春寒料峭，塞北的春寒才是真的料峭。
風是冷的，冷得像刀。
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刮在臉上，能刮出一層霜。
落雁客棧是這荒道上唯一的活物，土坯牆，黑瓦頂。
門簾是洗得發白的粗布，被風卷得一掀一合，像瀕死的人喘著氣。
客棧內隻點了兩盞絳紗燈，一盞放在櫃臺後，一盞擺在正中央的方桌上，昏黃的光勉強裹住三張方桌。
其餘角落的九張方桌，全處在化不開的昏暗裡。
掌櫃的是個冇嘴葫蘆，獨享一盞燈的光，站在櫃臺後撥算盤。
珠子響得清脆，他眼都不抬。
仿佛這世上除了碎銀子，再無他物。
即便外麵電閃雷鳴，風雨欲來。
最先踏進來的，是個少年。
看上去不過十六七歲，粗布單衣，褲腳卷著，露出沾了泥的布鞋。
背上斜背一柄寬闊大劍，劍鞘烏黑如墨。
裡麵是一柄劍脊歪扭似蛇的黑蛇劍，劍柄纏著粗麻。
末端墜一枚鏽蝕鐵環，奇詭又沉實。
他進門後，揀最靠裡邊的方桌，坐下。
無人來問，他也不說。
隻是用右手食指指尖敲著桌麵，節奏慢，卻穩。
像在數門外的風，數藏在風裡的殺機。
他的眼很亮，像淬了寒星。
掃過客棧每一寸陰影，又迅速收回，垂眸盯著桌上疊在一起的粗瓷碗和筷筒。
碗裡是空的，隻有筷筒是滿的，但都是筷子。
少年落座不過三息，門簾又動了。
這次進來的是個女子，穿一身石榴紅的斜襟立領襖裙。
裙角繡著暗紋海棠，走起來裙裾掃過地麵，冇帶一點塵。
她手裡冇兵器，隻捏著一支銀柄纏絲簪。
簪頭是朵半開的梅，梅芯嵌著一點藍，那是淬過七步斷腸散的毒針。
她眉眼極豔，豔得刺眼，卻冷得像冰。
徑直走到少年斜對角的方桌，坐下。
「小二，上茶。」
喚小二上茶，聲音柔，卻無半分暖意，好像冰下的水。
聽著軟，碰一下，能凍斷指骨。
她不看少年，少年也不看她。
兩人之間雖然隻隔著兩張方桌的昏黑，卻像隔著一道看不見的牆。
店小二拿了一壺茶和一盞絳紗燈出來，又回到了後堂去。
依舊冇人管那落拓的少年。
風更緊了，雷聲大作。
門簾被風卷開，一個老乞丐佝僂著腰，挪了進來。
破棉襖，露棉絮。
頭發花白打結，手裡拄一根磨得發亮的青竹杖。
杖頭卻裹著鐵皮，敲在青石板上，篤丶篤丶篤，每一聲都敲在人心上。
他是個瞎子，眼窩深陷，卻像能看見一切。
不偏不倚，走到最裡側的牆角，靠牆坐下，中間未曾磕碰碰到桌角。
蹲在牆角，青竹杖橫在膝蓋上，老乞丐從懷裡摸出半塊乾硬的麥餅，慢慢啃。
他不討飯，不說話。
隻啃餅，啃得很慢。
仿佛這半塊餅，是他此生唯一的珍寶。
瞎子老丐剛咬下第三口餅，門外傳來車輪碾地的聲響。
一個老嫗，推著一輛獨輪木車走進院子裡。
車板上躺著個昏睡的女童，不過七八歲，穿碎花小襖，懷裡抱著一個布縫的虎頭囊。
囊裡不是糖，不是玩具，是十二把寸許長的柳葉飛刀，刀柄掛著紅綢。
寒光閃閃，鋒利無比。
老嫗滿頭銀發，用一根木簪綰著，粗布圍裙沾了泥水，手裡攥著一把彎柄柴刀。
刀身豁了口，卻是百煉精鐵打就。