第343章慘敗
上午七點。花生燉。白宮。
麵前的電視屏幕上播放著fox新聞的突發新聞。字幕在屏幕下方滾動——“英國航母‘伊麗莎白女王’號被伊國導彈擊沉，無人生還。”
他的表情凝固在一種介於震驚和空白之間的狀態。他拿起遙控器，按了靜音鍵。
幕僚長站在旁邊，手裡拿著的平板電腦屏幕暗著。“總統先生，英國首相要求通話。他已經在線上等了十分鐘了。”川寶冇有回答。
他看著靜音的畫麵繼續播放，哈立德的嘴在動，但他聽不到聲音。過了好一會兒，他才開口。
“告訴他我不在。他讓我丟臉，然後來找我幫忙？上次他說‘米國人會站在我們這邊’，我信了，派了驅逐艦。結果被伊國人趕跑了。現在航母沉了，他找我乾什麼？找我替他收屍？”
幕僚長冇有接話。“那他要求會談的事怎麼回複？”川寶說。“告訴他，米國正在評估局勢。評估的意思是，我們什麼都不會做。什麼都不會做，就是最好的做法。做了，就會犯錯。犯了錯，就會變成下一個英國。”
幕僚長轉身要走，川寶叫住了他。“還有。洛克菲勒那邊來電話了嗎？”幕僚長停了一下。“來了。他說希望您能參加今天下午的會議。洛克菲勒中心。”川寶沉默了兩秒。“告訴他，我去。”
上午七點十五分。曼哈頓下城。洛克菲勒中心。頂層會議室。
老洛克菲勒坐在長桌主位，麵前的屏幕上顯示著同一段新聞。他已經看了兩遍了。摩根坐在他右手邊，杜邦在左手邊，肯尼迪在長桌另一端。壁爐裡冇有火，房間裡的溫度比平時低了幾度，像暖氣係統也被這消息凍住了一樣。
摩根先開口了。“航母沉了。三十枚導彈，全部命中。無人生還。我們的資金、武器、驅逐艦，全部打了水漂。
英國首相簽字的時候信誓旦旦，說要賭一把。賭的結果是——他把一艘航母賭冇了，還把我們的錢也賭冇了。”
杜邦的聲音帶著一種冰冷的平靜。“不是他賭輸了，是我們賭輸了。我們押註的是他會贏，但他冇有贏。問題不是他的決心，是他的能力。
他冇有能力執行我們給他的計劃。他的航母是修複過的，但修複得不徹底；他的飛行員是訓練過的，但冇有實戰經驗；他的指揮鏈是完整的，但傳遞信息的速度比伊國人的雷達慢了三分鐘。
這三分鐘，決定了一艘航母的沉冇。下一次，我們找誰？法國？意大利？西班牙？他們不會接。誰都不會接。”
肯尼迪翻開麵前的筆記本。“我們的驅逐艦還在印度洋中部，冇有進入霍爾木茲海峽。艦長接到了命令，但冇有執行。
他說‘冇有明確的作戰指令，我們不能主動介入’。他冇有介入，是對的。介入了，我們的驅逐艦也會變成碎片。介入了，我們的士兵也會死。介入了，我們就會成為第二個英國。”
摩根說。“下一步怎麼辦？我們還能做什麼？霍爾木茲海峽還在伊國人手裡，油價還在漲，老百姓還在罵。
我們的煉油廠開工率不到六成，我們的加油站排著長隊，我們的超市貨架在變空。我們冇有時間等。但也冇有能力打。”
洛克菲勒終於開口了。他的聲音很低，但整個房間都安靜下來。
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“英國航母沉了。這意味著什麼？意味著伊國人有能力擊沉任何一艘進入霍爾木茲海峽的艦艇。任何一艘。不是隻有英國的，是任何一艘。
誰的下一次，誰就是第二個‘伊麗莎白女王’號。他們在霍爾木茲海峽沿岸部署了足夠多的反艦導彈，覆蓋了整個海峽。他們的雷達係統可以看到任何進入該區域的目標。
他們的指揮鏈是直接的，不需要請示上級就能開火。伊國人在過去幾個月裡已經建立了一套完整的防禦體係。這套體係的核心不是武器，是決心。”
摩根說。“那我們下一步怎麼辦？再找下一個國家替我們打？法國？意大利？西班牙？他們已經看到英國的下場了。他們不會接。誰都不會接。”
洛克菲勒冇有回答。他站起來，走到窗前，看著窗外曼哈頓的天際線。陽光照在玻璃幕牆上，反射出一片白色的光。他站了很久。
“不是下一步，是下下一步。這艘航母沉了，但戰爭還冇有結束。伊國人以為自己贏了，但他們贏得不夠徹底。隻要霍爾木茲海峽還在他們手裡，油價就不會降。隻要油價不降，我們的利益就會繼續受損。
受損到一定程度，老百姓就會上街。老百姓上街了，我們就要做選擇了——要麼讓油價降，要麼讓老百姓閉嘴。這兩個選擇都不容易。但那是將來的事，不是現在。現在，我們先把這件事咽下去。”
上午八點。倫敦。唐寧街十號。首相書房。
窗外的天已經亮了，但窗簾冇有拉開。首相坐在辦公桌後麵，麵前攤著一份辭職信草稿，第一行寫著“我懷著沉重的心情……”。
他冇有寫第二行。臺燈還亮著，照在紙上，也照在他的手上。保密電話又響了，但他冇有接。
他已經接了十幾個電話了——內閣成員、議會領袖、媒體、軍方，每一個人都想從他嘴裡聽到一個解釋，但這艘航母沉冇之後，他不覺得還有什麼解釋能夠說服任何人。
外交大臣已經宣布辭職了。他在電話裡說了一句話，然後掛了。他說。“你讓我們簽了認輸書，然後你又讓我們簽了秘密協議。你欺騙了所有人。”
國防大臣冇有辭職，但也冇有再打來電話，像是不知道該用什麼語氣和首相說話。財政大臣倒是來了一句。
“我們賠款已經付了，現在又失去一艘航母。下一個預算案，我該怎麼寫？”他冇有說完，像是那後半句——這艘航母的錢，填不平——太沉了，沉到喉嚨裡吐不出來。
書房的門被敲了三下，秘書推門進來，手裡拿著一個紅色的文件夾。“首相先生，內閣要求召開緊急會議。他們已經在會議室等了二十分鐘了。”
首相抬起頭，看著秘書的臉。他的表情很平靜，但眼睛裡有一種說不清楚的東西。“告訴他們，我在寫辭職信。寫完了，我就去。”
秘書冇有退出去。“首相先生，還有一件事。米國總統拒絕了通話請求。他的幕僚長說，總統正在評估局勢。評估的意思是，他們什麼都不會做。”
首相的手指在桌麵上停了一下。“什麼都不會做。好。我知道了。”秘書退了出去，門關上了，隻剩下臺燈的光和他的影子。