第250章江南的暗流
江南十月，仍然是煙雨綿延。
雨水打在秦淮河的烏篷船上，發出細密的沙沙聲。
金陵城內，絲竹依舊，但那繁華的秦淮河畔，如今卻多了不少牢騷聲。
自北京新政傳回，江南的絲綢、細鹽、漕運皆被加了重稅。
姑蘇、鬆江一帶有名的士紳大戶，這半個月來，幾乎天天聚在南直隸的幾處大宅裡，罵聲掀天。
四海商會總舵，便坐落在金陵城東的玄武湖畔。
高閣之內，白紗重重。
範霜華一身月白色的江南織錦長裙，端坐在紫檀木椅上。
她青絲用一根白玉簪簡單挽起，麵色平靜，手中正握著一管狼毫筆，飛快地在一疊厚厚的商會賬冊上批閱。
“大掌櫃，揚州鹽商那邊的銀子，已經全部撥過去了。”
商會三掌櫃躬身站在桌前，低聲稟報：
“一共三十萬兩白銀，皆是走通商錢莊的暗線，分批送進了江浙幾家書院的賬上。如今那幫東林書院的讀書人，天天在茶肆廟會宣講皇帝新政之害，江南十三府的士子們情緒激昂。”
範霜華頭也不抬，淡淡開口：“不夠。”
三掌櫃一愣：“大掌櫃的意思是？”
“銀子再加二十萬兩。”
範霜華落下最後一筆，合上賬冊，聲音清冷：
“告訴那幫織造大戶，北京的稅監若是出了崇文門，這江南的作坊就一齊停工。南京戶部那邊，多送些南珠和東珠過去。隻要北京加稅的旨意下達，就讓金陵的六部主事把折子扣下，能拖一天是一天。”
“明白，小的這就去辦。”
三掌櫃躬身退下。
範霜華站起身，走到窗前。
外麵的玄武湖上，大霧彌漫，幾條四海商會的運絲大船正在緩緩靠岸。
這半年來，四海商會的觸角已經遍布江南的每一個碼頭。
表麵上，這隻是個買賣絲綢、茶葉的巨賈商會。
可暗地裡，整個江南的絲織工人、漕運苦力，十之八九都指望著四海商會吃飯。
天下的銀子，大半都在江南。
隻要範霜華在江南把銀根一勒，北京城裡的朱祁鎮和石亨，就彆想從南邊拿走一文錢的稅銀。
“侯爺，十月西北的寒風，怕是比江南的雨要冷得多吧。”
範霜華看著滿湖的煙雨，喃喃自語。
“踏、踏、踏。”
輕微的腳步聲從屏風後傳來。
聽風網的金陵統領徐達開走了出來，手中捧著一封密信。
那信封上，隱隱有一股塞外的牛羊腥氣與黑火藥的焦味。
“大掌櫃，西北來的。”
徐達開將信雙手奉上。
範霜華眼神微微一動。
她平素裡波瀾不驚的俏臉上，瞬間閃過一抹難以掩飾的喜色。
她快步走過去，甚至顧不得用裁紙刀，用那纖細的指尖直接撕開了信封上的紅蠟。
信紙很粗糙，是宣府軍中的黃紙。
上麵的字跡有些潦草，筆鋒暴烈，帶著一股撲麵而來的沙場殺伐之氣。
是秦烈的親筆。
信上的話極少，寥寥數語：
“汝安否？斬阿剌知院於草原，百草坡捷報將至。伯顏帖木兒小醜耳，指日可破。塞外將冷，然念及金陵，不覺其寒。新政之銀，務必看死江南。”
範霜華反複讀這幾行字，看了足足三遍。
當看到“念及金陵，不覺其寒”這一句時，她那雙平素裡清冷如冰的眸子裡，水波流轉。
她那好看的嘴角，在這一刻不自覺地微微上揚，溫柔至極。
在商場上，她是殺伐果斷、能讓江浙鹽商一夜破產的四海商會大掌櫃。
可在這封信麵前，她隻是個寄情於九邊軍漢的女子。
“侯爺……還是一如既往的狂妄。”
範霜華將信小心翼翼地折好，貼著內襯收好。
她轉過身，臉上的溫柔瞬間收斂，再次變成了那個執掌江南銀錢的鐵娘子：
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“徐統領，郭將軍那邊有消息了嗎？”
徐達開抱拳：“郭將軍在太倉龍江關訓練水師，昨日傳來消息，白蓮教在江南的三個暗舵，已經被連根拔起。”
次日清晨，太倉口，龍江關。
江麵之上，戰艦如林。
數十艘格物穀特製的三桅福船正在江麵上破浪前行。
船頭安裝了從宣府運來的新型艦載火炮，隨著大潮的起伏，炮口露出幽幽的冷光。
郭斬雲一身大明水師玄甲，腰間掛著宣府剛運來的百煉鋼刀，正站在旗艦的甲板上。
海風吹得他的鬥篷烈烈作響，他的臉色比半年前更黑了，但也更加凶悍。
“開炮——！”
郭斬雲猛地一揮令旗。
“轟！轟！轟！”
江麵上瞬間炸開十幾團巨大的火球，數十發精鋼彈丸呼嘯而出，將江心處幾個作為靶子的破舊木船生生轟成了碎木屑。
“統領，新的一批水卒已經招募完畢。”
副將上前稟報：“這次從鬆江、寧波招來的漁夫、水手，共計三千二百人。如今龍江關的駐軍，已經破了一萬八千大關！四海商會送來的十五萬兩軍餉，昨日已經足額發到了每個士卒的手裡。”
郭斬雲看著這支初具規模的大明新式水師，眼中滿是野心：
“做得好！大帥在北方騎馬，咱們在南方就得把這江海給大帥守住了！那些白蓮教的妖人，清理乾淨了嗎？”
副將大笑了一聲：“聽風網提供的情報極準！那幫白蓮教借著加稅的名義，在蘇州城裡鼓動織工造反。昨日夜裡，末將帶人圍了吳江縣的玄壇廟，生擒了白蓮教青木堂的堂主！凡是試圖反抗的妖人，全部沉了江！”
“好！”
郭斬雲點頭，眼神深邃：“白蓮教這幫雜碎，成事不足敗事有餘！把他們的骨乾殺了，底下的苦力和幫眾，通通編入四海商會的漕運船隊。不聽話的，就送去格物穀在龍江關建的造船廠裡做苦役。”
“諾！”
大船緩緩靠岸。
郭斬雲翻身下馬，帶著親隨直奔四海商會在太倉的彆院。
此時，範霜華正好也乘著小轎趕到了太倉。
她需要親自視察造船廠的進度，新式戰艦的銀子是一個無底洞，必須她親自坐鎮。
兩人的車馬在彆院門前相遇。
範霜華掀開轎簾，看著滿身魚腥味與火藥味的郭斬雲，微微垂首：“郭將軍，水師操練得如何？”
郭斬雲抱拳施禮，臉色卻顯得有些古怪。
他看了看四周，現出幾分猶豫。
“範姑娘，借一步說話。聽風網金陵本部，剛剛收到了一份絕密文書。”
郭斬雲壓低聲音，語氣裡帶著意外。
範霜華眉頭微蹙，轉身帶著郭斬雲進了彆院的密室。
密室裡冇有旁人，隻有一盆炭火在靜靜地燃著。
郭斬雲從懷裡掏出一份蓋著南京六部大印的紅色公文，雙手遞給了範霜華。
“範姑娘，您看看這個。”
範霜華接過公文，目光掃過上麵的字跡。
隻看了一眼，這位泰山崩於前而色不變的四海商會大掌櫃，那一雙好看的秀眉便倒豎了起來。
信上是南京吏部尚書、兵部尚書以及數位金陵勳貴聯合署名的密信。
新政在北方推行得太快，石亨在京城殺人太多，如今加稅的屠刀又砍向了江南。
南京這幫被邊緣化了十幾年的老狐狸們，終於坐不住了。
他們不敢直接反抗北京，但他們看到了一把全天下最鋒利的刀。
那把刀，叫秦烈。
“他們瘋了……但也是侯爺的機會……”
範霜華的手指微微用力，將那份紅色公文捏出了幾道褶皺。
郭斬雲站在炭火旁，臉色在忽明忽暗的火光下顯得異常興奮。
他按著刀柄，呼吸有些急促，“南京六部那幫老頭子，這是要聯名上疏，請侯爺南下靖難！”