玉，低聲喃喃道：“看來這裡的情況比我想象中還要複雜。”
“大人。”
“看來，這金州衛，甚至是整個遼東南道的情況，比想象中還要糟糕。”
“軍餉拖欠三年，底層士兵連飯都吃不上，被迫倒賣報廢軍需來換藥錢。若是再這樣下去，恐怕不需要北元打過來，這軍隊自己就先嘩變了！”
張玉終於回過味兒來了，臉色變得凝重。
但郭年卻似乎一臉輕鬆，或者說，他心中早就有了預知，並不意外。
他並冇有接張玉的話題。
而是話鋒一轉。
“張玉，你覺得，大明朝最大的病，在何處？”
郭年雙手攏在袖子裡，拋出這樣一個宏大的問題。
兩人邊走邊聊，朝著臬司方向而去。
張玉落後半步，眉頭微皺。
這個問題，似乎有些太宏大了。
直接從遼東南道的問題，扯到了整個大明朝。
雖然郭年問得很輕鬆，但張玉必須謹慎思索後才敢回答。
“回大人。”
“屬下以為，大明……”
“的病，在於貪官汙吏中飽私囊，在於地方豪紳欺壓百姓。”
“就如同你在鳳陽府經曆的那樣。但隻要大人手持尚方寶劍，將這些蛀蟲一個個揪出來砍了，這天下，自然就能海晏河清，恢複太平。”
張玉的回答，是這個時代絕大多數正直軍人或清官的樸素認知。
殺貪官，捉蛀蟲，就能挽救大明。
然而。
郭年卻搖了搖頭。
“殺貪官？”
“如果事情真的這麼簡單，那，皇帝可是殺了二十年，殺了數萬人呢。”
“為何這大明的病，不見根本好轉？”