第一千三百四十一章護的是我的血脈
“可您知道麼？”陸恭抬頭，目光暗沉，“您若再查下去，連太子都保不住。”
朱瀚眯起眼：“你在威脅我？”
“奴隻是實言相告。‘北使’之事，非止江南、內廷。還有——東宮內庫。”
這一句落地，朱瀚的指尖驟然收緊。
“東宮？”
陸恭微笑：“王爺何不問問太子殿下，江南織造每年進貢的十萬緞匹，可曾真入國庫？”
朱瀚盯著他半晌，忽而低聲一笑：“你以為挑撥我與太子，便能脫身？”
陸恭未再言語，隻從袖中取出一物，緩緩放在案上。
那是一方烏玉印，印底赫然刻著“東宮監造”。
朱瀚的笑意更淡：“好手段。”
他轉身離開。
出宮時，天已昏黑。風大得幾乎掀開鬥篷。
郝對影追上：“王爺，查得如何？”
“陸恭死定了。”
“可他提到東宮——”
“是詐我。”朱瀚沉聲道，“他知道我與太子關係密，故以此試探。”
“那我們如何應對？”
“明日奏報皇兄，指其私盜國印，改奏篡章。”
“若陛下問證？”
“有竹簡、有封印、有蘇嬤嬤證言。”
朱瀚望著遠處宮燈，聲音平靜，“足夠讓他無處可逃。”
次日，奉天殿上。
朱元璋怒氣衝天。竹簡摔在殿階，發出脆響。
“陸恭擅動禦印、改換國章，罪當淩遲！來人——拖下去！”
陸恭被兩名內衛押著，臉色慘白，卻仍笑：“陛下，奴不過奉懿旨行事。”
朱元璋一怔：“懿旨？”
“是太後懿旨。”
殿內靜若死寂。
朱元璋的目光慢慢移向朱瀚：“瀚弟，你可聽清？”
朱瀚拱手，語聲如鐵：“臣弟不信。此人挾太後之名行奸，罪上加罪。”
陸恭忽然大笑：“王爺信也罷，不信也罷，懿旨真在內庫。”
“去取！”朱元璋厲喝。
片刻，內侍呈上一卷金絹。
朱元璋展開一看，隻見上頭果真蓋著“太後之印”，字跡娟秀。
“爾司禮監總領陸恭暫署北使，聽聞江南漕政失律，可權宜改錄文牘，以便朕閱。”
朱元璋的手微微發抖。
朱瀚上前一步：“皇兄，這筆跡……非太後親書。”
“何以見得？”
朱瀚抬手指著“朕閱”二字：“太後平日稱‘皇兒閱’，從不自稱朕。此文是偽。”
朱元璋怔住，凝視片刻，厲聲道：“來人！封緘此詔，押陸恭下獄，徹查偽旨！”
陸恭被拖走前，回首望向朱瀚，眼中那一抹笑意像血一般濃。
當夜，朱瀚未歸王府，而是在東宮外徘徊。
朱標得訊，親自出來相迎：“皇叔。”
兩人入殿，火光映在朱標年輕的麵上。
“陸恭已下獄，”朱瀚沉聲道，“但我擔心，偽旨背後仍有人。”
朱標皺眉：“您懷疑誰？”
“能假太後筆跡，又能使司禮監行事的，隻有一個。”
“誰？”
朱瀚的聲音極低：“皇後。”
朱標一震：“不可能，母後夙來……”
“素來無心政務？那是表象。”朱瀚望向窗外雪色，“她自永樂初入宮以來，掌中饋二十年，連內監升黜都需她首肯。若她要動手，誰敢擋？”
朱標麵色蒼白。
朱瀚緩緩道：“賢侄，此事你不能插手。若她真涉其中，你隻當不知。待我查實，再稟父皇。”
“可她畢竟是我母後——”
“若她借太後之名行命，就是謀逆。”
朱標沉默良久，終於點頭：“叔父……保重。”
清晨的鐘聲從宮頂傳來，沉悶而悠長。
雪已停，天空灰白得像一張鋪開的絹，寒氣透過瓦縫，連簷角的銅鈴都結了薄霜。
朱瀚整整一夜未睡。
案上攤著三份供狀、一封竹簡、還有一枚封蠟未乾的禦印殘章。
郝對影站在門外，神色凝重。
“王爺，司禮監押入詔獄後，刑部已經介入。但……內廷有人在壓案。”
“誰？”
“尚膳監首領——裴靖。”
朱瀚微微挑眉。裴靖表麵掌管膳食，實則是皇後的心腹。
“陸恭一倒，皇後必動。她不會坐等。”
“王爺打算如何應對？”
“我得見太後。”
郝對影怔住：“太後？”
“陸恭以太後懿旨為借口，若真想揭偽，就得請太後親自開口。”
“可中宮那邊恐怕不會讓您輕易見到。”
朱瀚合上卷宗，站起身：“那就走正門。”
慈寧宮的門前，積雪被掃得乾淨，石獅腳下還堆著昨夜未化的冰塊。
朱瀚一到，便有宮女上前阻攔：“王爺，太後娘娘身子不適，今晨不見客。”
朱瀚神色不動，隻淡淡地道：“本王奉旨問安。”
宮女遲疑片刻，終不敢攔，領著他入內。
殿中焚著安息香，淡白煙氣繚繞。
太後坐在暖榻上，披著銀狐裘衣，眉眼間儘是疲倦。
“是瀚兒？”她聲音微啞。
朱瀚上前跪拜：“兒臣叩見太後。”
“罷了，免禮。”太後抬手，示意宮女退下。屋中頓時隻剩他們二人。
朱瀚沉聲開口：“兒臣有要事稟告。”
太後點頭：“說。”
“有人假托太後懿旨，指使內監改刑部奏章。如今司禮監總領已伏罪，卻咬稱是奉娘娘懿旨。兒臣不敢信，故來求證。”
太後沉默片刻，緩緩轉過頭。燭光映著她的側臉，神色冷靜。
“懿旨……本宮確實下過。”
朱瀚心頭一震。
太後看向他，眼神中似有千層深意：“那是上月，你兄長夜不能寐，政務纏身。本宮心疼，便命陸恭代謄幾份卷宗。可我未令他改字。”
“可那竹簡上寫明‘北使令’，並蓋有主印。”
“主印？”太後神色微變，旋即沉聲道，“主印在宮中禦案上，從未外借。若真如此，那便有人私取。”
朱瀚沉思片刻，問：“太後可記得，近月可有人入宮奉呈詔冊？”
“有。”太後輕歎，“是皇後。”
空氣驟冷。
太後緩緩抬眼，聲音極低：“瀚兒，宮中事多，你查得越深，越要謹慎。皇後……不是好相與的人。”
“兒臣明白。”
“我已年老，若你能護好你兄長與太子，便是功德。”
朱瀚起身，鄭重一拜：“兒臣謹記。”
出慈寧宮時，雪地上的陽光刺得人睜不開眼。
郝對影早已候在門外：“王爺，皇後那邊已派人傳話，說今晚設家宴，請您赴席。”
朱瀚嘴角微勾：“邀宴？來得倒快。”
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“王爺要去？”
“去。她若要試探，我正好試她。”
夜幕降臨。
中宮延壽殿燈火通明，檀香混著酒氣彌漫。
皇後端坐上首，笑意溫柔，手中輕執金盞。
“瀚王爺多日辛勞，哀家聽聞，特設薄宴。彆來無恙否？”
朱瀚行禮，神色平淡：“托皇嫂洪福，一切安好。”
皇後示意坐下。案上佳肴琳琅，宮女輕移酒壺。
“前日聽聞王爺在查江南漕政，真叫人心疼。”皇後柔聲道，“你素來勤謹，如今又為陛下分憂。”
朱瀚微微一笑：“皇嫂過譽。”
“你啊，總是這樣客氣。”
她抬眸，目光一閃，似笑非笑，“不過也有些人，未必都體諒你。”
“哦？”朱瀚舉盞，輕輕碰杯，“皇嫂是指何人？”
“朝中總有人怕你權重。連太子都被卷了進去。”
皇後話鋒極輕，卻字字有鋒，“聽說……司禮監的案子，與東宮也有些牽扯。”
朱瀚目光微斂：“皇嫂的消息倒靈通。”
皇後笑容不變：“宮中耳目多，哀家不過聽得幾句。你與太子情同骨肉，本不該生嫌隙。”
朱瀚緩緩放下杯，語氣溫淡：“皇嫂擔心多餘。太子賢明，心係天下。”
“哀家當然信。”皇後轉開話題，輕歎一聲，“隻是這天下，風浪多。王爺一身正氣，若被人利用，豈不可惜？”
朱瀚看著她，半晌未語。
那一瞬，他終於看明白——皇後並非隻想試探，她在警告。
“皇嫂放心，”他淡淡地笑，“我一向隻認聖命，不認人言。”
皇後唇角的笑意微頓，隨即舉盞一飲而儘。
“王爺真是好氣度。”
席間氣氛一度凝重。直到最後一曲樂聲止，朱瀚起身告辭。
皇後送至殿門，忽然低聲道：“王爺——若明夜有風，請莫出宮。”
朱瀚回望她一眼，那雙眼眸裡看不出喜怒。
“謝皇嫂提醒。”
夜風起時，果然起得詭異。
禁城上空烏雲翻湧，風卷過宮簷，帶著低沉的嘶鳴。
朱瀚剛回到王府，郝對影便迎上：“王爺！東宮出事了——”
“說！”
“宮禁火起。太子殿內被封，聽說有人趁亂投毒，太子已昏厥。”
朱瀚神色驟變，披上外袍便出門。
“備馬，隨我入宮！”
乾清門外，宮人亂作一團，火光照紅半邊天。內侍連連跪地，哭聲混亂。
“退下！”朱瀚厲喝，率影衛破門而入。
殿內濃煙滾滾，太子躺在榻上，唇色慘白。
禦醫戰戰兢兢跪著：“殿下中劇毒——非尋常藥。”
“救得活嗎？”
“若半刻之內不施針，恐……”
朱瀚冷聲：“用我的匕首！”
禦醫嚇得一抖，照辦。
片刻之後，太子喘息微動。
朱瀚回身，冷聲道：“火怎麼起的？”
內侍跪地顫抖：“回王爺，是禦膳房送來的湯，放在炭爐邊，不慎傾倒。”
“禦膳房？”朱瀚的聲音如冰，“誰當值？”
“裴靖……裴總管。”
郝對影臉色大變：“正是那壓案之人！”
朱瀚低聲：“人呢？”
“火起後，失蹤。”
當夜，朱瀚徹查禦膳房。
整個庫房皆被燒成焦炭，隻餘一隻銅鼎未裂。
鼎底刻著細字：“奉中宮。”
朱瀚一言不發，伸手撫過那字，指尖帶出黑灰。
“中宮——她終於出手。”
郝對影低聲：“王爺，要不要稟報陛下？”
“暫且不。太子未醒，證據不全。”
“那怎麼辦？”
朱瀚望向遠處被燒焦的殿頂，聲音極冷：“從今天起，影衛暗入中宮，凡有動靜，隨時回報。”
“是。”
風穿過殿門，帶起灰燼翻飛。
朱瀚站在殘火之中，心底像結了冰。
他忽然想起皇後那句——“若明夜有風，請莫出宮。”
她早知道。
黎明時分，朱元璋趕到東宮。
太子已脫險，卻仍昏迷不醒。
“是誰！”皇帝怒吼一聲，震得金瓦作響。
群臣跪地無言。
朱瀚上前一步：“皇兄，禦膳房裴靖失蹤，疑與此案有關。”
“裴靖是中宮的人。”朱元璋的臉色沉如鐵，“若真如此……”
他冇有說完，隻揮手：“暫封中宮，皇後不得擅出。查！”
“臣弟領命。”
夜幕再起時，朱瀚披著大氅，走在通往中宮的禦道上。
天穹之下，風聲似野獸喘息。
他知道，這一夜，不隻是查案。是生死。
延壽殿依舊亮著燈。宮門半掩，香氣混著冷雪氣息。
皇後獨坐殿中，手中捧著茶盞。見他進來，神情平靜。
“瀚王。”她輕輕放下茶，“你終究還是來了。”
朱瀚走到殿前，目光如鋒：“太子差點死，你知道嗎？”
“我知道。”
她說得太平靜。
“那湯是誰下的？”
“裴靖。”
“你指使的？”
“是。”
朱瀚的手緩緩握緊。
“為何？”
皇後抬起頭，眼中閃著冷光：“因為他早晚會登位，而我不能讓你把他拉下。”
“我？”朱瀚冷笑，“我從未動過他。”
“可你在查‘北使’，你在掘根。那根若挖斷，連太子也立不住。”
她站起身，緩緩走到他麵前：“你該知道，江南織造的錢，早在東宮賬上。那是我替他籌的基業。”
朱瀚盯著她：“你以為這能護他？”
“護他？不——護的是我的血脈。”
話音落下，外頭風驟起，殿門被吹得猛地關上。
朱瀚忽然聽見衣袂的輕響——從帷幕後閃出數道人影，刀光一閃。
“護駕——”郝對影的聲音自門外傳來。
朱瀚抽刀。寒光一線，火花四濺。
數息間，殿內已橫陳數具屍體。
皇後退至屏風後，麵色慘白，卻仍笑：“你殺我，也換不回太子的安寧。”
朱瀚收刀，冷聲：“我不會殺你。真相自會讓你滅。”
他轉身而出，留下皇後呆立原地，衣袍在風中獵獵作響。
天亮時，宮門再啟。
朱瀚立於奉天殿前，向朱元璋呈上卷宗。
“中宮謀害東宮，證據確鑿。”
殿內鴉雀無聲。
朱元璋緩緩合上卷宗，神色複雜。
“她……終究還是走到這一步。”